Ездовой гном. Битва

После второго или третьего пролета, я плюнул на попытки пересчитать эльфов и начал просто считать строения, благо как выяснилось, они располагались ровными кругами. Потом узнаю у Макса сколько в каждом обычно живет его соплеменников. Конечно были бы у меня навыки следопыта и разведчика, сосчитать их было бы просто, но чего нет, того нет. Иеронимус помалкивал, лишь раз за разом облетал территорию, возвращаясь на следующий заход. Наконец я с удивлением отметил, что пузыри подсказок, которые мне удавалось захватить в прибор, оставались серыми, нейтральными и первым нарушил молчание:

– Разве вот такое «прихожу к соседу и творю, что хочу с его лесом, не считается агрессией?»

Маг покачал головой и нехотя ответил:

– Именно такое не считается. Будь они во владениях лесовиков, то да. Однако у людей такие действия идут как «окультуривание пустошей» - превращение бросового дикого леса в пахотные территории. После подобных «заклятий тлена», земля становится очень плодородной. А они, посмотри, даже глыбы каменные выворачивают и складывают кучей.

– Так они же похоже из них собираются укрепления делать?

– Может и собираются, однако до начала военного столкновения, оно будет значиться как безвозмездная помощь баронству Арндскому.

– Что за ерунда, - пробормотал я. – Значит надо побыстрее на них наехать, пока не укрепились!

– Не все так просто, богами учитывается очередность нападения, и защитники обычно получают дополнительные бонусы. К тому же, подозреваю что по своему обыкновению, эльфы предъявили ультиматум, после чего дали день-два на его обдумывание.

Я фыркнул:

– Дурдом какой-то. Целая армия подошла к стенам столицы, а за военные действия это не считается. Как так то? Они что умудрились обойти все пограничные войска и все заслоны без столкновений?

– Столкновения возможно и были, - задумчиво ответил маг, - вот только пока не прискакал гонец, их подтверждающий или не прилетело подтвержденное послание, войны еще нет. Просто воинские конфликты между группами. Иначе, такое серьезное действие как война, включалось бы каждый раз, когда орки, гоблины, лесовики или люди вступали в поединки. А ведь они происходят постоянно и повсеместно.

– Да какая разница? Старейшины в Подгорном сумели активировать «осадное положение» вообще без подтвержденных столкновений!

– Не знаю, как это вышло у гномов, но у нас это так не работает… Вон, посмотри, на их разъезды!

Маг указал на тройки эльфов на пауканах, что то и дело уносились в лес, либо возвращались.

– Они сейчас стараются перехватить любых посланников, пробирающихся в город или из города, чтобы до официального времени окончания ультиматума, включить военное положение не удалось.

Я скрипнул зубами, воскликнул:

– Так они сейчас наверняка убивают фермеров, а мы тут тупо летаем!

– Вряд ли, - ответил маг. – Эльфам нет интереса конфликтовать с не военным населением. Тому, как правило, все равно кто там сидит на троне. Напротив, ездят наверняка агитируют за «новую власть», обещают снижение налогов. Скорее всего, скупают припасы, расплачиваясь полновесным золотом. Сила правителя, напрямую зависит от количества подданных, поэтому мирное население стараются сохранять. Хотя кто знает, что там за мысли бродят в их ушастых темных головах.

Я почувствовал злость. Даже в игровой мир протащилась «хата с крайность». Вроде бы и не должно было меня это цеплять, но… цепляет!

– Горн…

– Что? Хочешь сказать, что и магу до этого нет дела, да, Иеронимус?!

– Горн! Я вижу! Во имя богов… Туман!

Я встрепенулся и обнаружил, что два последних облачка в стороне дотикивают последние секунды, тогда как все остальные рассеялись, включая привязанное к посоху.

– Черт! Небулас Хикке! Небулас Хикке! …

Вокруг стали появляться клубы тумана, но похоже было уже поздно. Занятые земными делами эльфы, конечно в небо не пялились, но это не значило, что не следили. Сразу три стрекозы, с темными полосами поперек глаз, уже неслись к нам.

Я увидел, как они влетели в туман позади нас и рывками заметались, потеряв нас из виду.

– Летим спокойно, Иеронимус, - сказал я в напряженную спину волшебнику. – Они нас не видят…

Тот в ответ прогудел:

– Но и я их не вижу. Наблюдатели, которые смотрят их глазами, могут сообразить последовать за компактным ошметком облака, так что идем вверх, попробуем затеряться в тучах…

Я посмотрел вниз и быстро приник к окулусу, недовольно сокращающемся в ладони:

– Иеронимус, снизу взлетает целая стая…, - в фокус попало желто-полосатое стремительное тело, и я закончил, - ос! Но они же нас тоже не увидят, верно?

Тройка стрекоз разлетелась веером и пронеслась под нами, после чего метрах в ста резко развернулись, взяли выше и понеслись навстречу.

– Не беспокойся, гноме, вероятность наткнуться на нас у них не велика…

Вдруг впереди сверкнула молния, и тут же грянул гром, маг вздрогнул и выругался:

– Сбили мою линзу, теперь я совсем ослеп!

Его голос доносился как сквозь вату, дебаффов не повисло, но уши заложило. Я подвигал челюстью, пытаясь быстрее вернуть слух, и увидел, как рой ос рассыпался. Крылатые твари, размером с собаку ввинчивались в воздух значительно быстрее нас.

Я кинул приглашение в отряд магу и подсветил таргетом центральную стрекозу, что пронеслась навстречу метрах в двадцати от нас. Потом кликнул пару раз вдогонку и подсветил всех.

Маг удивленно спросил:

– Ты предлагаешь вступить в отряд, но разве мы не…

Я нетерпеливо рявкнул:

– Соглашайся, увидишь!

«Внимание в ваш отряд вступил местный персонаж. Отрядные бонусы не активированы, они работают только с игроками»

Иеронимус радостно воскликнул, тут же наклонив посох в сторону:

– Вижу стрекозу! Я вижу сквозь туман все цели!

Я пробормотал под нос:

– В смысле все? Только трех же подсветил…

Но выяснять было некогда, на этот раз мы разминулись с возвращающимся четерехкрылым соглядатаем едва ли на десяток метров. Иеронимус же развел руки, и быстро хлопнул в ладоши, скороговоркой сказав «парте аэрис!»

В стороне щелкнуло, как удар кнута, хрустнуло и одна из стрекоз кружа обломанными крыльями, полетела к земле. Маг хмыкнул, повернулся и хлопнул второй раз, однако на этот раз удар воздушных ладоней прозвучал шлепком пощечины. Стрекозу отшвырнуло в сторону, но она без видимых повреждений тут же восстановила полет. Маг выругался, операторы стрекоз, похоже сообразили с кем имеют дело и тут же задвигали насекомыми по хаотичным траекториям. Тут мимо нас пронеслись первые осы, ближайшая буквально в трех шагах, и даже, кажется что-то заподозрила, поскольку зависла в воздухе дергая усиками, словно принюхиваясь.