Эвакуатор. Книга пятая

– Конечно, мы не могли сохранить всю историю для потомков, однако у нас есть кланы наставников, что занимаются только обучением молодняка, – пояснил бородач. – Тех, кто еще не стал мастером в своем ремесле. Мы бережно храним историю своего народа и все, что у нас отняли Тираны. Каждый клан ведет свой род от одного из выживших основателей.

– У нас тоже принимались законы о защите истории, вот только ее, несчастную, переписывает каждое государство, чтобы себя показать с лучшей стороны, – хмыкнул я, не сдержавшись. – Кто гарантирует, что ваши кланы просто не договорились друг с другом и не изменили все задним числом?

– Зачем? – пожал плечами Яндор. – Им в этом нет выгоды.

– Может, и нет. Но это и в самом деле не так важно. Расскажешь, как вы умудрились выжить? – спросил я, понимая, что про свое сегодняшнее устройство они могут и не поделиться информацией, а из истории можно будет почерпнуть что-то новое. Если, конечно, все не сведется к мифам и байкам. Выяснилось, что опасался я зря.

– Мирокрушение случилось около ста тысяч лет назад. Хранители знаний говорят, что столицу Денус перенесло целиком. Двадцать миллионов жителей. Три миллиона домов. Миллиарды тонн городских построек, фабрик и заводов. Враги знали, как мы живем, знали, где будут рабочие и ученые. Где останутся жилые кварталы. Но они не учли нашего трудолюбия.

Город сотрясла череда землетрясений, а в следующие часы затопило больше половины шахт. Враги забрали всех из производственных комплексов, научных центров, жилых массивов. Всех, кто концентрировался в одной области слишком плотно. Но старики и подростки не опустили руки. Когда среднее поколение пропало – они взялись за орудия и оружие.

Были сформированы рабочие бригады, контролирующие затопление. Военные группы и патрули – уничтожающие гнезда ваджа и перекрывающие туннели наверх. Все обрушенные станции и шахты вначале пришлось признать потерянными. Позже, отбив отчаянные атаки зверей и возведя оборону, наши предки сумели остановить нашествие тварей.

– Дома и стены помогают, – кивнул я, запоминая общую канву истории.

– Верно! В шлюзах каждый метр стен, пола и потолка был оборудован защитными сооружениями и тем, что вы называете пушками. Предкам пришлось отступить из центральных узлов и поселений. Они оставили все крупные фабрики, бросили собственные лаборатории и жилые комплексы. Но они сделали главное – выжили.

Скрывшись в боковых туннелях, позволили воде заполнить все крупные участки, делая их непригодными для дышащих существ. Тварей, что пришли вместе с водой, хватало, несмотря на все фильтры и переборки. Но Тиранам не понравилось оставаться среди затопленных руин. Нас посчитали побежденными. И это стало их главной ошибкой!

Спустя несколько сотен лет кропотливого труда наши предки въелись в кору местного мира, опустившись на глубины, недоступные другим. Они пережили множество диверсий, предательств и атак, но сумели восстановить оборону. А затем, накопив силы, мы вернулись! – гордо сказал Яндор, будто сам держал тогда в руках оружие.

Предки поднимались по старым туннелям, перекрывали сходы и восстанавливали герметичность залов, один за другим. Твари, устроившие гнезда в нашем доме, пожалели, что пришли. Война по освобождению нижних ярусов шла больше пяти сотен лет, но, когда она завершилась, мы вернули себе все глубинные фабрики. Открыли производства и начали восстанавливать средние залы.

– На какой глубине были эти залы? – спросил я, уже представляя шахты, на много километров уходящие к сердцу планеты.

– От пятисот метров до двух километров, – пожав плечами, ответил Яндор. – Уже ста метров породы достаточно, чтобы тебя потеряли ищейки. Несколько сотен – чтобы отгородиться от влияния проклятья. В узких туннелях проще оборонятся – так что каждый метр для врага стоил тысячи жизней.

