Ездовой гном. Битва

Наденьте княжеские одежды, возьмите малую корону, выпейте стакан (1) «Стойкой бессонницы». Выпейте один малый (!) фиал «вечерней неги». Нанесите по 5 капель «стирателя запахов» на запястья и вылейте на волосы один средний фиал «сияющего ореола (корону не снимать!)

По шатру расползлись стрелки указателей, показывающих, где что лежит. Князь же медленно прошел на подрагивающих ногах к креслу-трону и опустился в него осторожно, как остеохондрозник, опасающийся прострела в поясницу.

Оружие у Макса забрали еще перед отправкой в темницу, но какой темный эльф не припрячет самое мощное и ценное в «пространственный карман»? Он мысленно двинул курсор в лабиринт «кармана» и коснулся им полуторного меча с желтым как застывший луч света лезвием. Его рукоять шевельнулась, предлагая переместить его за спину. Корхан окинул задумчивым взглядом безмолвных гвардейцев примерно восьмидесятого уровня и вновь пробежался по списку:

– Вечерней неги значит… Ладно, предпочту думать, что тут никаких гнусных намеков нет. Это всего лишь комплект-минимум для повышения обаяния перед этим… чудищем природы.

В следующее мгновение князь заскрежетал зубами, и по подбородку потекла струйка крови. Макс плюнул на домыслы и заметался по шатру, облачаясь в одежды, добавляющей обаяния и ментальной устойчивости аж 20%, правда не имеющей практически никакой брони. Какой-то глухой черный камзол с зелеными и красными вставками, да узорами, что шевелились под воздействием неведомой магии. Потом, уже не задумываясь, пил и наносил все, что предлагалось по инструкции, отмечая быстрый рост репутации.

Комплект повысил ее с запасом, аж до 60 единиц. Кнопка согласия активировалась, и следом кривым сбивающимся почерком выскочило:

Присядь куда-нибудь… скорей!

Пальцы князя судорожно скрючились на подлокотниках. Макс мысленно перекрестился, опустился на пол скрестив ноги, и кликнул согласие, заранее стискивая зубы.

Внимание, вы изучили «великое заклинание контроля», обеспечьте достаточное поступление маны для его поддержки.

Системная надпись, на фоне взорвавшегося на осколки мира горела ярко и угрожающе. Макс мысленно взвыл, машинально ища кнопку отбоя, но ее не было! Синяя полоска маны в интерфейсе начала быстро сокращаться. На мир наложилась огромная оранжевая паутина, охватившая мельтешащую мозаику непонятных фрагментов, что казалось дергали все извилины мозга в разные стороны. Прошло еще десять секунд и на нее наложились две стрелки, указывающие на узкие зеленые паутины по ее краям. Стало немного понятнее что делать.

– Т-так, это значит выделенные мне войска, - выдавил он на остатках соображения, припоминая сколько будет еще действовать его напиток концентрации, который он хлебнул перед входом в игру. Заодно на краю сознания промелькнула досада на физкультурников «силы реала», как-то отследивших его допинг, поставив запрет на прокачку сверх-меры. Корхан напряг всю свою волю и сделал внутренне усилие, которым обычно управлял сразу двумя стрекозами.

Курсор управления разорвался, после чего, повинуясь взгляду, стрелки коснулись зеленых участков. Оранжевость, залившая все поле зрения, поблекла, и он увидел два рукава войска с флангов, что готовились принять на копья рыцарей. Получалось у них это из рук вон плохо. Лучники Лозадель расстреливали их в спины, и дроу теряли здоровье. Мало того, Корхан чувствовал разом каждый удар стрелы! Ослабленные конечно как уколы булавками, но сразу множество, будто какой-то шаман вуду положил куклу на швейную машинку и яростно крутил ее ручку.

В ряду эльфов, подсвеченных зеленым, выделялись фигурки снабженные символами пауков. Макс кликнул по ним, после чего всплыли сразу два командных чата с поблескивающими в уголках иконками микрофона. Он скомандовал:

– Напра-во! Щиты на спину! Бегом марш!

Наступила пауза, во время которой слова, произнесенные вслух, печатались. Но вот наконец через долгих три секунды, шеренги фалангиров повернулись в колонны, и дроу побежали в тыл, впрочем, не переставая контролировать остриями сарисс предположительный рывок рыцарей.

Удары стрел посыпались еще чаще, словно к «швейной машинке» присоединилась ее подружка. Но ему оставалось лишь кривиться от сотен уколов, одновременно проникаясь некоторым сочувствием к князю, который получал сейчас все радости штурма центра войска. Желание скрыться от боли он видимо как-то передал подконтрольным колоннам, заметив как убегавшие эльфы пошли вприсядку, уменьшая площадь поражения, одновременно срывая щиты со спин и прикрывая соседей, в каком-то предписанном маневре…

Но в следующий миг ему стало совсем не до соображения. От оранжевого массива в центре отсоединились два облака, после чего разом позеленели. Изображение фигурок убегающих колонн мгновенно размазалось в едва видимую змею.

– Осы, - прошипел он, поняв, что князь еще добавил ему нагрузки на разум, и не чувствуя вкуса, начал глотать пузырьки с маной, что начала убывать еще стремительнее. – Блин, как же вами-то управлять…

Интерфейс отреагировал на его вопрос, показав возможности выстраивать рои любой формы, реже, чаще… После чего он просто двинул их курсором, как площадные заклинания, накрыв рвущуюся в открывшееся пространство красноту вражеских лучников. Уколы «швейной машинки» разом сошли на нет и внимания наконец хватило чтоб уцепить и подчинить двух «обзорных стрекоз».

«Мозаичность» пропала – под ним открылось поле боя с птичьего полета. Полосатые насекомые отрабатывали заграждение без прямого управления, и активно вытесняли врагов, дав вздохнуть свободнее. Мало того, ему посыпались единицы опыта! И обнаружилась возможность навесить на управляемое войско дистанционные баффы. Макс опустошил очередной пузырек с маной и покачал головой:

– К этому я не готовился. Извините, но я убийца, а не маг. Так что как-нибудь сами…

*****

Я отщипнул от одного из ударных бревен кусок древесины и сказал с досадой:

– Сплошная труха!

Гномы оттащили стволы подальше и бросили, как только вышли из зоны обстрела. Сейчас выдергивали друг из друга стрелы и, кривясь, пили зелья. Девушки извлекли свои ткацкие комплекты, старательно латали их у каждого, кто протягивал свой доспех на ремонт. Кассиди тоже ковырнула бревно, а потом словно птица, ищущая под корой жуков, продолбила несколькими ударами целое дупло. Наконец отдернула руку, зашипев от боли и продемонстрировала мне сломанный средний палец, почему-то улыбаясь.

– И что это ты мне за «кривой фак» показываешь? – проворчал я, - давай вправлю уже, болезная, если сама не…

– Горн! При чем тут, а… Ой, все! Я говорю, что труха примерно на полметра, а дальше нормальная твердая деревяшка! А это значит…

– Что мы можем снова ими вдарить!

– Точно! Пусть помягче, чем первый удар будет, но масса и длина у деревьев никуда не делась. Успели спасти.

Я потер ладони и покликал по отступившему войску предлагая перестроиться. Однако в следующий миг нахмурился, указывая в сторону фаланги: