Эвтанатор

Дальше он действовал, без единого лишнего движения. Выдвинул лоток – тот же, первый слева снизу, что и вчера. Из одного пакета вытащил спальный мешок. Вместе с пакетом положил в лоток. Из второго – зимний комбинезон для внешних работ, с подогревом. Проверил, есть ли запасная батарейка в его кармане, хотя хватить должно было и одной. Минуту потратил на то, чтобы надёжно заклинить защёлку дверцы. Облачился в зимний комб, в его карманы переложил всякую всячину из того, рабочего, который теперь как бы перешёл в категорию белья. В мешок залезать не стал, улёгся на него, как на матрац. Преодолевая ощущение холода, чисто психическое, отталкиваясь от стенок, въехал в гнездо, дверцу за собой затворил, потянув на себя, и сразу же надел толстые перчатки – для сохранности пальцев. Полежал, успокаивая дыхание.

«Всё. Остаётся только ждать. Минуту? Час? Два? Увидим. Столько, сколько потребуется».

Орлен ухитрился даже задремать, кажется. И пробудился с чувством тревоги: «Что случилось? Что?»

Горошина в ухе ожила. Стала давать информацию. Знакомый звук донёсся извне: к обиталищу смерти подъехал ползун. Остановился. Захлопали дверцы: вышли люди. Двое или трое.

Но это не всё, что послышалось. Ещё и какой-то посторонний звук возник. Орлен досадливо поморщился. Помехи сейчас ни к чему. Никакого внимания помехе, поскольку неизвестно, как от неё избавиться.

Звук шагов по коридору. Два… нет, всё-таки три человека. И лёгкий рокот.

«Что это?»

Воображение подсказало: идут трое с каталкой, на которой, надо полагать, и покоится объект. Приближаются к месту, где таблетка связи лучше воспринимает все звуки и транслирует их. То есть к двери в процедурную.

Но не дошли до неё. Остановились раньше. Возле двери, ведущей сюда, в банк трупов. Больше негде. «Зачем?» – Орлен невольно насторожился. Напрягся. Если его – пусть даже случайно – тут обнаружат, без драки не обойтись: сколько-нибудь правдоподобно объяснить своё пребывание на этой полке будет затруднительно.

Несколько секунд слышится лишь дыхание троих. Интересно: у каждого оно звучит по-своему. Отворили дверь. Вошли. Куда направляются? К счастью, к правой стене. Открыли одну из дверец. Корыто с лёгким рокотом выкатилось. Кряхтят, вынимая тело. Шаркая, выносят. «Ага, всё ясно. Это то, что я должен считать своей пациенткой. Ну-ну». Дверь морга захлопнулась. Шаги удаляются вместе с каталкой. Чмокающий звук: отворили дверь процедурной, герметичную. Ждут чего-то. Ага, ещё одна дверь. Аппаратная. Проверяют: а не поспешил ли эвтанатор занять своё рабочее место? Да успокойтесь: его там нет. Работайте.

Снова колёса: въехали. Подкатили к кровати. Сейчас…

«Чёрт! Горошина в ухе стала, похоже, барахлить. Нет, это усилился призвук. Ритмичный писк. Что может издавать такой звук? Возможно, они принесли с собой какую-то штуку? Для чего? Насколько это может повредить задуманному? Может, это они сканируют морг? Да нет, вряд ли».

Так или иначе, таблетка продолжает исправно докладывать: «Перекладываем. Ты – оттуда. Взяли: раз, два… три!»

Тройной шумный выдох. Звук от соприкосновения того, что переложили, с матрацем.

А вот и нечто новое: негромко зазвучала музыка. Местная. Условия, названные актрисой, неуклонно выполняются. Но голоса по-прежнему слышны.

«Открой лицо. Момент… так. Всё в порядке. Можем идти. Сколько сейчас?»

«Без четверти семь».

«Самое время. Этот подъедет где-нибудь через полчасика».

«Да. Будет приятно удивлён. А почётный караул?»

«Займёт места, как только он подъедет».

«А на что его хотят расколоть?»

«Нам-то что. Мы своё сделали».

«Сделали – так уходите побыстрее».

Холод уже проник в комбинезон.

