Ездовой гном. Битва

Князь задумчиво оглядел толстяка и улыбаясь так, как могла бы пожалуй улыбаться змея, вопросил:

– Ну, отребье, ты согласно пограбить сегодня ночью город?

Тот от страха икнул и быстро закивал:

– Дык, конечно, ваше блестяйшество. Мы завсегда!

Князь расхохотался, пробормотав «надо запомнить этот примитивный комплимент» и сказал Корхану:

– Пусть специально их наловят, а то забились при нашем наступлении по щелям, не понимают тупицы своего грабительского счастья.

Князь дома богомола, вновь почтительно поклонился и вышел следом за офицером. За порогом шатра он разом преобразился, превратившись из придворного лизоблюда, в наглого дворянина. Ничуть не интересуясь ни именем офицера, ни его статусом, повелел освободить площадку для пленных бандитов и обнести колючим кустарником. Шатры, попавшие в круг, велел свернуть и убираться. Высокоуровневые эльфы под этим напором расступились, повинуясь авторитету звания. Но по их кривящимся от ненависти губам легко было догадаться, что именно они думают об «этом выскочке».

Через пару часов, опытные рейнджеры, которым местные «стелсеры» не ровня, согнали полторы сотни бандитов. В пику эльфам, Корхан говорил с ними вежливо, и высокомерия добавлял в слова лишь ровно столько, чтобы подчеркнуть свой высокий статус. И насколько рос его авторитет в глазах бандитов, настолько сильнее начинали пылать к нему ненавистью дроу, особенно после того, как он потребовал вооружить их оружием из личного арсенала, на смену их корявому дреколью.

Впрочем, идея ночного налета чужими руками, пришлась большинству по вкусу, и они хоть и ворчали, выбирая оружие поплоше, но все, же понимали, что получают больше шансов выжить в завтрашних боях.

Наконец, когда уже кажется все бандиты в окрестностях кончились, на могучем паукане примчался сияющий эрл, захвативший со своим десятком воинов целый отряд из семи десятков хорошо вооруженных гоблинов. Он радостно расписывал как ловко и без единого выстрела победил этих колченогих одной лишь силой своего превосходства, слушал восторженные охи и ахи соплеменников и цвел как маков цвет. Корхан же прервал его восторги, встав с импровизированного трона из сваленных кучей седел пауканов. Он нагло потрепав эрла по щеке, непринужденно объявил что он «свободен». Дальше командовать будет он.

Оскорбленный эльф побледнел как смерть, зрение дроу позволяло видеть это даже темной ночью, а в свете костров, видно было, как жутко перекосилось лицо удачливого добытчика. Его уши поползли к затылку, судорожно напрягая мышцы. И Корхан, видя как дроу теряет остатки самоконтроля, поспешно отпрянул, сбивчиво пытаясь его успокоить:

– Вы не так меня поняли, благородный… Я-я… неправильно подобрал слова. Нижайше прошу простить невольное оскорбление действием…

Эрл шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы и процедил:

– Слушай, ты! Богомол! Ты здесь никто, и звать тебя никак! Это я захватил лучший отряд, мне и командовать!

Он гордо поднял подбородок и спросил у стушевавшегося офицера, который привел первого бандита:

– Князь ведь не озвучил, кто именно поведет?

Тот виновато посмотрел на Корхана и с трудом выдавил:

– Не-нет, благородный эрл! Он лишь косвенно повелел нашему гостю собрать отряд.

Эльфы вокруг возмущенно зашумели, картинно хватаясь за рукоятки сабель. Корхан же поднял руки, то и дело открывая рот. И наконец, взвизгнул тонко и противно, вызвав у окружающих кривые гримасы презрения:

– Я буду жаловаться вашему повелителю! Вы… вы не знаете местных особенностей! Вы… вы просто погибнете без меня и ничего не сделаете!

Эльфы расхохотались, а эрл ощущая всеобщую поддержку, крикнул мелодичным голосом:

– Гоблины, я обещаю вам добычу! Разбойники, добыча ждет вас!

