Ева и Волшебный лес Эланны

– Мы пришли в Неясную рощу. На ветвях этих огромных деревьев живут дриады. Но они не выйдут к нам на встречу. Как я уже говорил, дриады предпочитают не оставлять свои укрытия и остаются в тени. А теперь пойдём. Я ещё столько всего хочу тебе показать. А до встречи с королевой Эльфионой остаётся совсем мало времени.

Ещё немного осмотрев Неясную рощу и Волшебный лес, Ева и Оссир покинули это место. Уже отплывая на лодочке, девушка оглянулась назад, на заросли Керсилов с их крошечными домиками на ветвях. Теперь она поняла, почему этот лес светится ярким светом и откуда эти маленькие жёлтые огоньки, парящие вокруг него. Всё было очень просто: эти огоньки и есть дриады и феи. Сейчас Ева даже немного пожалела о том, что не познакомилась поближе с Виолой.

«Ну, ничего, у меня ещё будет на это время» - решила девушка, провожая взглядом Волшебный лес. А тем временем путешествие по сказочном королевстве эльфов продолжалось. Вспоминая Волшебный лес, Ева даже и не заметила, как их лодочка подплыла к высокому строению, которое величественно возвышалось над водами Таинственного пруда. Словно на пьедестале две огромные башни стояли в гордом одиночестве в стороне от всех. Макушку этого строения украшал каменный круг, оплетённый корнями дерева, а в центре круга светился огромный, зелёный и светящийся глаз дракона. Как заколдованная, Ева смотрела вглубь этого искусственного зрачка и чувствовала дрожь во всём теле.

– Это наше Святилище и Алтарь Драконов, - начал рассказывать свою печальную историю Оссир.
– Когда-то здесь обитали Изумрудные драконы. Они были любимыми детьми Эланны, нашей главной силой и нашей гордостью. Изумрудные драконы обладали иммунитетом к магии земли, которая не могла нанести им вреда. Имея мощные крылья, они могли летать на большие расстояния, а облако смертельной кислоты, которую они выдыхали из своей огромной пасти, мгновенно убивало врагов, предавая их тела вечно голодной земле. Но с тех пор, как миром стал править Чёрный дракон, Изумрудные драконы покинули нас, - эльф опять печально вздохнул.

– Но, если они были такие сильные, как ты говоришь, почему же тогда их смог победить Чёрный дракон?

– Чёрное облако затмило свет над нашим миром, и тёмная магия одержала победу. Изумрудные драконы покинули земли Эланны и больше мы их не видели. А без них мы не можем противостоять нашим врагам.

– Неужели в этом святилище не осталось ни одного Изумрудного дракона? Это так печально. Знаешь, Оссир, твоя история про Чёрного дракона меня так пугает. Я даже не знаю, как я сама смогу противостоять ему. Я ведь даже драться не умею и меч никогда в руках не держала. Наверное, зря Ральф возложил на меня такие надежды. Увидев меня, Чёрный дракон сможет умереть разве что от смеха, - печально произнесла девушка.

– Ты недооцениваешь свои возможности. Ева, ты человеческое дитя, последняя в своём роде. По легенде только ты сможешь остановить сердце Чёрного дракона. А мы, эльфы, поможем тебе освоить силу меча и магии.

Покинув Алтарь Изумрудных Драконов, Ева и Оссир вскоре оказались у подножия дерева. Лодочка медленно остановилась возле небольших каменных плит, круглой формы, которые поднимались с самого дна Таинственного пруда и служили ступенями, ведущими к красивому парадному входу в дом эльфийских лучников. Ступив на небольшую плиту, Ева с осторожностью прошлась по узкому мостику, соединявшему одну плиту с другой. Пройдя несколько плит, девушка и эльф остановились над красивой аркой парадного входа. Вся арка светилась сверкающими огнями и была оплетена лозой дикого винограда. Маленькие фонари, свисающие с арки, радостно приветствовали всех гостей. Пройдя парадный вход, Ева и Оссир остановились возле яркого костра, который горел перед входом в большой центральный дом. Вокруг огненного пламени костра сидели эльфийские лучники. Одеты они были так же, как и Оссир: в зелёные туники с коротким рукавом и узкие лосины коричневого цвета. Каждая туника доходила своему хозяину до колен, а сверху была украшена шнуровкой. Пояс эльфов украшал широкий коричневый ремень с большим оранжевым камнем на бляхе. На ногах у каждого лучника-эльфа были невысокие коричневые сапожки, сделанные из тонкой кожи диких животных. Ева заметила, что у всех присутствующих здесь эльфов были длинные волосы, заплетённые в косы, у всех, кроме Оссира, каштановые волосы которого завивались и едва доходили ему до плеч. Но длинные острые уши были особой приметой эльфов, они были у каждого. Сейчас лучники отдыхали и поэтому свои колчаны со стрелами и луки они повесили на крючки вдоль стены.

– Это мои братья по луку и стрелам. Ты уже знакома с ними, - Оссир подвёл девушку к друзьям.

