Эвакуатор 4

«Половину жизни — ведомые, половину — ведущие. Справедливый обмен». — проговорил Наставник, и у меня не нашлось чем ему возразить. Равноценный обмен, без проигравших и выигравших. Игра с ненулевой суммой.

«Справедливый, если мы сможем создать такое общество. А для этого нужен повод и стимул». — ответил я, чередой образов показывая, что думаю о происходящем и будущем. Читающие, рабы души, Кукловод, Тали… последний образ дался с трудом. Я чувствовал, как мое сознание будто поволокло пеленой, но сумел пробиться через туман и показать сидящего во мне паразита.

Прошло всего мгновение, и мысли будто кристаллизовались. Чужая воля, постоянно сидевшая на фоне, оказалась изолирована и отрезана от моего бытия. И в то же время я почувствовал будто часть моего я отрезали. Очень важный кусок, к которому я давно привык и использовал не задумываясь.

«Твое понимание изменилось, но ты стал чище». — произнес у меня в голове голос Наставника, и я понял, что это и в самом деле так. Он каким-то образом помог мне отделиться от Тали, и я разом потерял многие дары, но они все еще были рядом, стоило захотеть и я… нет, они мне не нужны.

«Симбиоз. Полжизни за полжизни». — уверенно произнес я, чувствуя, как меняется пространство вокруг. Мой первый шаг навстречу совместному будущему должен был стать осмысленным, здравым и закономерным. Таким, чтобы у Наставника не осталось возможности отрицать осознанность такого выбора.

«Ты доказал, что среди твоего вида может проявляться невиданное благородство и честность. За это я покажу тебе мир таким, какой он есть на самом деле и дам то, о чем ты не мог даже мечтать. Твоя надежда обернется победой. Нашей победой. Тебе не понадобятся ложные дары искусителей. Лишь разум».

— Молодой человек, нельзя же так пугать окружающих. — бормотал профессор, когда я наконец оторвал ладони от граней Наставника. Изменилось… все. Он был прав, теперь я видел картину мира по-другому. То, что раньше казалось лишь случайностями наконец выстроилось в общее виденье. Но не только мое.

Мой напарник-кристаллид, ядро моего будущего проводника, еще не сформировался как личность, но уже начал влиять на окружающее. Изменился интерфейс, теперь я видел не только значки, но и при желании мог переводить их в надписи. А главное — я знал, что должен сделать для того, чтобы отправить алтарь голода на Землю, и при этом победить.

— Все в порядке. — произнес я, поднимаясь и осматривая золотой браслет на предплечье. На самом деле — лишь спящее ядро нового, более совершенного кристаллида, получившего копию памяти наставника. Мы оба понимали, чем является пирамида призраков на самом деле, и откуда она взялась. Нужно лишь ядро.

— Как все может быть в порядке, если вас не было больше половины дня? — удивился профессор, показав на клонящееся к закату солнце, подернутое пленкой Голода. Если не жалеть глаз, и присмотреться к светилу, можно было разобрать даже распахнутую пасть, величиной с Венеру. Интересно, тварь уже пролетела последнюю планету на пути к нам?

— Борис не заходил? — спросил я, поднимаясь.

— Послушайте, вы же входили в прямой контакт с высшей формой кристаллида, о чем вы говорили? Я так хотел бы испытать этот опыт вновь… — затараторил мужчина, но я не обращал на его болтовню никакого внимания. Решение, которое я принял не было лучшим, но оно было необходимым. Тысячи жизней в обмен на миллионы.

Только так мы могли развиваться вместе и избежать тотальной войны. Тысячи инвалидов, людей с дцп или травмами, которых можно исцелить, внедрив в их тело ядро кристаллида. И в то же самое время… что это будет за жизнь? Не обрекаю ли я сейчас миллионы, на то, чтобы полжизни зарабатывать и всеми способами добывать золото и радиоактивные металлы, для кормления своего питомца? А потом сидеть в ставшем чужим металлическом теле и наблюдать за происходящим со стороны?

— Вот ваша записка. — поджав губы сказал ученый, протягивая мне клочок бумаги.

«Ты все сделал правильно. Третий этаж вниз. Покажи браслет и тебя пропустят». — гласила мелкая, едва различимая надпись. Я лишь слабо улыбнулся, в нашем полку прибыло. Но неизвестно плюс это или минус. Хотя, теперь это уже не так важно, у нас куда большие проблемы которые предстояло решать.

— Ну конечно, наука опять должна отойти на второй план. Молодой человек! Нам нужно… — что там профессору нужно я даже не стал слушать. Не до того. Куда важнее что сейчас нужно военным.

— Просто прикоснитесь к нему и согласитесь на сделку. — жестко сказал я, тут же открывая врата на нижний этаж. Я помнил, как выглядит моя допросная, и не стал утруждать себя беготней по коридорам и лестницам. Как ни странно, появился я прямо у парочки бойцов с автоматами, но они и не думали дергаться. Лишь дождались пока я продемонстрирую новый браслет на запястье и открыли дверь в штаб.

— Заходи, ты вовремя. — позвал Борис, маша мне ладонью. — Расскажи для окружающих, что произошло.

— А ты сам значит в курсе? — усмехнулся я, на что разведчик недовольно поморщился и потер висок.

— Если ты сейчас будешь выкаблучиваться — линия станет не такой четкой. — ответил Борис, и я нехотя кивнул. Ну да, если он видит будущее, а я еще ничего не говорил, значит оно не станет правильным, и он ничего не услышит… система парадоксов.

— Господа военные, разведка. — кивнул я по очереди людям в форме и костюмах. — Мной только что заключен долгосрочный альянс с расой Кристаллидов. В обмен на их вычислительные и производственные мощности мы должны стать их носителями и проводниками. Взять на себя ракетостроение и доставку их ядер готовых к росту на новые планеты. В обмен мы… получим спасение нашей расы.

— Спасение расы? Что за чушь вы мелите? Он что, больной? — с нажимом спросил один из военных.

— Мы не раз читали протокол вашего допроса. — заметил, подавшись вперед разведчик. — То, о чем вы говорите — недоказуемо. Фактов в подтверждение слов объекта «кукловод» не существует, а воздействие чуждого разума на вашу нервную систему и вовсе ставит под угрозу всю операцию и поднимает большой вопрос уже в вашем благоразумии.

— Верно, с нашей точки зрения — вы неблагонадежны. А сила и власть, случайно попавшие в ваши руки, слишком велики. — ударив кулаком по столу сказал вояка. — Это недопустимо!

— Идите туда, сражайтесь, убивайте. Добудьте собственное яблоко и напитайте его душами погибших других рас. — жестко сказал я, глядя в глаза военному. — Не хотите? Будете отсиживаться в теплом и безопасном штабе пока за ваши жопы другие рискуют жизнями? Тогда засуньте в них свои требования и опасения!

— Стой, Слава, я знаю, что ты хочешь сказать, но это перебор. Так мы придем к тому, что единственный кто прав — это магистр. — остановил меня Борис.

— Нет. Он решил отказаться от собственного народа ради выгоды избранных. Это ничуть не лучше, чем строить из себя элиту, выигрывая только за счет самоотверженности отдельных героев. — сказал я, чем тут же заслужил поток мата от военного. Разведчик поджал губы, но, судя по всему, был полностью согласен с коллегой.