Разношерстная банда, насчитывающая больше двух сотен членов, радостно загомонила, вскидывая в ночное небо новое оружие. И никто не заметил жеста «ок», в который сложились большой и указательный пальцы Корхана. Да если и увидели, то не поняли, поскольку такого не было в языке жестов дроу. Зато с недавних пор его знали избранные гоблины. Одноглазый вождь поднял стальное копье, подпрыгнул на своих выгнутых в обратную сторону ногах и скрипуче воскликнул:

– Го-го идет за добычей! Гоблина любит добыча!

Когда отряд налетчиков шумно убежал в сторону Лозадель, Корхан повесил голову и, подволакивая ноги, отправился в шатер князя. Что бы он не изображал, его мысли никто бы не смог прочесть, а они вообще далеки были от трепета и проявляемых эмоций - выглядели, как выполненные пункты второстепенного плана, ну разве что последний был наполнен некоторым злорадством:

Я показал себя стратегическим мыслителем перед князем.Очистил окрестности от этих чертовых банд, которых не могли выследить даже мои лучшие рейнджеры.Нахрапом отобрал оружия под предлогом перевооружения бандитов, тысяч на пять золотых.Минут через пятнадцать Го-го сотоварищами подкачаются на ничего не подозревающем бандитском мясе.Крючковый клещ-невидимка активируется реагируя на схватку, так что вопьётся в горло этому нервному ублюдку, как раз, когда начнется бой. Клещ разработка дома Змеи, известная только дворянам уровня эрла, так что этот тупица считай уже труп. Хотел бы я посмотреть на его реакцию, когда гоблины «которых, ах он такой властный, взял в плен одним лишь звуком своего повелительного голоса», начнут резать разбойников и его десятку.

Так… Уже несколько минут прошло, так что князю перешептали уже каждое мое слово. А теперь побольше скорби в голос и завершающий аккорд.

Макс сократил мышцы лица отработанным движением, придав выражение печали и негодования. Потом на всякий случай глянул на свою трехмерную аватару в интерфейсе, и поджал губы чуть сильнее, чтоб возле уголков возникли горестные складки. И только затем вяло приподнял полог входа и шагнул в ставку Саламандр.

Глава 26

На часах было 5.20 когда я вновь на цыпочках проскользнул в комнату отдыха. Приглушенный свет освещает диваны, на которых прикорнули практически все сотрудники фирмы, работавшие в игре. Народ так и не решился разъехаться по домам. Чем ближе подходил час «Ч», тем больше будоражило кровь беспокойство.

Вчера все до упора качались, зарабатывая баллы силы реала. Вроде бы уже мышцы отказываются двигаться, но стоит подумать, что завтра возможно не хватит для мощного завершающего удара какой-нибудь единички силы, или капли маны до того чтобы докастовать очередной раз цепь заклинаний, как откуда-то вновь появлялась энергия, чтобы сделать еще десяток отжиманий, приседаний, а то и поднять штангу.

Вымотались все так, что уже еле ползали и языки заплетались как с перепоя. Как ни странно, ограничение по упражнениям автоматика включила только нашим двум самым, пожалуй, тренированным сотрудникам. Максу и Тархану. Макс в несвойственной ему манере выругался, и в виде доказательства бредовости такого ограничения, поднял одним махом над головой сразу две двухпудовые гири. Однако система была неумолима – она попросту перестала начислять ему бонусы, по каким-то собственным причинам.

Темный эльф поскрипел зубами и умчался в капсульную. Александр же, хоть тоже покусал губу в досаде, но дергаться не стал, а неспешно удалился следом. Он хоть как-то и рассчитал в игре имитацию сна, так чтобы его виртуальный отец-барон, не засек что он игрок, но лишний раз рисковать не мог. Вдруг потребуется спешно куда-то бежать, а он будет лежать неподвижной застывшей фигурой, которую неписям даже найти будет сложно из-за системного «отвода глаз». Полетят головы ни в чем неповинных стражников, а ему это меньше всего нужно, тем более со многими умудрился сдружиться.