Евангелие от зверя

Несмотря на отсутствие свободного времени, Терентий успел неплохо загореть и ничем не отличался от других парней, поглядывающих на его загорелую подругу с фигурой богини.

Они поплавали, погонялись друг за другом, нечаянно, а иногда и намеренно обнимаясь и касаясь друг друга руками, и вышли на берег вполне довольные установившимся взаимопониманием. Ира не шлепала его по рукам, не отплывала в сторону и не сердилась, когда Терентий случайно дотрагивался до ее груди или бедра, и это чувство обоюдного ожидания — хотя о каких-либо фривольных намеках не помышляли оба — согревало его и заставляло бережнее относиться к девушке и к своим поступкам и словам.

Ольга встретила их с бутылкой фанты, и хотя Ратников ни фанту, ни пепси, ни другую химию не пил, все же ради исключения сделал глоток, чтобы не обидеть толстушку, щебечущую какие-то благоглупости.

Полежали под солнцем, перекидываясь ленивыми фразами, отвечая на вопросы Ольги. Потом Ратникову это надоело, и он предложил всем пойти поиграть в волейбол. И в это время к ним подошли двое парней в шортах, загорелые до бронзового оттенка. Один был типичным блондином с мощным торсом, хотя и слегка заплывшим жирком, второй, в кепочке-бейсболке, был смугл, имел замечательный арабский нос и усы.

— Привет, Ираида, — сказал он, оглядывая Ратникова изучающим взглядом. — Салют, Олена. Кто это с вами?

— Привет, Арик, — не обрадовалась Ира, смутившись. — Это Терентий, он работает… — Она перехватила предупреждающий взгляд Ратникова и нашлась: — В одной охранной конторе. Терентий, это Арик… Аркадий Бычков, мой друг. И Вован.

Ратников шевельнул рукой, сел. Настроение упало. Он знал, что у Иры есть поклонник, к которому мать девушки относилась благосклонно, но понятия не имел, как сама Ирина относится к нему. Под определением «друг» могло прятаться все, что угодно, от друга детства до любовника и жениха. Эйфория от кажущейся нарастающей близости улетучилась, а собственные надежды и оценки вдруг показались Ратникову смехотворными.

— Я тебе звоню-звоню, — продолжал Арик, небрежно подав Терентию вялую руку, — а ты вся в мечтах. Надежда Петровна говорит: то ты на ВВЦ, то в ресторане, то в клубе, то еще где. Опасно ведь в наше время ходить одной.

— У нее, наверное, охранник появился, — хмыкнул мускулистый Вован, тоже разглядывающий Ратникова. — Не жидковат ли?

Ратников встал, внутренне усмехнувшись, подал ему руку. Не ожидавший этого Вован протянул свою и попал в клещи. Выпучил глаза, попытался сопротивляться, но не выдержал, хрюкнул, позеленел, и Ратников пожалел парня, отпустил руку, хотя вполне мог раздавить ему ладонь. Сказал, приятно улыбаясь:

— Извините, не расслышал, что вы сказали.

Вован потряс кистью, спрятал ладонь под мышку, на широком сонном его лице проступило удивленное выражение. Арик посмотрел на него озадаченно, перевел взгляд на Терентия, сузил глаза.

— Не хочешь пободаться, охранник? Покажи, чему вас там учили в вашей конторе.

— Мой наставник говорил: самое плохое — хорошо делать то, чего вообще не следует делать, — сказал Терентий, все так же улыбаясь. — Пляж — не додзё, где можно демонстрировать свое воинское умение.

— Красиво бубнишь, — покрутил головой Арик. — А как говорил мой предок: кто красиво говорит, тот или больной, или слаб в коленках.

— Мальчики, сейчас же прекратите! — строго сказала Ира. — Арик, не нападай на людей, если не знаешь, чем они ответят.

— Да чем он мне может ответить? — скептически поднял бровь смуглолицый. — Разве что какой-нибудь вычитанной мудростью.

— Спасибо за комплимент, — слегка поклонился Ратников. — Признаюсь, люблю читать умные книжки. Но и ответить могу… адекватно.

— Да ну?! Неужели?! Ну-ка, попробуй.

Аркадий сделал стремительный выпад рукой-клювом, собираясь одним движением снять с Терентия плавки, но он плохо знал принцип «бревна и соломинки» [41] , и Ратников успел не только ускользнуть от щипкового захвата, но и ответить не менее быстро и сбросить с головы противника бейсболку.

— Да вы что!.. — рассердилась Ира.

Ольга засмеялась.

Вован-блондин хрюкнул, осознав, что произошло.

Аркадий ошеломленно подхватил кепку, глянул на обманчиво расслабленного Ратникова и, видимо, что-то понял. Растянул узкие губы в бледной улыбке.

41

Принцип применения только хорошо исполняемой техники. Применяя плохо изученные приемы, мастер рискует попасть в ловушку (Шоу Дао).

— Надо же! Оказывается, охранников натаскивают по дзюдо.

— Ну что вы, это всего лишь гимнастика, — мягко поправил Ратников. — «Мягкий» уровень ответного движения, танец, так сказать. Может, не будем все-таки углубляться в практику? Ненароком и травму получить можно. Давайте лучше поиграем в волейбол.

— На попятную пошел, что ли, охранник? — не принял мирного предложения Арик, не обращая внимания на попытки Иры угомонить его. — Всего-то, наверное, и знаешь этот самый «мягкий» танец?

— Предпочитаю игровые виды спорта, — ответил Ратников, не зная, как выйти из положения. Конфликтовать не хотелось, но и пасовать перед пацаном, возомнившим себя суперменом, было бы неправильно.

— Да что ты пристал к человеку? — возмутилась Ольга. — Он же тебя не трогает. Пойдемте действительно покидаем мячик.

— Меня он не трогает, — согласился Арик. — Но он пристал к м о е й девушке как банный лист! — Палец парня уперся в грудь Ратникова. — И терпеть это я не намерен! Пусть убирается, пока цел!

Ира покраснела под взглядом Терентия, шагнула к Аркадию.

— Прекрати! Я не твоя девушка! Какая муха тебя укусила? Зачем ты затеваешь ссору?

— Как это не моя?! — картинно удивился Арик. — А что же тогда целовалась со мной, позволяла даже…

Хлестко прозвучала пощечина.

Арик отшатнулся, схватившись за щеку, глаза его сделались бешеными.

— Вот, значит, как?! Мы знакомы шесть лет, и ты меня — по морде?! А появился этот красавчик, и ты готова прыгнуть к нему в…

Лязгнули зубы: Ратников легонько щелкнул по челюсти парня снизу вверх, так что тот прикусил язык. Его дружок попытался было ударить Терентия кулаком по затылку, но промахнулся и ойкнул, пропустив незаметный укол костяшкой пальца в солнечное сплетение. Присел на корточки, хватая ртом воздух. Арик тоже ударил — в стиле шотокан, ребром ладони и локтем, но Терентий перехватил его руку особым приемом и повел согнувшегося парня с пляжа, приговаривая:

— Никогда не хами неизвестным тебя людям, щенок! Никогда не хвались своим мастерством! На любого крутого мастера найдется еще более крутой. Никогда не унижай девушку, а тем более ту, которую любишь! И, наконец, последнее: никогда больше не появляйся в доме Хвостовых! Понял?