Ездовой гном. Торг

Маг побледнел, рывком сбросил капюшон:

– Откуда?.. Ах, впрочем, не важно. Поймите, я сам только что об этом узнал, хотя являюсь далеко не последним членом гильдии магов. Смотрите...

Маг щелкнул пальцами, в ладони вспыхнула сверкающая полоса. Мгновение, и она потемнела обратившись в посох свитый из черных жгутов. Навершие - венчик из щупалец, а внутри подрагивает багровый шар. Пламиэль сказал:

– Это заклинание посоха, откованного в кузне демонов. Я залил в него, при создании, магию огня. Причем у меня нет умения мастера посохов, и я не могу создавать книги заклинаний, не владею природной магией, а также мастерством ювелира уровня достаточного для изготовления подобного изделия. Он слабее моего, - маг коснулся пальцами рубина, нависающего над плечом и продолжил, - но это сейчас слабее. Его можно усилить. Но и сейчас это мощный посох. Его не возможно украсть, он не изнашивается, он сам набирает силу зарядов даже не находясь в руках... И да, главное свойство его можно раз за разом усиливать. Нужно только выкладывать такие же посохи в эрцграмму по 12 штук.

– Так и выкладывайте, гномы то при чем?

Эльф заломил руки сказал в сердцах:

– При том что даже для обычного улучшения, нужно уничтожить 12 посохов примерно того же уровня. И логика подсказывает, что для улучшения посоха, или другого оружия, пожравшего силу гнома, нужно еще 12 таких же. Пожравших силу, а потом... еще и еще. Стоит лишь начать, как потом не остановиться!

Я почувствовал, как похолодели руки, да и Кассиди молча вцепилась в меня, затаив дыхание. Эльф стоял с несчастным видом, но видно тишина его угнетала еще сильнее. Он добавил, с несчастным видом:

– Я навел справки. Леппреконы получают все больше и больше заказов на гномов и взвинчивают цены. То есть, все больше темных эльфов впадают в соблазн силы. Мы служители Ллос, далеки от всего светлого. Так что тонкие перегородки этики быстро ломаются. И я тоже не удержусь. Уже сейчас ощущаю как мой разум ищет обходные пути. Бормочет о том, что только Горн хороший гном, а его спутники как раз такие каких не жаль... Я маг, и пока еще понимаю это и сдерживаюсь. Но сдерживаюсь, пока ты стоишь здесь и сейчас передо мной. Пока удерживаю внимание...

В словах Пламиэля прозвучало столько горечи, что я невольно поискал дебафы в своем интерфейсе, вроде нет, но накрыло. Я судорожно сглотнул и осипшим голосом сказал:

– Леппреконы будут взвинчивать цены на «гномье мясо», темных эльфов будет прессовать соблазн. И скоро эта комбинация потребует отправиться за добычей самостоятельно, минуя посредников, услугами которых сейчас заставляют пользоваться лишь остатки этики прежних времен.

Девушка за спиной всхлипнула и попросила:

– Пламиэль, а ты можешь отправить нас домой телепортом? Чтобы нас не схватили?

Эльф вскинулся было, но потом поник и отрицательно покачал головой:

– Тут дело даже не в цене кристаллов, которые нужно будет потратить для этого. Я не знаю откуда вы прибыли, гномов никогда не было на Захребетном рынке... И не говорите! Ни мне, ни вообще никому, ни в коем случае. Скоро гномов начнут целенаправленно искать. Деньги открывают рты и вас все равно найдут, но хоть гораздо позже.

Бомм! Выполнено задание «Окно Овертона темных эльфов» + 5000 опыта. Дополнительная награда ...

Пламиэль вздохнул и добавил:

– Если захотите, я могу выкупить весь ваш товар, а также вернуть часть денег за нойон.

Мы переглянулись с Кассиди. Я кивнул:

– Да, так и сделаем. Мы сможем сразу отдать долг орку, а квест закроется, когда он передаст деньги темному торговцу. Нам же нужно уйти в горы, там нас не найдут, а если найдут, то не догонят.

Кассиди всплеснула руками:

– Может быть потом? Нам нужно сообщить всем!

Я прервал ее жестом, ответил жестко:

– После того как мы отдадим орку деньги, нас ничто больше не будет связывать. И защищать нас он перестанет. Пусть едет в свое стойбище. Нам остается только прятаться в горах. Так мы и сделаем. Или тебе не терпится на забой?

Девушка возмутилась:

– Ну ты и...

Пламиэль отвел глаза, пробормотал:

– Возможно это лучший вариант,.. для гномов.

– 5 репутации с Пламиэлем, - 0.5 репутации с магами Захребетного рынка

Я скрипнул зубами и уточнил:

– Предложение в силе?

Маг согласно кивнул. И вскоре под подозрительными взглядами Громодара и Ургалы отсчитал восемь сотен золотых, мимоходом упомянув, что в нойоны пишется вся информация о ценах.

Ясно, не уважают маги торгашей, показал что не мелочится и с барского плеча накинул почти сотню. Хотя может быть он так заранее извиняется что очень скоро сам будет отлавливать и резать несчастных гномов. Но ничего, улыбаемся благодарно. Маг кивнул на прощание, взмахнул жезлом и прямо из-под короба в который я сложил оружие, поднялись языки огня. На миг мне показалось что тот сейчас запылает, но нет. Короб дрогнул и поплыл следом за магом, языки пламени только подрагивали снизу, как лапки многоножки.

– О сколько нам открытий чудных, - сказал я.
– Заметили, от этой его плазменной фигни даже жар не идет? Так, а вот от ваших взглядов очень даже... Но вы правильно молчите. Говорить буду я. Кассиди, будь ласка, вытащи из баночки кусочек того маскировочного кабачка... то есть осколка плода Эйхуа. Не выдохлись они еще? Ургала, Громодар, подойдите ближе.

Кассиди поджала губы, но выдернула из инвентаря небольшой кусок, пульсирующий прожилками и брезгливо бросила под ноги. От него пошел легкий дымок и взгляды прохожих, с опаской посматривающих на нас, поплыли.

Я одобрительно кивнул:

– Ушастый маг огня, открытым текстом говорил что его симпатия долго не продержится и нельзя ему или еще кому бы то ни было, говорить откуда мы приехали и что собираемся делать. Пусть у него останется информация о том, что мы разделились. Когда его дожмет демонический соблазн, пусть у него будет деза.

Мы же поступим иначе. Ургала, я продал оружие торговца на Захребетном рынке, выполнил условие и могу отдать тебе сейчас всю оговоренную сумму.

Орк хмуро кивнул и протянул руку, но я продолжил:

– Но, у меня есть еще в запасе три дня до сдачи квеста и я прошу сделать по-другому...

***

Над головой темно и доски. Вокруг полумрак, со всех сторон поскрипывает и кряхтит утлая деревянная конструкция. В щель между плохо подогнанными досками борта видно, как проплывает дорога: трещины, просыпанный овес, солома, куски грязи, раздавленный жучок удивленно выпучивший глаза...