– А как же естественные землетрясения, подвижки коры, обвалы, в конце концов? – не сдержавшись, спросил я.

– Брат-проклятый, мы роем туннели тысячелетиями! Неужели думаешь, что за столь долгий срок мы не сумели адаптироваться к этим сложностям? – покачал головой Яндор. – Позволь я продолжу. После того как нижние залы были возвращены, совет кланов принял решение о создании ковчега. Сети пещер, в которых молодое поколение и наставники смогут уснуть, чтобы проснуться в новом, освобожденном мире.

Но все оказалось чуть сложнее, чем решили предки. Погрузив в сон тысячи выживших, пришлось столько же оставить, чтобы хранить их покой. Кланы сумели начать жизнь, а не выживание. Отстроить заводы и начать добывать ресурсы. Однако, как только они забирались слишком далеко от центра или поднимались близко к поверхности, начинались новые атаки. Началась эпоха восстановления и экономии.

Некоторые кланы, не выдержав такой жизни, откололись от Города и решили уйти. О большинстве из них нам больше ничего неизвестно. Но некоторые отступники вернулись спустя тысячелетия, чтобы примкнуть к нашим врагам. Но даже по сравнению с нами они деградировали, лишившись технологий и знаний.

– Среди слуг Старших есть ваши сородичи? – нахмурившись, уточнил я.

– Нам жаль, но это так. Отступники, больше не являющиеся Двали, вернулись в наши пещеры и туннели. Некоторые кланы осмелились принять их, не прекращая лживых речей о поверхности, наполненной солнцем. О растущих без приложения труда садах и еде, – укоризненно качая головой, сказал Яндор. – Почти сотню лет совет кланов терпел их ложь. А затем в одну ночь предатели были уничтожены.

– Некоторые говорили, что совет ошибся, но сами оказались неправы. Стоило предателям исчезнуть, как новые монстры хлынули в туннели со всех сторон. Но совет подготовился. Предки встретили тварей во всеоружии и уничтожили их всех. Сколько бы их ни пришло. Но чем больше мы сражались, тем сильнее изнашивалось наше оборудование.

Спустя еще несколько столетий стало понятно, что наш народ не в состоянии просто поддерживать работу технологий, требующих редких металлов. Пришлось упрощать конструкции и механизмы. Выстраивать заводы по другим технологиям, восстанавливать и отбивать у врага старые фабрики. Сражаться стало сложнее. Многие детали были настолько мелкими, что не поддавались ремонту обычными способами.

Тогда было принято решение созвать кланы проклятых, с единственной целью – восстановить былое могущество. А для этого требовалось получить способности, о которых говорили отступники. Несколько сотен лет шла война за проклятье. Мы потеряли многие тысячи храбрейших воинов. Они несколько раз отслеживали наши перемещения, но в результате мы сумели справиться.

– Когда это было? – решил уточнить я.

– Полторы тысячи лет назад война окончательно завершилась. Заплатив жуткую цену, мы сумели истребить врагов в нашем доме. Предки моих предков приняли на себя проклятье созидания. Были созданы кланы инквизиторов и палачей, охранявших покой остальных жителей города от опасностей проклятий. А затем впервые за долгие тысячелетия советом было принято решение пробудить нескольких наставников.

Это стало временем великого возрождения. Безвозвратно утраченные технологии вновь начинали работать. Заброшенные шахты расширялись. Проклятые спали вполглаза – так много работы у нас было. Казалось, еще немного – и наш народ сумеет обрести силу, достаточную, чтобы уничтожить Тиранов. Мы вышли на поверхность, дали бой и победили! А затем начался Голод.

Мы сражались храбро, мои предки сохранили записи тех битв, в которых с небес падали тысячи тварей, а земля была усеяна вражескими трупами. Предки собирали знатный урожай. Они нашли союзников и вместе очистили архипелаг, оставшийся от старого Города. Отстроили крепости, что ощетинились орудиями во все стороны. Они были готовы ко всему. Кроме затмения.