Ёжка против ректора

— Отец — Артур Вельсо, герцог Роль. Мама, сестры… У меня была большая семья, сударь.

— Хорошо. — Ректор задумчиво потер гладко выбритый подбородок и нахмурился, а после сделал неопределенный пасс рукой в нашу сторону, и мы в ускоренном темпе покинули его вотчину, почувствовав ощутимый толчок в области филейной части. Вот же ж! Но Ёжки просто так не сдаются! Мы тут же приникли ушами к захлопнувшейся двери и затихли.

— Ваша семья будет извещена о произошедшем. Также я обязан поставить в известность Светлого императора. Если все сказанное вами подтвердится, то делу будет дан ход. А пока — до прояснения ситуации — лорд Трепо будет заключен под стражу, так как выдвинутые против него обвинения очень серьезны.

— А ну брысь! — шикнул на нас секретарь и поддал ускорения магией.

Обиженно засопев, мы покинули приемную, не забыв показать вредному секретарю языки.

— Никогда бы не подумала, что в Светлой империи могут встречаться такие… такие ужасные люди! — прошептала Яника, поднимаясь с пола. — Я всегда думала, что светлые — добрые волшебники. Ведь большинство из них тесно общается с эльфами, единорогами, феями — исключительно хорошими и мирными существами. И вдруг — такое!

— Эх, Яника, и на солнце бывают пятна, — глубокомысленно изрекла Любава.

Случайно всплывшая история обескуражила и… огорчила. Ох, помогите духи предков этой заблудшей душе!

— А ты молодец! — из размышлений вывел голос Рады. — Быстро сориентировалась.

— Спасибо, — смущенно отозвалась леяка. — Хочу поблагодарить вас за заступничество. Я даже подумать не могла, что магистр нападет…

— Есть такая порода людей, которые ни перед чем не остановятся в достижении своих целей. Профессор Трепо — как раз из них, — покачала головой Ульяна.

А потом началось знакомство одной леяки с шумными Ёжками.

— Я — Айна Фимил, теневой оборотень, как вы уже догадались.

— Кажется, догадались все, кроме меня, — нахмурилась Яника и жалобно посмотрела на девушку. — А чем теневые оборотни отличаются от обычных?

— Так сразу и не объяснишь…

— Сразу и не надо. Предлагаю сейчас пройти к нам в гости, заесть стресс вкусностями и поговорить, — улыбнулась подруга.

— Баба Яга — «за»! — тут же поддержала идею Голуба, а мы рассмеялись.

Организм вроде маленький, а растущий и прожорливый! Бедный братик! Надеюсь, он сумеет прокормить этого хомяка.

Лекция четвертая, про учебу и праздники

Чешется нос — к пьянке. Чешется рука — к врачу. Чешется попа — к приключениям!

В общей комнате, привычно рассевшись вокруг скатерти, мы дождались появления чая с пирогами и приступили к самому важному ритуалу в жизни каждой Ёжки — уничтожению мучных запасов. Леяка, для которой наша родная скатерть оказалась в новинку, некоторое время сидела в ступоре и молча рассматривала это чудо.

Я же с интересом рассматривала её. Невысокая, но довольно крепкая и жилистая. Смуглую кожу в некоторых местах украшали затейливые татуировки, в большинстве своем похожие на надписи на неизвестном языке. Алые волосы шелковой волной спадали до самой поясницы, вызывая откровенную зависть. Мои, несмотря на все старания подружек-ведьмочек с их отварами, слушаться отказывались категорически.

— Айна, ты кушай-кушай, а то потом возможности не будет, — пододвигая к леяке поднос с яблочным пирогом, проговорила Алёнушка.

— Почему не будет?

— Потому что мы замучаем тебя вопросами! Ты ведь первый теневой оборотень, который оказался в наших землях! До этого я про вас только читала… — предупредила сердобольная Алёнушка.

— Кстати, как ты у нас оказалась? — не выдержала Верея.

— Вот! Что и требовалось доказать! — рассмеялась царевна.

— Ничего страшного, я умею делать несколько дел одновременно, — улыбнулась гостья и в подтверждение своих слов откусила приличный кусок от пирожка с малиной. — Итак, я — теневой оборотень, или леяка, как вам больше нравится. Одна из оставшейся тысячи, что живет на южных островах. Мы с рождения служим повелительнице Ночи, а она заботится о каждой из нас. Правда, у всего есть обратная сторона, и за свою заботу она требует беспрекословного подчинения. Некоторые приказы владычицы оказались мне не по душе, и я рискнула пойти ей наперекор. В результате пришлось бежать с родных земель. Я долго скиталась по миру, пока не нашла эту чудесную академию. Вот такая история.

— Печальная, — вздохнула Снежана, тайком вытирая льдинки со щек. — Тяжело вдали от дома?

— Тяжело, — не стала отрицать девушка. — Особенно сейчас, с наступлением холодов. Все-таки наш климат сильно отличается, и это приносит определенные неудобства.

— Мёрзнешь? — сочувственно спросила Злата и протянула леяке один из пледов.

— В данный момент — нет, спасибо. Но на улице стараюсь бывать как можно реже.

— А что с родными? Ты поддерживаешь с ними связь?

— Нет, — резко отозвалась девушка и насупилась.

Видимо, для неё это больная тема, а значит, пора переходить к более нейтральным вопросам.

— Айна, и все-таки нам очень любопытно узнать, в чем разница между обычным оборотнем и теневым? — спросила я.

— Пожалуй, главным отличием является ипостась. Простите, я не могу сказать, какая она у меня, но поверьте на слово — зрелище не для слабонервных. Второе отличие — магия теней. Сила, которую не объяснишь словами, её надо видеть.

— Покажешь? — заинтересованно спросила я и резко дернулась в сторону, перехватывая непонятно откуда появившуюся руку.

Наглая конечность тянулась к моему бутерброду, беря начало из еле заметной тени от веточки за окном.

— Проклятый Харраш, [9] вот это способности! А что еще можешь?

— Перемещение через тени, причем в любую желаемую точку. И для этого мне не нужно знать конечный выходной вектор.

— Круто! А брать с собой кого-то можешь?

— К сожалению, нет, — тяжко вздохнула девушка. — Дело в том, что я лишь частично леяка. Вторая половина — демон. Таких казусов раньше не встречалось, так что старейшины побоялись проводить надо мной полный обряд.

9

Харраш — проклятое божество у орков, пытавшееся украсть из Небесной обители души предков, но остановленное Лаалин Сияющей.

— Да уж, у демонов сильные гены. Странно, что в тебе вообще есть хоть что-то от оборотней.

— Лучше бы не было, — покачала головой Айна. — От этого одни проблемы!

— А я еще на свою жизнь жаловалась! — выдохнула Алёнушка и откинулась на разбросанные подушки. — А тут… такое!

— Согласна, позитивного мало, — кивнула леяка, улыбаясь. — Но я уже смирилась с таким положением вещей.

— Правильно, девонька! В голове родных тараканов хватает, чтобы забивать её еще и приемными! — глубокомысленно выдала наша скатерть, вызывая смешки.

— И все-таки вернемся к отличиям, — напомнила Яника.

— Кроме владения магией теней и ипостаси, их больше нет.

— Тогда я не пойму, почему вы живете обособленно и вас все боятся… — нахмурилась Ёжка.

— А вот это хороший вопрос… — загадочно улыбнулась Айна и принялась жевать пирожок.

Тщательно так, делано не обращая внимания на наши любопытные мордашки. Ну, это она зря-я-я!

— Рада, а кого легче пытать — живого или оживленного? — опустив глазки долу, спросила Верея.