Оглядываясь по сторонам, Ева приветливо улыбнулась эльфам и помахала им рукой.

– Мы живём на высоких чертогах, - продолжил свой рассказ Оссир, отводя Еву в сторону от друзей.
– Это те небольшие причудливые домики, расположенные по всему стволу дерева. А здесь, у костра, мы собираемся, чтобы пообщаться между собой или просто полюбоваться закатом солнца. В мирные времена мы, эльфийские лучники, снабжаем жителей замка едой. Живя в гармонии с природой, мы никогда не убиваем живое существо без причины. Но на поле боя мы без колебаний можем уничтожить противника, защищая земли Эланны. Наши зачарованные луки бьют точно в цель прежде, чем враг успевает моргнуть. Позже я покажу тебе наше мастерство: стрельбу из лука. И, если захочешь, научу тебя стрелять.

Слушая Оссира, девушка с любопытством рассматривала причудливые домики лучников, расположенные на стволе дерева. От парадного входа до домиков вели небольшие деревянные ступени, которые переплетались между собой и уходили к самой кроне дерева. Еве так хотелось взглянуть хоть одним глазком на домики лучников, но Оссир повёл её в другом направлении. Войдя в большое центральное здание вслед за эльфом, Ева оказалась на поле для стрельбы из лука. Поле было засажено газонной травой, на нём стояло около тридцати мишеней, а метрах в шестидесяти от мишеней стояли лучники, готовясь сделать свои выстрелы.

– Это наши лучники мастера,- проследив за взглядом девушки, пояснил Оссир.
– Они уже более опытны, чем те, которых ты уже видела.

Ева с замиранием сердца следила за движением мастеров, которые натягивали тетиву своих луков и выпускали стрелы в мишени. Двигаясь со скоростью звука, стрелы летели точно в цели. Но эти лучники мастера отличались от обычных лучников не только своим мастерством стрельбы, но и внешним видом. На каждом мастере была коричневая туника и серые лосины, а спину их украшали плащи, сплетённые из осенних листьев. Голову этих лучников покрывали капюшоны, которые были продолжением плащей. Но Еву поразила не одежда этих мастеров, а их лица, верхняя часть которых была разукрашена бирюзовой краской в виде причудливых узоров.

– Оссир, зачем эти мастера так разукрасили свои лица и уши?
– Ева с удивлением посмотрела на эльфа, ожидая его ответа.

– Наши мастера уже доказали свою искусную стрельбу и уже прошли обряд посвящения. После этого обряда каждый мастер просто обязан носить боевой раскрас, чтобы показать своё мастерство.

– Оссир, наконец-то ты вернулся!
– навстречу к лучнику шёл высокий взрослый эльф с проседью в волосах, которые были заплетены в длинные косы. На голове у эльфа был синий капюшон, из-под которого торчали длинные узкие уши. Его синяя туника, доходившая до колен, была подпоясана широким ремнём с красным камнем на бляхе. А высокие зелёные сапоги эльфа доходили почти до колен и заканчивались широким голенищем.

– Кингар, прости. Я просто….
– Оссир запнулся, при виде старшего эльфа, но тот подошёл к нему вплотную, похлопал по плечу и улыбнулся, не сводя любопытных глаз с Евы.

– Расслабься, друг. При виде такой красавицы я и сам бы потерял голову, - с этими словами он протянул руку Еве.
– Я Кингар, Тайный лучник эльфов и наставник этого бездельника.

– Ева, - чуть слышно произнесла девушка, не сводя глаз с бледного лица эльфа и его маленьких глаз болотного цвета.

– Знаю. Слухи о последней дочери Силандии, прибывшей в наш замок, уже долетели и до нас. Для меня большая честь познакомиться с девушкой-легендой, - пожав руку Еве, Кингар вновь обернулся к Оссиру.
– Надеюсь, этот бездельник хоть чем-то станет полезным, показывая наш замок. Но с первыми лучами восходящего солнца я хочу видеть его здесь. А теперь простите, но я вынужден вас оставить. Мои ученики не могут долго ждать без дела, - откланявшись, Кингар оставил Еву и её спутника и направился к группе эльфийских лучников, которые весело хохотали на поле. При виде Кингара, лучники тут же умолкли и выстроились в ряд.

– Оссир, он всегда такой строгий?
– наблюдая за отходящим Тайным лучником, поинтересовалась Ева.

– Строгий - это мягко сказано, - произнёс эльф, опустив длинные уши от страха.
– Завтра он шкуру с меня снимет за сегодняшний прогул.

– Ой, прости. Я не думала, что из-за меня у тебя будут такие проблемы, - Ева положила свою руку на плечо эльфа.
– Оссир, оставайся здесь. А я попробую сама найти вашу королеву.

– Об этом не может быть и речи. Мне приказано сопровождать тебя и Кингар об этом знает. Ева, не переживай за меня. Лишняя нагрузка мне не повредит. А сейчас пойдём, у нас осталось слишком мало времени, - эльф направился к выходу из поля, и Ева медленно пошла за ним.