Ездовой Гном

Сегодня даже очереди не было и столиков свободных полно. Я выбрал самый дальний в углу, вскоре напротив меня села Солнцева.

– Так о чем ты хотел поговорить?

Я отпил чаю и сказал:

– Тебе тоже приятного аппетита. Ты зря так близко к сердцу эту игру воспринимаешь. Вся наша жизнь игра, что не слышала такое?

– Это обронил один средневековый поэт, в стародавние времена, - отрезала она.
– И сейчас продолжают повторять эту затасканную фразу, не имеющую отношения к реальности. Так... что?

 Она помахала в воздухе вилкой, предлагая мне продолжать, а сама наткнула салат и закинула внушительный пучок в свой маленький ротик, как только влезло то. Птичка-невеличка, а червяков склевать может много... Тьфу ты какие не аппетитные мысли полезли. Это все ее спаржа.

– Лена, ты сказала, что приходишь в игру лишь, чтобы жир с аватары согнать. И местные гномы - неписи тебя не видят. А я, понимаешь, квест получил - вернуть к нормальной жизни хоть кого-то из прыгунов в сломанный разлом. Думаю ты в курсе, что если долго игрок не заходит в игру то его аватара становится дебильной неписью и вскоре погибает от какого-нибудь несчастного случая. Так вот местных это огорчает и я получил квест...

– И если я откажусь, то ты всем расскажешь, что я играю за дурацкую гномиху?

 Она смотрела на меня своими прозрачными зеленоватыми глазами как снайпер через прицел винтовки. Я аж поперхнулся. Возмущение колыхнулось, но я сдержался. Ответил тихо и внятно:

– Тогда я просто не выполню квест, а репутация в поселке уйдет в минус. Только и всего. По-моему я уже сказал все вчера о сохранении твоей тайны, раз уж ты хочешь скрыть этот факт.

 Она снова испытующе на меня уставилась:

– Так значит твои ехидные усмешки сегодня при взгляде на меня не значили что...

Тут уж я возмутился:

– Какие ехидные, черт возьми?! Чего придумываешь? Ты с утра просто какая-то мутная была, сама не своя. Я за тебя беспокоился... и вообще!

 Я в сердцах отбросил вилку, все-таки не сдержавшись, вилка промчалась по столу и загремела по полу. Соседи оглянулись, один студент даже подхватил поднос и отсел подальше. Брови у девушки поползли вверх.

– То есть...

– Приятного, блин, аппетита!
– рявкнул я вскакивая. Но замер когда она меня цепко ухватила за руку.

– Ну подожди, Леша, извини.

Когда на тебя так умоляюще смотрят, подняв брови, не возможно долго кипеть. Особенно когда горячая ладонь гладит по плечу. А она зачастила:

– Ну что еще я могла подумать? Одно дело в игре сказал, а другое в реале. Я должна была увериться.

– Уверилась?

– Ага.

Я присел рядом, вздохнул, успокаивая дыхание. Примолкшие было студенты, снова начали что-то лопотать. Я посмотрел в потолок. Буркнул:

– Значит, продолжим обед.

– Леша, ну куда ты под стол полез? Подожди, сейчас я вилку тебе принесу. Чистую. Никуда не уходи!

 Девушка вскочила и убежала к раздаче, через минуту положила передо мной вилку и как ни в чем не бывало улыбнулась:

– Приятного аппетита.

Мы молча поковыряли еду, наконец я ощутил что и впрямь успокоился:

– На самом деле у гномов все не так уж и плохо. Так или иначе, мы все таки в игре, и это показывает что мы там не лишние, а значит можем что-то сделать. Вот я только начал, а меня уже зовут в местную элиту зарабатывающую максимум что может гном.

– Это ты про группу упертых ездовых гномов?
– спросила Лена.

Я кивнул и откинул попавшийся в плове хрящик.

– А что? Пусть и не ахти, но ребята стараются как-то выплыть. Тебе не кажется, что это стоит как минимум уважения?

Лена увела взгляд в сторону:

– Не хочу тебя разочаровывать, но я провела маркетинговое исследование этого городка Лозадель. И оно показало, что в этот довольно унизительный вид заработка бесперспективен в принципе. Банально слишком мала клиентская база. Ты хоть знаешь что эти «ездовые гномы» делают?

– Ну типа таксуют, развозят подвыпивших клиентов по домам.

– Да, используя природное умение гномов ходить по склонам, как по ровному. Лозадель это одна большая гора, облепленная домиками, поэтому здесь они более-менее востребованы. Кареты тут не ездят, лошади тоже далеко не по всем дорогам могут взобраться. Ноги ломают даже пешком передвигаясь. Людям - основной местной расе, ходить сложно. Но денег ездовые гномы с этого зарабатывают едва чтобы свести концы с концами. Чуть больше чем неписи.

– А женщины чем занимаются? Неужели нет никакого нормального заработка?

– Женщинам предлагаются квесты всяких прядильщиц, штопальщиц, портних. Да и то низкоуровневые, за копейки, для бедных горожан-неписей. Более серьезные контракты все у людей. Да и ты не представляешь, какая это скука сидеть с иглой и нитками, как средневековая крестьянка. А главное перспектива такая же как у средневековой крестьянки.

– И какая же?

– Да никакой!
– Лена вновь сверкнула глазами.
– Именно поэтому я и жду возможный патч, как-то поднимающий... В общем поднимающий. Но я помогу тебе с квестом. Каковы условия по его сдаче?

– Заходи сегодня часов в восемь в игру, встретимся возле базовых пещерок. Ну ты поняла. Подойдем вместе к гномихе-фельдфебелю.

 Лена прыснула, быстро подняла к губам вилку чтобы прикрыть рот. Кусочек спаржи спрыгнул на стол.

 - Фух извини. Фельдфебель. Надо же, я сразу поняла о ком ты.

Я тоже улыбнулся:

– Ну вот и ладушки.

Глава 12

По дороге заскочил в макдак и, дожевывая на ходу гамбургер, вознесся на свой десятый этаж. Быстро выпил пару чашек воды и нырнул в душ. Часы показывали 18.10 когда я залег в капсулу.

Немного побегав пещерными переходами нашел нужную гномиху. Она окинула меня издали взглядом, тяжело вздохнула и пошла, слегка переваливаясь дальше.

– Кетелин! Ты сейчас никуда не собираешься уходить?

– Нет, стирать сейчас надо на прыгунов бестолковых, будь вы неладны, - сказала она недовольно, показав на кучу тряпья рядом с внушительных размеров кадушкой. Запашок у тряпок весьма характерный. Похоже и гномихе он не нравится категорически.

– Хорошо, потому что мне кажется сегодня я одного прыгуна, то есть прыгунью выведу из тупого сумасшествия.