Эйнала

Этот участок тоннеля был намного более сухим, чем тот, что шел налево (подозреваю, что тот вел к реке). Нет, вода и тут встречалась, но не в таких объемах. Да и без мини болот обошлось. Так что скорость я развил достаточно высокую и уже предвкушал радостную встречу с Мельником, как мне пришлось в очередной раз обломаться.

— Серьезно? — не выдержав такой подлости, в слух спросил я, после чего грязно выругался. И было от чего. Я стоял перед чертовой развилкой! От основного тоннеля тут оставалось только русло, а пешеходные дорожки превращались в два прохода поменьше. И нельзя было с определенной точность сказать куда дальше мне двигаться — все тоннели вели примерно в одном направлении и у всех них были закопчены потолки. И самое поганое, что сканирование по-прежнему ничего внятного не показывало.

Стало очевидно, что хрен я того Мельника догоню. Обследование каждого из ответвлений займет много времени, а ведь было еще и главное русло. И я бы, наверное, все бросил и вернулся, если бы не тот факт, что сам себе недавно перекрыл единственный известный выход. А значит, хочу я этого, или нет, но мне придется искать другой.

Я снова воспользовался считалкой. Да-да, понимаю, что один раз уже не прокатило, но ведь это не значит, что и второй тоже. Да и не было уже никакого смысла спешить — было очевидно, что Мельника я проворонил и придется возвращаться к Селеху не солоно хлебавши. Ну да ладно, я и так перевыполнил план. Вон скольких бандитов упокоил. Да и логова лишил, что тоже хорошо. А дальше уже Красавчик пусть сам думает.

Размышляя в подобном ключе, я прошел значительное расстояние по выбранному тоннелю. И шел бы дальше, если бы краем сознания не отметил некую странность, выбивающуюся из ставшим привычным окружения. Вернувшись немного назад, я задумчиво уставился на чей-то след, отпечатавшийся в грязи.

Я не был трасологом, но мог с уверенностью сказать, что отпечаток принадлежал здоровенному мужику. Такому, которого явно не захочется встретить где-нибудь в темной подворотне.

Мог ли это быть сам Мельник или кто-то из его прихлебателей? Не знаю, других следов рядом не было. Да и этот, похоже, появился только потому, что его владелец на мху поскользнулся. Вон, длинная зеленая полоса. Как бы там ни было, но в этот раз, судя по всему, считалочка сработала. Нужно только на себя заклинание маскировки навесить, а то встреча с таким здоровяком в тоннелях ничем не лучше встречи в темной подворотне.

Дальше уже не бежал, а шел быстрым шагом, внимательно всматриваясь в пол, дабы не пропустить очередного отпечатка. И не пропустил. Следы здоровяка встречались мне еще трижды. А вот другие отпечатки — нет. И это было очень странно. Я точно знал, что с Мельником ушло, как минимум, двое человек — топтун и тот бандит, что отправился предупредить босса о нападении. И где же тогда их следы? Или они просто более аккуратны, чем их начальник? Вряд ли. Топтун так точно. Я прекрасно помнил сколь неуклюжим он был. Странно и непонятно.

Вариантов почему так случилось, могло быть целая куча: от того, что Мельник просто послал куда подальше своих подельников, заканчивая тем, что это вообще не его следы. И что-то мне подсказывало, что последний вариант более вероятен. Только вот, каков шанс, что одновременно по канализации будет бегать столько народа? Ладно, нет смысла сейчас воду в ступе толочь. След есть, значит пойду по нему. А кому уж он там принадлежит — это дело уже десятое.

Ага, как же. Вскоре тоннель разделился еще на два, а потом еще на два. И если в первый раз мне повезло и новый след я нашел буквально в нескольких метрах от входа в одно из ответвлений, то вот во второй раз халявы не случилось. Оба хода были похожи как близнецы и совершенно сухи. Исследовав каждый на глубину примерно метров тридцати, я пришел к неутешительным выводам, что не знаю куда идти дальше.

Пришлось вновь прибегать к магии. Активировав заклинание сканирования на полную мощь, я обрадованно выдохнул. Есть! Далеко впереди, практически на самом краю радиуса обнаружения зажглись три точки. Вот вы где, голубчики. Значит это все же были след Мельника. Ну что же. Пусть он и здоровенный, как слон, но и не таких валили. Теперь уже не уйдете.

