Ева раз, Ева два…

–  Ты чем занимаешься, Оуэн?

–  Охраняю, - с гордостью ответил он.

–  А от кого ты нас охраняешь?
– поинтересовалась она, постаравшись придать голосу максимум рассудительности.

Молодой человек не ответил.

–  Оуэн, - позвала она. Потом еще раз. И еще дважды.

–  Прости, - пробормотал он, разглядывая парящего в небе ко-жистокрыла.
– В пробойнике есть индикатор, и он показывает, что в здешнем воздухе кислорода лишь 80 процентов от нормы. Будем дышать примерно как в горах. Так что приношу свои извинения. Я задал слишком широкий диапазон параметров. И теперь, хотя бы в первое время, нам придется двигаться медленнее, пока наш организм не приспособится.

Клэр вздохнула. И в последний раз спросила:

–  От кого ты нас охраняешь, Оуэн?

–  Да откуда мне знать?

–  Ты даже не знаешь, кто здесь обитает?

–  Нет.
– Он пожал плечами, стискивая обеими руками ствол ружья.
– Я видел, как вы с Калой разговаривали. Разве она вам не сказала? Невозможно узнать много о новом мире. Пробойник может проанализировать воздух, и если он находит свободный кислород, воду и маркерные молекулы, означающие, что мы очень близко от поверхности, то…

–  Ты похитил нас, Оуэн, - произнесла она жестко, с едва сдерживаемым гневом.
– Не спросив нашего разрешения, ты притащил нас сюда и обрек остаться здесь навсегда.

–  Но я и себя притащил, - парировал он.

–  Нам от этого ничуть не легче.

Оуэн наконец-то присмотрелся к женщине. И, наверное, впервые начал оценивать это неожиданное для него приобретение.

–  А меня ваши чувства не волнуют, - заявил он для нее и всех, кто мог его слышать.
– Теперь это наш мир. Нам здесь жить или умереть. И мы можем или приспособиться к нему, или исчезнуть.

Он не был слабым человеком и к этому невероятному дню подготовился лучше, чем сумели бы многие на его месте. К тому моменту Клэр это уже отчасти поняла. Но для нее важнее всего было заставить его признать правду. И поэтому она поднялась по ступеням, вынудив его взглянуть ей в лицо.

–  Ты хороший стрелок, Оуэн? Служил в армии? И хотя бы раз ходил на охоту?

–  Ни на один из этих вопросов я не могу ответить «да».

–  А я могу, - сообщила Клэр.
– Я служила в армии. Мой покойный муж частенько брал меня на перепелиную охоту. А когда я была примерно в твоем возрасте, то даже завалила пятилетнего оленя.

Оуэн явно не знал, как на это реагировать.

–  Что ж, поздравляю…

Клэр не сводила с него взгляда.

–  Ты взял еще оружие, кроме этого?

–  А что?

–  А то, что ты не можешь смотреть во все стороны одновременно, - напомнила она.
– Я могу попросить двух девушек залезть на крышу, просто чтобы поглядывать по сторонам. А может быть, нам следует отобрать тех, кто умеет стрелять - на тот случай, если нам действительно придется защищать дом.

Оуэн глубоко вдохнул, явно встревоженный:

–  Надеюсь, не придется.

–  Короче: еще оружие есть?

–  Да.

–  Где?

Он скосил глаза направо.

–  В том грузовике?
– Клэр обернулась.
– Девушки, открывайте.

–  Ты запер двери, - через некоторое время сообщила она.

–  Да.

–  Чтобы мы оставались беспомощными? Да? Он пошевелился и пожаловался:

–  Я почти ничего не вижу, когда ты стоишь передо мной.

–  Само собой, - ответила Клэр. Потом подалась вперед и спросила: - Ты ведь знаешь комбинации навесных замков?

–  Конечно.

–  Ты собираешься их открыть? Молчание.

–  Ладно, - проговорила она.
– Полагаю, сейчас это лишь частная проблема.

Оуэн кивнул, делая вид, что полностью владеет ситуацией, положил ружье рядом, взглянул на нее и согласился:

–  Пожалуй, так.

–  А важен ты сам. Ты незаменим.

–  Еще бы.

–  И на это есть причины поважнее нескольких замков. Парень ухмыльнулся.

–  Что в грузовиках?

Он быстро перечислил богатства, привезенные из старого мира, и радостно добавил:

–  Это отличное начало для нашей колонии.

–  Звучит замечательно, - с сарказмом подтвердила Клэр. Оуэн улыбнулся, услышав лишь слова, но не уловив интонации.

–  А не мог бы ты сказать, когда намерен осчастливить нас пищей и водой? У твоей щедрости есть расписание?

–  Есть.

–  Так сообщи его.

Оуэн самодовольно подмигнул, откинулся спиной на жесткие ступени и поднял руку, показав ей три пальца.

–  И что это означает?

–  Три девушки, - пояснил он. И добавил, опустив руку: - Сама знаешь, что я имел в виду.

Для Калы то было еще одно откровение: каждый официальный «Завет…» гласил: Первый Отец в считанные минуты открыл все двери и ящики. Он был внимателен и заботлив ко всем без исключения, и девушки буквально дрались за шанс остаться наедине с ним.

–  Ты хочешь получить трех моих девушек?..

–  Да.

От гнева у Клэр перехватило дыхание.

–  Да, - повторил Оуэн.

–  Ты намерен выбрать их сам?
– поинтересовалась Клэр.

Все взгляды сейчас были устремлены на Оуэна, и он откровенно наслаждался вниманием. Наверное, он месяцами мечтал именно об этом моменте, воображая себя обладателем абсолютной власти, которую никто не посмеет отрицать… и, чувствуя эту власть, он сейчас может пожать плечами и небрежно признать:

–  Мне все равно кто. Если три девушки вызовутся добровольно, меня это устроит.

–  Ты хочешь их прямо сейчас?

–  Или через неделю. Если нужно, смогу и подождать.

–  Не нужно.

–  Вот и хорошо.
– Его улыбка стала шире.

–  И получишь ты только одну женщину, - предупредила Клэр, затягивая узел на пояске халата.
– Меня.

–  Нет.

–  Да.
– Клэр прикоснулась к его колену.
– Других сделок не будет, Оуэн. Мы с тобой пойдем в дом. Прямо сейчас. В мою комнату, в мою постель, а потом ты откроешь грузовики и раздашь все оружие, которое у тебя есть. Все понял?

Лицо парня покраснело от злости:

–  Вы сейчас не в том положении, чтобы…

–  Оуэн, - прервала она его тираду и ехидно добавила: - Дорогой.
– И, приподняв его голову за подбородок, посмотрела в светло-карие глаза, которым со временем предстояло рассеяться по бесчисленным мирам.
– Возможно, для тебя это станет новостью. Но большинству мужчин твоего возраста, у которых хватает средств и ума, не приходится идти на такие ухищрения, чтобы потешить свое мужское достоинство.

Оуэн дернулся, поморщился, но смолчал.