Эволюционер из трущоб. Том 9

— Да-да. Пощажу. Не переживай, — отмахнулся Юсупов. — Ты, главное, переберись по льду на другую сторону реки, и всё. Считай, долг закрыт, а твоя жизнь спасена. Как тебе сделка? — улыбнулся барон и подмигнул побледневшему бедолаге.

— В-в-ваше благородие. У-у-у меня детки малые, жена на сносях… — проблеял Варфоломей.

— Значит, скоро станешь отцом? Поздравляю, — весело произнёс Аркадий Емельянович и хлопнул мужика по плечу. — Тогда беги со всех ног, ведь в противном случае твоя семья потеряет кормильца. А без твоей помощи они вряд ли дотянут до весны. — Юсупов дёрнул затвор, дослав патрон в патронник, и холодно добавил. — У тебя фора в шестьдесят секунд.

— Аркадий Емельянович… — дрожа от ужаса, начал было Варфоломей, но его швырнули в сугроб.

— Беги, скотина! Если жизнь дорога! — гаркнул коллектор со шрамом на лбу.

И Варфоломей побежал, как в последний раз. Босиком по снегу, спотыкаясь, падая. Задыхаясь от страха. Он натыкался на сосны, снег обжигал кожу, но Варфоломей продолжал бежать. Сейчас он был словно ветер. Быстр и неудержим.

— Смотрите-ка. Шустрый, чертяка, — усмехнулся Юсупов. — Яшка, сколько там натикало?

— Думаю, он своё пожил. Можно стрелять, — философски ответил коллектор в предвкушении кровавого зрелища.

— И то верно, — расплылся в хищной улыбке барон, прицелился и нажал на спусковой крючок.

Прозвучал оглушительный выстрел, от которого Варфоломей похолодел. Пуля разорвала ствол дерева в десятке сантиметров от виска мужчины. Взвизгнув, он припустил ещё быстрее. Выбежал на лёд и устремился на противоположный берег, петляя из стороны в сторону.

Увы, река Миасс впадала в Шершнёвское водохранилище, на берегу которого и находилось поместье. Поэтому преодолеть нужно было не жалкую речушку, а полуторакилометровое водохранилище. Варфоломей с самого начала понимал, что обречён, но надежда заставляла его бежать. Надежда и желание вернуться к любимой.

Выстрел, ещё и ещё один. Пули пролетали над головой, врезались в лёд, разбрасывая во все стороны мелкую крошку. Следующая пуля оцарапала руку Варфоломея, ещё одна — ногу. А потом бедолаге повезло. Десяток пуль пролетели мимо.

— А-ха-ха-ха! — расхохотался Варфоломей, правда смех его был какой-то истеричный. На бегу он обернулся и показал кулак ненавистному барону. — Боги! Если я выживу, клянусь, я больше никогда-а-а…

Мужчина сделал шаг и наступил на участок льда, куда совсем недавно влетели десять пуль, раскрошив его до самого основания. Лёд разверзся под ногами Варфоломея,предав его тело холодным водам Миасса.

— Аркадий Емельянович, вы, как всегда, даёте надежду, а после отбираете её в самый неожиданный момент. Неподражаемо, — сказал коллектор, хлопая в ладоши.

— Да, есть в этом определённое, ни с чем не сравнимое удово… — самодовольно проговорил Юсупов, но осёкся на полуслове.

С небес рухнула чудовищная тварь. Перепончатые крылья, огромный клюв, и тело, покрытое мехом. При этом у твари были человеческие печальные глаза.

— Аркадий Емельянович! Назад! — выкрикнули коллекторы, выхватывая пистолеты, но Юсупов их остановил.

Жуткая тварь не проявляла агрессии. Напротив, подняла крылья вверх, будто собиралась сдаваться. Медленно опустившись на колени, тварь разинула клюв, внутри которого лежала видеокассета.