Выбрав тот тоннель, что вел примерно в необходимую мне сторону, я двинулся по нему. И, спустя буквально метров сто, обнаружил новый след. Вот и хорошо, вот и отлично.

Очередная необходимость в применении заклинания сканирования появилась у меня минут через пятнадцать легкого бега — тоннель вновь разветвлялся, на этот раз на три других. Решив, что нет никакого смысла ломать глаза и искать на полу еле видимые отпечатки, я вновь воспользовался магией… И не сдержавшись выругался вслух. Точек было не три, а раз в пять больше. И находились они всего метрах в трехстах от меня. Естественно, я решил проверить кто тут у нас любит тусоваться в канализации. Безопасности ради, лишний раз убедился, что на мне по-прежнему висят и заклинание маскировки и защитное, после чего осторожно двинулся вперед.

Эта часть подземелий сильно отличалась от той, по которой мне приходилось передвигаться ранее. И не только тем, что построена была из разноразмерных каменных блоков (великолепно, к слову, друг к другу подогнанных), но и своими размерами, качеством исполнения, да и архитектурой в целом.

Имелось у меня подозрение, что я давно уже покинул канализацию и сейчас находился в древних городских катакомбах, к тому же построенных магами. Было что-то общее у этих стен со стенами Фельска. К тому же, тут было совершенно сухо. Ни капли не проникало сквозь надежную кладку. В отличие от того тоннеля, который я недавно покинул. Там даже мох на стенах рос. Ничем иным, кроме как магией, я подобную водонепроницаемость объяснить не мог.

Когда внезапно вокруг меня стало темно, я сильно испугался. Мне показалось даже, что какая-то невиданная сила лишила меня зрения. От паники и необдуманных действий меня спасло только то, что я неосознанно сделал шаг назад. И ночное зрение вернулось. Я не выдержал и уселся прямо на пол хода.

Вот значит как оно получается. Где-то неподалеку очередной храм Хаоса. И, судя по всему, я пришел как раз в тот момент, когда там решили приятно провести время местные сектанты. Или я ошибся? Я вновь активировал заклинание сканирования и по большому количеству точек, проявившемуся в моем сознании, понял, что таки нет.

Гадство-то какое! И не отреагировать я не могу. Вот они тут, голубчики, собрались на свою мерзкую тусовку. Да и боги не простят, если я проигнорирую этот шабаш. Но, черт возьми, как же их много-то! Ладно, ныть и себя жалеть буду потом. Сейчас нужно действовать.

Честно признаюсь, больших сил мне стоило сделать шаг вперед и переступить границу, за которой я терял зрение. Но я все же переселил себя, а затем еще раз, и еще.

Двигаться впотьмах было неудобно и непривычно. И подсветить я себе ничем не мог — боялся привлечь к себе лишнее внимание. Щит и маскировку не снимал. Пусть я и помнил как Хаос реагировал на мою магию, но, во-первых, надеялся на то, что на постоянно работающее заклинание реакции не будет, а во-вторых, не хотел себя лишать защиты. Из двух зол я выбрал меньшее. Пусть лучше меня заметят из-за магии, чем я окажусь один против десятков уродов совершенно беззащитным.

Шел вдоль стеночки, стараясь не шуметь и аккуратно нащупывая путь выставленной вперед ногой. Естественно, подобный способ передвижения нельзя было назвать достаточно быстрым, так что до того момента, как впереди забрезжил неяркий свет, прошло минут пятнадцать, не меньше.

Прижавшись к стене, я аккуратно добрался до прохода, из которого изливался неяркий свет и осторожно, стараясь сильно не высовываться, выглянул.

Передо мною предстала точь-в-точь такая же комната, как и та, что была в безымянном кургане. Что ж, значит я не ошибся и тут, в Эйнале, какие-то умники соорудили очередной храм, посвященный Хаосу. Ну какие наглые мерзавцы, а? И не боятся, ведь, что кто-то натолкнется на их поганое капище. А может я чего не знаю? Ладно, нужно идти дальше, благо комната оказалась пустой.