Ф Часть 8

— За тобой не было слежки? — заговорческим шепотом спросил я у вошедшего.

— Слежка? — вскинулся Медведь, моментально вытянул из под плаща аркебузу и навел ствол на дверь. В тишине дома громкий смех Вергена напоминал вороний клекот.

При своем росте под два метра Эрик чем-то напоминал гнома, ну, такого, грязного, избитого, тощего и много пьющего гнома. Мы его, конечно, помыли и приодели, да и маг жизни отлично поработал над бывшим десятником стражи, он полностью восстановил стопу правой ноги и пальцы левой руки, более десятка лет назад отрубленные бандитами, и даже убрал толстые рубцы на спине и животе, где с них полосами срезали кожу. Другой на его месте мог бы вообще не оправиться, но Медведь был слабеньким адептом магии жизни, примерно на уровне бронзового амулета гильдии, если бы не это, то он просто бы не пережил полученные травмы. В ту злосчастную ночь, когда Эрик попал в засаду, он сумел остановить кровотечение и доползти до своих. Возможно, если бы он имел доступ к магическим знаниям и меньше пил, то смог бы восстановиться самостоятельно, но получилось как получилось. Сейчас в принципе его можно было считать почти здоровым. Однако до былой формы Медведю было еще далеко, чтобы восстановить потерянное, ему потребуется не меньше года тренировок и усиленное питание. Десять лет жизни на самом дне общества среди попрошаек и забулдыг оставили на нем свой отпечаток. Теоретически можно было бы сократить восстановительный период, если бы он освоил свою магию, но тут был особо запущенный случай — за свои сорок два года он даже читать не выучился, хотя десятникам, насколько я знал, даже доплачивают за грамотность. Безусловно, Медведь не конченный дурак, и его можно обучить паре фокусов, но для этого потребуется слишком много времени и средств, их у меня сейчас нет. Самообучение в его случае тоже не пройдет, он не гений, а магия жизни не прощает ошибок.

— Ты какого ляда оружие притащил? — поинтересовался я, аккуратно беря аркебузу двумя пальцами за ствол и поднимая ее вверх — вдруг шмальнет.

— Ты звал — я пришел, — просто ответил Медведь и поднял ствол вверх. О его прошлом я знаю только из его пьяных россказней и немногословных рассказов Льда, но таким уверенным и собранным он мне нравился значительно больше, чем пускающим сопли алкашом.

В принципе, он все сделал правильно, оружие всегда должно быть под рукой, именно для этого я его и покупал. Тем более бывший десятник умеет с ним обращаться и знает когда его нужно применять, а когда не стоит. Другой вопрос, что за ствол и кристаллы огнита — а его у нас много, могут запросто отправить на рудники, но пока мы на своей земле об этом можно особо не беспокоиться.

— Ависа не разбудил? — спросил я единственное, что меня действительно напрягало в этой ситуации.

— Нет, я свою красавицу Гуду в конюшне припрятал, — ответил Эрик.

— Ты слышал, он еще и имя аркебузе придумал? — снова развеселился Верген.

— Это мне говорит человек, назвавший свой меч «Победитель»! — не остался в долгу Медведь.

— Ты мой клинок со своей пукалкой не сравнивай! — с полоборота завелся Верген, но я чувствовал, что орет он больше для вида. Они с Медведем сразу нашли общий язык.

— Что за крик без драки? — в комнату в одной мокрой простыне на голое тело вошла Тамра Страшная. Она сама просила себя так называть, отчего Верген ржал минут пятнадцать. Находящаяся не в лучшей форме магичка тогда смолчала, но явно затаила злобу.

Неожиданно для семейства кузнеца в обширном доме стало тесно. Сперва в нем жил только кузнец с женой и дочерьми, потом появились мы с Птицей, затем переехал пожилой кузнец Бурк, следом появился малознакомый Авису Медведь, а почти сразу за ним изуродованная рабыня. Этого терпение кузнеца уже не выдержало и он, один на один, но в матерной форме, заяснил мне за жизнь. Тут я без претензий — справедливо. Его дом — его правила. Забор между нашими участками мы разобрали, но это всего лишь условность. Тамру мы поселили в единственной отремонтированной комнате — кухне, а Медведь пока ночует в конюшне. Климат в Зааре теплый, к тому же ему приходилось спать и в худших условиях. Когда ремонт закончится, старый кузнец займет комнату Сиары, а мы втроем переедем в свой дом.

— А тебе обязательно драка нужна? — с запалом начал Верген, готовясь к очередной перепалке. У Вергена и Тамры сложились натянутые отношения, женщина избегала прямого столкновения, но с удовольствием вступала в игру слов, причем в силу жизненного опыта и возраста, как правило, выигрывала у Мечника четыре из пяти схваток, но напарник не сдавался.

Откровенно говоря, несмотря на некоторую мужиковатость, сложена она была неплохо. Во всей ее фигуре чувствовались долгие и систематические занятия боевыми техниками. Это только в слюнявых женских романах изящные эльфийки и прочие дефективные дамочки размахивают мечами будто соломинками, а в реальной жизни хлипкими ручонками клинок не удержать. И не важно, что самые тяжелые одноручные клинки весят всего полтора килограмма, ведь вытянутый в струнку металл обладает чудовищной инерцией.

