Эволюция монстра. Том 4

— Мгм, поняла, — охотница совсем не выглядела обеспокоенной и лишь взмахнула клинком.

«Ну ещё бы. Только зря переживал… — подумалось мне. — Она ведь самостоятельно разделала надвое того африканского червя, что ей какая-то крылатая змейка?»

Мгновение спустя всё моё окружение сменилось на мрачный холодный лес, что ознаменовало успешный переход в другой мир.

Несмотря на то, что не участвовал в выманивании врага, я всё равно не желал тратить время понапрасну. В появившееся окно занялся собственным усилением, чтобы по выходу в реальность нанести чудищу как можно больше урона одной атакой.

Как оказалось, приготовления не были напрасными: едва усилил копьё маной, как в сознании раздался приглушённый голос Гекаты, а потому я поспешил вернуться на поле боя.

Только появившись, взглядом окинул окружение. Хитоми не было на том месте, где её оставил, так что я сконцентрировался на сигнале пантеры. Не успел сделать и шагу, как с того направления донёсся грохот.

— Чёрт, нужно спешить!

Мощным рывком я преодолел несколько сотен метров и, едва завидев массивную тушу, по инерции прыгнул в воздух, выцеливая голову змея.

Недалеко за широким стволом дерева скрывалась мечница, которая к этому моменту выглядела немного потрёпанной, впрочем, змее тоже досталось.

«Больше нельзя затягивать. Закончу всё одним ударом!»

Сверкающее остриё копья со свистом рассекло воздух и вот-вот грозило протиснуться между чешуек на макушке змеи-великана, но противник, будто предчувствуя смертельную угрозу, поспешил взмахнуть крыльями и воспарил над верхушками деревьев.

Всего на мгновение чудовище задержалось в воздухе, прожигая нас с брюнеткой своим ядовитым взором, после чего словно пуля выстрелило вдаль.

— Фу-у-ух, хоть мы и её и не прикончили, но такой исход тоже можно считать победой, — выдохнула Хитоми. Заметив на себе мой любопытный взгляд, девушка закатила глаза: — Ну да, я недооценила эту хвостатую! Кто же знал, что она всё это время не показывала своей истинной силы? Оказалось, она довольно метко плюётся кислотой, а ещё атакует чешуйками! Глянь, какие отметины на деревьях!

Повернув голову в сторону, действительно замечаю следы, напоминающие работу бензопилы. Ими было покрыто множество стволов. Было неясно, защитил бы от такого «Доспех маны» или нет.

На том месте мы прождали минут пять. Всё это время пантера была моими глазами, втихую преследуя летающего монстра, пока тот окончательно не скрылся за горизонтом. Убедившись, что существо не сможет нас выследить, я предложил вернуться в лагерь.

На предельной скорости мы поспешили обратно и через некоторое время уже были в пределах безопасной зоны.

— О, вы вернулись? А я тут немного зелий наготовил! — хвастался лекарь. — Алекс, посмотри! Узнаёшь, что это?

Я взял пластиковую бутылку из рук Ло Фея и, повертев на свету, пытался разглядеть содержимое.

— Похоже на… — до меня внезапно дошло, из-за чего глаза расширились от удивления, — … зелье маны?! Ты смог его повторить?!

— Хе-хе! — потирая подбородок, парнишка задрал голову. — Я же говорил, что вхожу в список лучших во всём Китае? Ты что, невнимательно слушал?

— Прекрати выпендриваться, — лёгким ударом локтя Ло Синь сбила всю спесь зельевара.

— Да, сестра, — на секунду он поник, но потом снова вернулся к теме, поочерёдно открывая простенькие котомки, сделанные его командой. В каждом мешочке имелось несколько зелий разного вида. — И это далеко не всё! Вот восстанавливающие настои, это заживляющие мази, а ещё есть временно повышающие силу и ловкость.

Увидев столь разнообразный набор микстур, я невольно присвистнул. Пускай в бою от подростка толку почти не было, но в качестве поддержки он оказался незаменимым членом команды. Особенно при учёте того, что функция магазина была полностью удалена из системы.

Как только мы с Хитоми разделили свою долю чудодействующих средств, в лагерь вернулась группа Аманды. Они пришли не с пустыми руками, а наловили немного дичи.

— И зачем нам эти кролики с оленями, когда весь инвентарь заполнен тушами монстров? — спросил Ло Фей.

Парень сразу же пожалел, что задал такой глупый вопрос:

— Раз тебе так сильно нравится жёсткое мясо, то впредь будешь есть только его! — фыркнула Ника. — Лично мне уже противно жевать эту резину!

Я не понимал претензии блондинки, но решил списать это на разницу видов. Вполне возможно, что из-за своей особенности я просто-напросто не почувствовал того же, что и простой человек.

— Кстати, мы с Амандой прошлись по всему периметру и не заметили ничего необычного, — девушка посмотрела на меня. — Похоже, ты зря переживал.

— Не зря, — ответила вместо меня Хитоми. — Во время разведки мы наткнулись на ужасную тварь. Она гораздо сильнее всех тех, с кем мы сталкивались до этого.

— О? И что это было за существо?

— М-м-м, — я задумался, как бы правильней описать монстра, — что-то вроде крылатого змея.

— Массивное чудище с острющими клыками! — мечница раскинула руками в сторону. — Мало того, что оно плевалось кислотой и хотело меня зарезать своими пилами-чешуйками, так ещё и бесследно исчезало посреди битвы! И при всём при этом змея не считалась даже простым боссом!

— Получается, мы обосновались на её территории?

— Похоже на то…

— И где же она сейчас?

— Кто ж его знает? Мы, вроде как, её прогнали, — пожала плечами брюнетка. — Лёша говорит, что она улетела зализывать раны, но в любом случае, мне кажется, что не стоит здесь слишком задерживаться. Сегодня стоит лечь пораньше, чтобы как можно скорее выйти из леса.

— Поддерживаю!

После обмена опытом группа занялась тщательной подготовкой и сбором всего необходимого. Остаток дня и следующее утро прошли без особых происшествий.

Разобрав лагерь, мы продолжили путь сквозь чащу, но ближе к полудню начали замечать странности: на некоторых стволах деревьев виднелись точно такие же отметины от чешуи, а ещё через час на пути встретилась стая двухглавых волков. И всё бы ничего, да вот только все тридцать с небольшим особей были буквально разорваны в клочья.

Я присел на корточки рядом с одной из туш и внимательно осмотрел животное:

— Кажется, наш знакомый монстр не в духе и не так давно выместил свою злость на этих волках…