Фабрика одиноких носков

Кафе под романтическим названием «Ландыш» было небольшим и очень уютным. Сергей — друг Ивана, колдовал за небольшой стойкой над напитками и принимал заказы. Две милые девчушки-официантки бегали по заполненному залу, разнося угощение по столикам.

— Здесь практически все знают друг друга, — объяснил Иван. — Городок маленький, но молодежь редко отсюда уезжает. Я вот вас не помню.

— Я недавно сюда переехала, — сказала Лера, читая меню.

Иван, к её удовольствию, не стал задавать вопросы, а позвал друга из-за стойки.

— Вань, это та очаровательная незнакомка, что оступилась вчера на пляже?

— Серёг, эту очаровательную девушку зовут Валерия.

— Очень рад, Валерия, видеть вас у себя в кафе, — галантно склонился хозяин заведения. — Уберите эту бумажку — я вас угощу блюдом, которого нет в меню. Естественно, за счёт заведения. На десерт мороженое или кофе с пирожным?

— Я подумаю, — ответила Лера неопределённостью. Ей не понравилась торопливость Сергея — она привыкла решать сама для себя. Хотя, действия хозяина можно было объяснить некоторой нервозностью. Ибукет в руках Ивана уже выглядел нелепо, правда, одна из девушек-официанток догадалась принести вазу с водой.

Лера оглядела зал. Несмотря на уют, сейчас ей стало скучно. Она уже пожалела, что согласилась прийти сюда, поддавшись на нежелание готовить себе ужин. В своей квартире ей было привычнее, да она и не знала, о чём говорить с Иваном. А тот молчал и заметно волновался.

— Простите, Иван, — она поднялась, прихватив сумочку. — Я, пожалуй, пойду…

Он поначалу ничего не понял, оторопело глядя, как она уходит, но потом вскочил и кинулся за ней.

— Валерия, погодите! Объясните, что я делаю не так!

Она остановилась у выхода, вздохнула, и обернулась. Взглянула на его обеспокоенное и недоуменное лицо. От этого взгляда Иван даже попятился.

— Простите… Дело не в вас. Не знаю…

Тут дверь открылась, и в кафе зашёл Виктор — последний из троицы друзей, встретившихся Лере на пляже.

— Привет, Вань, — улыбнулся он, и встретился взглядом с Лерой. Улыбка медленно сползла с его губ.

Широкоплечий, поджарый Виктор отличался от своих друзей заметной мужественностью, хотя и явно не был старше. Глядя в его темные глаза, Лера даже подумала, что он чем-то схож с Федей. Едва заметно, но схож.

— Разрешите, я выйду, — попросила его Лера.

Виктор придержал дверь, и девушка вышла на улицу. Иван, было, ринулся за ней, но друг преградил ему дорогу.

— Стой, Ваня, — тихо проговорил Виктор, глядя вслед Валерии. — Оставь её. Эта девушка не для тебя.

— Это почему?!

Виктор усмехнулся.

— Как думаешь, сколько ей лет?

— Лет двадцать шесть, как и мне.

Виктор цокнул языком.

— Нет, Вань. Она моложе, но дело не в этом. Посмотри на девчонок, что сидят в кафе — им столько же.

Иван покрутил головой, рассматривая посетительниц.

— Не знаю, — неуверенно сказал он. — У Валерии что-то… Она, будто гораздо взрослее…

— Вот, — подтвердил Виктор. — В ней то, чего нет у других. Она, словно… царица. Знаешь, её явно научили…

— Чему? — не понял друга Иван.

— Любить научили. По-настоящему. А ведь это совсем молодая девчонка, прошедшая через что-то, чего нам не понять. И это что-то не сломило её, а наоборот — дало уверенность в себе и своих чувствах.

— Ты такую ерунду говоришь, Вить, — сморщился Иван.

— Это не ерунда, Ванька. Помнишь, она попросила нас оставить её в одиночестве? Темнота, три мужика рядом, слезы на глазах… Помнишь её рефлекторное движение поправить платье после падения?

— О, да! — выпучил глаза Иван. — Такие ножки грех закрывать…

— Ты слюни-то подбери, — насмешливо осадил друга Виктор. — Не для тебя эти ножки…

Он задумчиво взглянул на стройную Леру, уверенно шагающую от кафе. На гордо поднятую голову и отрастающие волнистые кудри. На прямую спину и вздрагивающие от шагов выпуклости под тонкой тканью облегающей юбки.

— Девочка знает, что любит. И знает, что любима…

Лера устало поднялась к себе на этаж, долго возилась с сумкой, разыскивая в ней ключи и укоряя себя, что сразу не отклонила предложение Ивана и поддалась на уговоры.

Нет у неё ничего общего с этим мужчиной. От слова «совсем». Она говорила с ним, смотрела на него, но видела только пустоту. И говорила с пустотой. Почему? Да она не чувствовала его. В отличие от Феди, который на каком-то непонятном метафизическом уровне буквально пронзал её сознание и тело. Сродни плюсу и минусу в электричестве. Иван же, будто обладал тем же разрядом — отталкивающим. Как ни крути эти полюса…

Валерия, наконец, открыла дверь и зашла в прихожую. Скинула туфли, все ещё поглощённая раздумьями о встрече в кафе. И вдруг…

С кухни донёсся запах жареного мяса с картошкой и странные звуки. Лера осторожно, чтобы не звякнуть чем-нибудь, поставила сумочку на тумбу и торопливо стала искать что-нибудь увесистое. Кроме деревянных плечиков ничего на глаза не попалось. Девушка, вооружившись, тихо прошла по коридору и заглянула на свою кухню.

Первое, что она увидела, была вазочка с овощным салатом, стоящая на кухонном столе, и две тарелки с вилками. Лера, затаив дыхание, сделала короткий шаг вперед…

В её любимом кухонном фартуке, у плиты, спиной к Лере явно стоял мужчина, деловито помешивая на сковороде стряпню. Его затылок закрывали чуть длинные волосы с проседью, падающие на угловатые широченные плечи. Пальцы, сжимающие деревянные плечики разжались — вешалка с легким стуком упала…

Он порывисто обернулся… Улыбнулся насмешливо серыми глазами…

— Федя! — беззвучно выдохнула Лера.

Перед глазами поплыли красные и оранжевые огоньки, мебель закрутилась, растворяясь в мутной пелене, и дышать стало невозможно. Лера не чувствовала ноги, руки и тело — всё казалось невесомым, и она поплыла в этой пелене, запрокидывая голову назад.

— Девочка моя! — испуганно шептал знакомый до боли голос. — Что же ты так?!

Она доплыла до чего-то мягкого, что уперлось ей в спину. Потом по её животу, груди и шее пробежало прохладно-приятное покалывание — тело стало наливаться силой, а пелена спадала.

Встревоженный Федя гладил её бережно и нежно. Его губы нервно подрагивали, а его взгляд бегал по её телу, не зная на чём остановиться.

Пелена с глаз Леры ушла вместе со слезами, и она хрипло вдохнула раскрытым ртом. Потом, с неизвестно откуда взявшейся силой, обняла Федю и прижала к себе. Она бы в этом порыве и ногами бы его обвила, но мешала узкая юбка. Забыв про неё, Лера разрыдалась в Федино плечо. Нервно, сильно, вздрагивая при вдохе.