* * *

Погрузившись в себя, я очутился на фестивале бардовской песни. Огнёв распалил в центре пещеры огромный костёр, у которого сидел Мимо, приняв мой облик, в воздухе парила Галина, а старшина играл на пламенной гитаре и горланил следующее:

— Голодный в гетто с конём,

Бухаю я стократно,

Всё говорит об одном,

Что мусор я не в штатском,

Что ты не мой бандюган,

А я не твой ищейка,

Что у афёры нашей сел аккумулятор!

— Отставить вопли! — рявкнул я, прерывая захмелевшего духа, а вместе с этим протянул руку к костру и гитаре.

Пламя тут же расщепилось на алые искры, закружилось по спирали, втягиваясь в мою ладонь. Это позволило восполнить около десяти процентов потраченной маны.

— Бери пиво, присаживайся, — меланхолично сказал Огнёв, после чего сотворил новый костёр, ещё больше прежнего, и гитару, при этом пламенные волосы старшины слегка уменьшились в размерах. — Отдыхать тоже нужно, товарищ начальник. Ладно. На чём мы остановились? Ах, да! Малолетние куртизанки! На работу собрались! Мнутся на больших ботфортах, все изрядно… — снова стал завывать Огнёв нетрезвым голосом.

— Галя, иди сюда, — сказал я, снова поглотив гитару и костёр. Ещё пятнадцать процентов в копилочку моего мана-резерва.

— Что господин говорит? — спросила, подлетев, Галина, а её глаза смотрели в разные стороны.

— Смотрю, ты уже успела выпить пивка, — я покачал головой и прикоснулся к голему, вытянув из неё всю накопленную ману.

— Выпить пивка? Ха! — усмехнулся Огнёв. — Вон туда посмотри. — Он кивнул в сторону стены, где валялся десяток пустых бутылок. — Пока мы с Мимо по одной пили, она уже десяток усадить успела. Как бы подшивать не пришлось. Дама-то запойная. Ха-ха-ха, — заржал Огнёв и тут же затих, с опаской покосившись на меня. На этот раз он призвал только гитару.

— Огнёв, а у тебя, случаем, жены не было в прошлой жизни? — спросил я, погладив Галину по макушке.

— Знаешь, как говорят «В выборе женщины главное не ошибиться». А ещё говорят «Сапёр ошибается лишь один раз». Ну вот, я и ошибся. Но не с женщиной, — усмехнулся Огнёв.

— Не думал, что у вас в армии есть бойцы нетрадици… — пошутил я, но Огнёв воспринял всё всерьёз.

— Типун тебе на язык! Ты что такое говоришь? Михаил Константинович, я про взрывчатку, а не про вот это всё непотребство, — выпалил старшина, защищая уязвлённое достоинство, чем заставил меня расхохотаться.

— Аха-ха-ха! Да знаю я, знаю. Отдыхайте, дармоеды. А я пойду поработаю.

Восполнив запас маны чуть меньше, чем на половину, я вернулся в реальность. Выжившие разведчики сидели на болотных кочках, сжимая окровавленное оружие. На их лицах была печаль. Краем глаза каждый из бойцов посматривал на старшину, который должен был умереть в ближайшие часы. Юрий прижег рану на обрубке ноги Анисимова, но это отнюдь не исцелило старшину, а лишь продлило агонию.

Я окинул округу Всевидящим Оком и обнаружил лишь один энергетический контур в пятистах метрах от нас. В той же стороне ощущалась мягкая пульсация разломного кристалла.

— Раз уж старшина Анисимов выбыл из строя, слушайте мою команду. Окапываетесь здесь и не двигаетесь с места, пока я не прикажу. Если Анисимов очнётся, то вы всё равно сидите прямо здесь и ждёте моего приказа. Вы должны сделать именно так, как я сказал — в случае, если хотите выжить. Нападут выродки с клешнями? Кричите.

Разведчики ничего не ответили, лишь хмуро кивнули. Я повернулся к брату и провёл инструктаж.

— В пятистах метрах отсюда располагается кристалл. Его охраняет тварь. Атакуем с двух сторон. Берём в клещи и убиваем. Забираем кристалл, а после вот этих бедолаг, — я указал в сторону разведчиков.