Эверест. На грани жизни

— Слышу.

— Алекс, погода резко ухудшается. Слышишь? Разворачивайтесь обратно. Надвигается буран!

— Млять!

Я обернулся. Вот когда? Когда небо за спиной, где-то пока далеко, успело затянуть дымкой? Здесь еще сияло солнце, но я уже видел подтверждение словам Рины.

— Понял, скоро начинаем спуск. Спасибо.

Я убрал рацию и отыскал взглядом Виктора. Тот оказался ближе к вершине. Пришлось подбираться к нему, мимо остальных, жаждущих сфотографироваться.

— Что с твоей рацией?

Теперь я чувствовал, что вокруг начинает посвистывать усиливающийся ветер.

— Что с ней? — не понял Виктор. Он достал рацию, потыкал в кнопки и выругался.

— Я говорил Марку, что надо было брать другую фирму!

— Забей! — проорал я. — Забираем команду и начинаем спуск. Рина только что связывалась со мной, идет буря.

— А я надеялся это облака.

— Идиот? — прямо спросил я его.

Но дымка действительно выглядела довольно невинно. Такие явления периодически появлялись на горизонте. Иногда приходил буран, иногда легкий снегопад, а иногда облака таяли и снова светило солнце.

— Так, давай посмотрим, кто у нас на вершине.

Я огляделся. Андрей и Карл уже медленно спускались к нам. Шерпы двигались рядом с ними. А вот остальных пока видно не было, все ее торчали на вершине, хотя положенное время уже истекло. Я снова выругался. И молча полез за теми, кто решил, что моими словами можно пренебречь!

Иоши спустилась, когда я уже почти добрался до площадки. Выглядела она совсем обессилевшией. Я глянул на ее шерпу и коротко сказал:

— Спускайтесь вниз, идет буря. Попробуйте идти на короткой связке, если ей станет совсем плохо.

— Физически она сильная. — тихо произнес шерпа. — А вот морально совсем ей плохо. Алекс, осторожнее, больно она на вершине рыдала.

— Рыдала? — нахмурился я.

— С мужем разговаривала, точно он рядом с ней стоял. Надо ее в базовый поскорее.

Глава тридцатая

То, что с Иоши творится неладное, я заметила, когда стояла на вершине. Внутри все ликовало, даже силы появились.

Я на вершине! Я покорила Эверест!

И пусть внутри меня царапало понимание, что еще надо спуститься. Сейчас я оглядывала раскинувшийся пейзаж из гор, снега и неба. Свобода! Легкость! Ветер! Плевать, что он ледяной. Я впитывала его в себя, наслаждалась.

Вершина мира оказалась небольшой площадкой, на которой едва умещалось пятеро. А еще на ней трепетали многочисленные флаги. И было скажем так… немного шумно. Свист ветра и голоса людей сливались в одну какофонию.

Я не фотографировала, не видела смысла. Фотографии не передали бы и сотой доли того великолепия, что царили вокруг. Тем более фотоаппарат я оставила в базовом лагере, мне было не до него из-за проблем с ногой. А телефон, несмотря на бережное ношение под курткой, все равно выключился от мороза.

А потом услышала как Иоши рядом что-то шепчет на родном языке. На японском я не разговаривала от слова совсем. Но мне не понравилось то, с какой жадностью моя знакомая смотрела на бездну внизу. Не восторг покорителя был написан на лице, а скорее отчаяние. И дикая тоска.

Я перехватила взгляд Виктора. Тот тоже смотрел на Иоши. И, судя по всему, готовился тащить ее вниз, даже если придется применить силу. Хотя о чем я? Наш гид даже с кислородом выглядел так себе, если честно. Глаза напоминали вампира, такие же красные.

По-хорошему, с площадки пора было начинать спускаться. Но я боялась оставить Иоши. На вершине человек иногда совершает странные поступки. Неправильные поступки. Все дело в высоте и в нехватке кислорода. Лично я только сегодня видела краем зрения непонятные тени. Что-то типа вытянутых человеческих фигур, которые крались среди камней. И исчезали, стоило попытаться посмотреть на них в упор. В итоге просто решила не обращать внимания на причуды мозга, а просто чуть увеличила подачу кислорода. И тени в итоге пропали.

— Я ее уведу. — шепнула Виктору, подобравшись к нему. По площадке все передвигались осторожно, медленно.

Тот колебался, но я знала чем его отвлечь.

— Собирай лучше других. Вадим вон кислородную маску снял. Приду-у-урок!

Это слово я протянула уже в адрес своего коллеги потому, что Вадим делал селфи на фоне гор. И для этого стащил кислородную маску, Отчего морда лица его, прежде красная от солнца, теперь на глазах становилась приятного зеленого оттенка. Хорошо еще, что стоявший рядом шерпа это заметил. Да и Виктор, коротко выругавшись, направился было к нему. Но потом замер и махнул рукой.

— Они сейчас уже спускаться будут, а я насчет Иоши Алекса предупрежу и шерпу ее.

— Пусть подойдет за ней. — кивнула я, а сама осторожно приблизилась к Иоши. И заметила, что плечи ее едва заметно вздрагивают.

Тут даже спрашивать ничего не надо. Я лишь обняла ее за плечи и мягко так подтолкнула в сторону обратного пути. А заодно прошептала:

— Не надо.

Иоши, к моему облегчению, не сопротивлялась. Я передала ее с рук на руки шерпе, а затем не спеша начала спускаться сама.

Чтобы угодить в руки разъяренному Алексу. Кажется, от него даже пар шел.

— Это пятнадцать минут?

— Э-э-э… — несмотря на усиленную подачу кислорода, соображала я сейчас все равно не очень.

— Полчаса, Джулия! Это больше оговоренного времени!

— Ты всегда так психуешь, когда девушка чуть опаздывает?

Алекс посмотрел на меня, потом медленно проговорил:

— Я делаю ставку на то, что твой мозг сейчас не получает всего, что надо. Базоввый лагерь передал, что движется сильный ветер со снегом.

А я то надеялась, что та дымка вдалеке и темные тучи всего лишь пугают, но пройдут мимо. Холодок прошел по спине, но тут же усилием воли я его погасила.

— Ну значит надо спускаться к третьему лагерю. Успеем?

— Должны. — Алекс оглянулся на приближающуюся непогоду. — Попроси Чана проверить кислород и давай спускайся. Я с Иоши отправлюсь следом, а Виктор присмотрит за остальными.

— Ну да, — проворчала я. — Вадим как раз входит во множественное число. От него проблем примерно столько же.