Эволюция

— Нет, не хочу. Слишком много этих всех может оказаться. Мы…

— Стоп, — прикрыла рот подруги ладошкой Талия, — не рассказывай. Пока не будет полной уверенности, лучше помолчать.

— Ты права, прости.

— Поговори с капитаном. Лита ведь его уже проверила?

— Да, он и Гарибальди чисты, Франклин тоже в порядке. Сейчас проверку проходят сотрудники службы безопасности и офицеры рубки. Через пару дней закончим с остальными.

— Времени немного, но оно у нас еще есть. Поговори с Шериданом.

— Поговорю. Что-то Алиса давно мне не писала.

— Она просила не говорить, но ее мучают кошмары.

— Это нормально?

— Всякое бывает, сама понимаешь, но то, что она описывает, не знаю даже, возможно, у нее просыпается пророческий дар.

— Редкая вещь. Насколько мне известно, подтвержденные пророки есть только у центавриан.

— Не только, просто их оракулы самые сильные, если можно так выразиться. Тут проблема в неконтролируемости видений. К тому же, прозревая будущее, на деле они видят лишь вероятности, да и там многое зависит от сильных эмоций.

— Алиса видит войну?

— Да, страшную, но очень смутно. Говорит, что часто в ее снах фигурируют зерги, мши, но и представители почти всех известных ей рас тоже мелькают. Основной лейтмотив ее кошмаров — два пятна, светлое и темное, что поглощают звезды. Довольно обычное, в принципе, явление: свет и тьма, огонь и лед, в общем, противоположности.

— Боюсь, как бы мы не стали свидетелями всего этого наяву, — вздохнула Сьюзен, вспоминая то, что ей открыли недавно Шеридан и Делен.

— Не рассказывай, — покачала головой Талия, — не хочу знать. Во всяком случае, пока.

— Хорошо, не буду. Пойдем в ресторан?

— Пойдем, — улыбнулась телепатка, — мне тоже лень готовить.

— Опять в голову лезешь!

— Ничуть, это ты сама мне мыслеобраз послала. Очень, кстати, четкий, у меня аж слюнки потекли от представленного тобой стейка.

— Ясно, поклонница диет, пошли уже.

— Не у всех же идеальная фигура, — вздохнула Талия одарив подругу демонстративным взглядом, — кому-то приходится страдать.

— Не прибедняйся, — фыркнула Сьюзен не менее демонстративно окинув взглядом телепатку.

* * *

После очередного урока у ворлона Шеридан пришел на встречу с Делен одухотворенным. Впрочем, так оно обычно и бывало. Кош учил его познавать себя, искать внутреннюю силу и направлять ее. Это было похоже на то, что Джону давали наставники в китайских монастырях, которые он посещал юнцом из любопытства. Первое время такое казалось смешным, даже нелепым, но со временем — начало приобретать смысл. Помогало сохранить хладнокровие в минуты смертельной опасности и видеть выход там, где, казалось бы, его нет.

— Здравствуйте, капитан, — улыбнулась Делен, приглашающе указав на кресло.

— Посол, — кивнул он, занимая предложенное место.

— Как прошел ваш урок?

— Странно, как и всегда, но… впечатляюще и интересно, — сумел сформулировать то, что было у него на душе Шеридан.

— Вы на верном пути, Джон.

— Возможно. Однако давайте перейдем к делам.

— Вечно вы торопитесь, — улыбнулась Делен, — впрочем, сейчас это необходимо. Медлить нельзя, тени стоят за спиной центавра. Фактически, это, как говорят у вас, пробный шар. После победы над нарнами центавриане не остановятся, они начнут кампанию по расширению своего пространства.

— Что дает нам шанс объединить цивилизации в единый союз и дать им отпор.

— Да, именно поэтому мы не вмешались и воздержались при голосовании.

Делен лукавила. На ее обращение к Серому Совету последовал довольно грубый ответ: «Чужие проблемы нас не касаются». Ее беспокоило нарастающее дома напряжение между кастами. Дошло до немыслимого, уже случилось несколько десятков драк. Целое тысячелетие минбарцы не поднимали руку друг на друга, но похоже, что времена переменились.

— Мы должны привлечь на свою сторону мши, они сильны, и за ними готовы идти другие.

— Я несколько раз пыталась связаться с Великой Матерью или с кем-то еще из их правительства, но ответа так и не получила.

— Я тоже, — признался Шеридан, — ни они, ни врии с аббаи не идут на контакт.

— Возможно, им что-то известно, и они готовятся?

— Все может быть, но вряд ли они правильно оценили опасность и понимают, что нас ждет, в противном случае они бы сами искали союза с нами.

— Я попробую поговорить с послом зергов, наверняка он что-то знает. В последнее время триумвират плотно взаимодействовал с ними.

— Хорошо, я переговорю с геймами, они близки к зергам, да и с другими послами пообщаюсь.

— Начните с вассалов мши, они наверняка в курсе.

— Не обязательно, но что-то они должны знать. Вот только расскажут ли?

— Не попробуем, не узнаем. Я тоже буду говорить с ними.

Обсудив более конкретно детали и распределив между собой послов, двое, что решились бросить вызов древнейшей и ужаснейшей расе известного космоса, разошлись.

* * *

— Ну что там, Вир? Нам пришел ответ на мой запрос?

— Нет, Лондо, нас полностью игнорируют.

— Да как они смеют?! Вся эта чертова война держится на мне и моих связях.

— Лучше бы их не было, посол.

— Согласен, Вир. О вселенная, как же я с тобой согласен! Но прошлого не изменить. Поэтому постараемся поменять будущее.

— Вы что-то придумали?

— Пока не уверен, но…

— Вызов из императорского дворца, правительственный канал.

— Наконец-то, немедленно соединяй.

— Секунда, — Вир по памяти ввел зубодробительный код, — готово.

— Посол Молари, рад вас видеть.

— Лорд Рифа, — неподдельно удивился Лондо, — я тоже рад вас видеть.

— Императора очень расстроило ваше послание, Лондо. Он был в ярости, и мне с трудом удалось убедить его не принимать поспешных решений.

— Я не совсем понимаю вас, лорд.

— О, мне нетрудно и объяснить. Вы же знакомы с мистером Морденом, не так ли?

— Знаком, — внутри у Лондо разлился космический холод, а оба сердца предательски замерли, скованные стужей бездны.