Тамра без всякого стеснения, под заинтересованный взгляд Медведя, прошла через комнату и присела к столу. Уже не в первый раз замечаю, что он проявляет определенный интерес к ней, как к женщине, разве что подойди пока не подходит. Может потому, что Тамра владеет языком царств и на хорошем уровне имперским, а вот Эрик полиглотом никогда не был и знает только родной заарский. Решать ему, тут каждому свое, но как по мне, так у магички было целых три существенных недостатка: отвратительный характер, возраст и изуродованное лицо. Последняя проблема решается с помощью хорошего целителя, но вот с первыми двумя ничего не поделаешь.

К ее появлению в нашей компании прилагалась грустная история. Будучи старшей ученицей, вместе с еще семью младшими учениками, она сопровождала своего пожилого учителя Вафга Скрытая Вода в торговой поездке по южному архипелагу, которая закономерно закончилась встречей с пиратами, пиратское судно оказалось укомплектовано полноценным магистром, и у них не осталось шансов. Под прикрытием шторма пираты подошли к укрывшейся в бухте галере и обстреляли ее из пушек. Выскочившие на палубу Вафг Скрытая Вода и трое оказавшихся рядом учеников погибли от первой же атаки вражеского мага. «Небесная молния» ударила с большого расстояния, и те даже не успели осознать, что их убило. Тамре повезло чуть больше, она вступила в бой, уничтожила десяток пошедших на абордаж пиратов, а затем поймала грудью «Темный ветер Урса» и упала за борт. Любой другой обязательно бы утонул, но адептка магии воды смогла выбраться на берег и спрятаться в прибрежной чаще. Раненной и в одночасье лишившейся магической силы женщине пришлось выживать в суровых условиях. Тамра не рассказывала о дальнейшем, но я понял, что далее последовала мутная история с возвращением на родину, которая закончилась рабскими кандалами и «здравствуй, прекрасный Заар!» — мне эта дорога знакома.

— А ты такой же резкий в постели, как и в драке, малыш? — поинтересовалась магичка, демонстрируя через рассеченную щеку беззубые десны. Телом и женскими уловками она владела прекрасно, так что зрелище вышло впечатляющее. Я думал, смутить напарника не возможно, но ей это удалось.

— Тебе этого никогда не узнать, Страшная, — попытался выкрутиться напарник, но Тамра лишь снова лукаво стрельнула глазами, прикрыв изуродованную часть лица куском простыни и подхватила со стола тонкий кусок ветчины. Чтобы насолить Вергену она бы не постеснялась и съела бы его как есть, засовывая выпавшую еду руками, но все же знала меру. Денег было в обрез, поэтому я оплатил только восстановление поврежденных каналов Ноуса магички, на лицо уже пусть копит сама — и так на нее сильно потратились.

Несмотря на дурной характер, Тамра стала для меня редким подарком судьбы. За ее свободу и лечение я заплатил тринадцать золотых и четыре серебряных монеты, взамен получив опытного наставника, воспитавшего не один десяток учеников. В силу врожденного таланта, она не могла мне помочь с «техникой огненного бога», зато продемонстрировала правильную технику ведения боя в традиции царст. Эти ребята убивают друг дружку уже не первую тысячу лет и изрядно поднаторели в этом деле. Как же я сильно ошибался, считая, что воины-маги практикуют технику похожую на муай-тай. Оказалось, маги царств делали упор на скорость и «техники четырех богов»: земной Боур, воздушный Тоур, водяной Коур и огненный Хоур. Физическая сила в этих техниках не давала превосходства, а была всего лишь приятным дополнением, но не более. Ближайшим аналогом из нашего мира здесь было скорее вин-чунь. Адепты Бога, как сами себя называли маги царств, наносили множество быстрых и коротких ударов, дополненных их убийственной магией. Этакая разновидность магического кунг-фу. Можно долго спорить об эффективности подобной техники на Земле, но в Соер-Кифе все работало прекрасно. Удар кулаком, конечно, может сломать челюсть и выбить из противника дух, но он куда менее эффективен, чем созданное из воды лезвие, что проткнет врага насквозь, попутно выпортрошив его изнутри или взрыв, что обожжет и превратит тело в кусок фарша. В общем, как я и говорил, тысячелетия междоусобных войн не прошли даром.

Переучиваться оказалось тяжело и неприятно, но Тамра была хорошим учителем, так что дело шло хорошо. Я прилагал максимум усилий, чтобы постичь эту интересную и убийственную науку. Жалко, времени было не много, но «техника огненного бога» у меня на должном уровне и я быстро понял основы ведения боя, а детали буду шлифовать уже в процессе.

Тамра наелась и ушла одеваться. Вернулась она в уже в льняных шароварах и длинной свободной рубахе, а лицо прикрыла тканевой полумаской. С ее возвращением за столом снова воцарило оживление. Верген упражнялся с магичкой в острословии, а Медведь мог лишь бросать тайком взгляды на предмет своей страсти, так как разговор шел на языке Империи. Чтобы как-то скоротать время я уселся на табурет в позу лотоса, обхватил стопы ладонями и подобно Уроборосом — змеи кусающей себя за хвост, стал прокачивать силу через энергоканалы.

— Может дом затопим? — спросил теплолюбивая Тамра.

— Зачем? Сейчас подогрею, — не отвлекаясь ответил ей я. Техника «циркуляции силы» стала для меня настолько привычным занятием, что уже не мешала вести беседу.

Дрова и уголь в доме были в достатке, но не хотелось суетиться. Я просто увеличил потери силы, и воздух в зале стал быстро прогреваться — сплошная польза быть магом огня.

Наше ожидание продлилось не более получаса, а затем в дверь снова постучали, и на пороге появился Аист. Имперец, как и Медведь, тоже явился в полном боевом облачении. Плотный плащ промок насквозь, с него капало, будто Аист только что искупался прямо в одежде.