«Тут недолго и в самом деле превратиться в труп. Диагноз: переохлаждение. Ясно даже тому, кто врач только по документам. Очень качественным».

Звуки речи слабеют, шаги тоже. Наконец трое уходят, плотно затворив дверь процедурной. И ползун снаружи отъезжает. Звук затихает. Всё. Убыли.

«Интересно: чем это я могу быть приятно удивлён?»

Всё продолжающийся писк мешает думать.

«Ти-ти, ти-ти-ти»… Пауза. И опять: «ти-ти»…

«Откуда он доносится? Источник – где-то тут. У меня. Где?»

«Бам!..»

Это Орлен угодил головой в верхнюю полку. При непроизвольной попытке резко сесть в пространстве, предназначенном исключительно для спокойного лежания.

В ухе – слабый шум: затворилась наружная дверь. Ушли.

«Как же можно было сразу не сообразить!

Ритмичное «ти-ти» – от имплантированного в предплечье приёмника одной, фиксированной частоты. Это же голос маячка! Голос Кати! И сообщает он о том, что она оказалась где-то в радиусе десяти километров.

Редкая удача! Покончив с делом, отыскать её в пределах такого пятачка будет куда легче, чем летать от города к городу, от дома к дому». – Новое обстоятельство заставило Орлена несколько изменить план.

Следует аккуратно выполнить свои обязанности здесь. Не жалея газа. Это будет свидетельствовать, что Орлен по-прежне­му принимает всё их фуфло за чистую монету. И тем выиграть немного времени для свободных действий. Покойник, недавний сосед по моргу, не обидится: он ничего не почувствует.

Потом направиться к главному корпусу – для доклада, пригласить официальных лиц к трупу. Осмотр тела возможен по прошествии часа: газ в процедурной для своей нейтрализации потребует именно столько времени. Хватит ли этого часа, чтобы найти маячок и, естественно, его хозяйку? Хватит с избытком – если слушать очень внимательно, то можно будет идти, как по проводу.

Всё. Пора выполнять.

Руки за голову. Толкают дверцу. Она приотворилась. Можно ухватиться пальцами за стенку снаружи. И сильным рывком… другим… третьим выкатить себя вместе с лотком из гнезда. Усмиряя волнение, выпростаться из тёплого комбинезона – спасибо ему за услугу. Переложить всё из его карманов. Подхватить свою постоянную сумку. Снятое – в лоток, к спальнику. И отправить на место холодное корыто, дверцу затворить. Коридор. Дверь аппаратной.

Орлен оглядел помещение: «Никаких сюрпризов. Прелестно. Смотри-ка: всё-таки заменили стул – поставили новёхонькое кресло на роликах. Выказали уважение. Спасибо. Интересно, а кого они мне подсунули? Да какая разница? Первое же невостребованное тело. Не теряй времени, ещё пригодится. Заканчивай работу».

Орлен, эвтанатор, положил руку на кран. Не очень уверенно: откровенно говоря, это ведь первый такой случай в его жизни, что бы он там ни рассказывал. Так что пальцы с явной неохотой обхватывают вентиль. Остаётся только повернуть его против часовой стрелки – и слушать, как смертельный газ с лёгким шуршанием устремится по трубе в процедурную.

Пальцы замёрзли – там, в морге. Отогреть их, подышать…

«Это безобразие. Тебе что, хочется продлить удовольствие? Или ты всё ещё чего-то боишься? Время уходит, и Катя ждёт тебя где-то совсем близко, судя по звучанию сигнала. Крути, верти! – Гримасничая от неуважения к самому себе, Орлен встал, оттолкнул кресло. – Любопытен, как обезьяна. Обязательно надо видеть, кого тебе подсунули? Надо. Крохотная, но всё же остаётся неясность. Потом она неизбежно будет становиться всё больше и больше. Неясность – потому что положение неоднозначное. Тебе ведь могли подложить и ту самую актрису. Чтобы свидетелей не оставалось. Мало ли! – Орлен решительно вышел из аппаратной. – Подойти к двери процедурной. Нажать ручку. – Нажал. – Ну, не сволочи ли? Они заперли! Чтобы эвтанатору не вздумалось вдруг взглянуть на больную и увидеть, что на кровати – совсем не тот человек?