«Фабрика слёз»

– Приезжает! – От избытка чувств Катя даже поцеловала дисплей. – Завтра! В семь тридцать утра! – на всю квартиру орала она, позабыв от радости, что находится дома не одна.

– Ну ты чего? Совсем, что ли, крышу снесло?! – В комнату заглянул недовольный и заспанный Артем.

– Клава завтра приезжает! – Каркуша подбежала к старшему брату, за руку втащила его в комнату и принялась хлопать в ладоши, скакать вокруг него, радостно выкрикивая: – Приезжает! Ура! Приезжает!

– Вот ненормальная, – сквозь зубы процедил Артем и, взъерошив волосы, медленно поплелся в ванную. – Ну что за фигня вечно? – недовольно бурчал он. – Даже в каникулы отоспаться не дадут!

Городской телефон зазвонил в тот самый миг, когда кофе, образуя густую пенистую шапку, пополз вверх, к горлышку медной, с деревянной ручкой турки. Порывисто выключив газ, Катя кинулась в прихожую.

– Алло! – радостно выкрикнула она в трубку.

– Привет. – Голос Ромы звучал как-то непривычно: то ли помехи на линии были тому виной, то ли парень находился не в самом лучшем расположении духа. – Тут такое дело, котенок… Я тебе чего, собственно говоря, звоню…

Повисла пауза. Каркуша, решив, что связь оборвалась, закричала в трубку:

– Алло! Алло, Ром! Перезвони, пожалуйста! Я тебя не слышу!

– Зато я тебя отлично слышу, – недовольно, как показалось Кате, заметил Рома, после чего заговорил вдруг четко и достаточно громко: – Я сегодня не смогу с тобой встретиться и завтра тоже.

– Почему? – не смогла скрыть разочарования Катя.

– Кастинг сдвинули на неделю. Я случайно об этом узнал. А в интернете ни слова не написали. Я думаю, они нарочно это сделали, чтобы толпу не собирать. Ну понимаешь?

– Нет, – честно призналась Каркуша, лихорадочно соображая, успеет ли Клава приехать к назначенному сроку.

– Лишний народ отсеять хотят. А так придут только те, кто узнает. В смысле, такие, как я.

– А кто тебе сказал? Вдруг это неправда? – спросила Каркуша, стараясь не выдать своего волнения.

– Источники более чем достоверные, – уверенно возразил Рома. – У меня приятель в этих кругах вертится, если он сказал, значит, так и есть.

– А когда первый тур? – Катя нервно теребила провод телефона.

– Я же сказал, завтра. В десять утра. Правда, время еще уточнить надо.

– А где? По тому адресу, который на сайте указан? – продолжала проявлять интерес Катя.

– Ну да… – Теперь в голосе Романа слышалось напряжение. – А почему ты спрашиваешь, котенок? Тоже, что ли, хочешь пойти? – предположил он и неожиданно громко рассмеялся. – А что, клево было бы! – сквозь смех проговорил он.

Катя жутко смутилась. Только теперь ей пришла в голову, казалось бы, очевидная мысль: а что, если они с Ромой встретятся на кастинге? Да, пожалуй, даже наверняка встретятся! Особенно когда выяснилось, что народу там будет не так уж и много. Не то чтобы Каркуша раньше совсем не задумывалась на эту тему, просто она, по своему обыкновению, оттягивала решение проблемы до последнего момента. «Будем решать проблемы по мере их поступления!» – гласила любимая Каркушина поговорка.

Пауза слишком затянулась. Рома все еще продолжал хихикать. Надо было срочно что-то говорить.

– Глупости! Мне просто любопытно, – затараторила Катя, решив, что для пользы дела до самого последнего момента не станет открывать Роме своих планов. А уж когда эта встреча произойдет, обсуждать что-либо будет уже поздно. – А почему же мы сегодня не сможем встретиться? – резко сменила она тему. – Ты же говоришь, что кастинг завтра.

– В смысле? – опешил Рома. – Ну а подготовиться мне надо или нет, как ты себе это представляешь? Я-то думал, времени еще вагон, а тут такая измена…

Катя явственно ощутила, как ее лоб и кончики волос сделались влажными от пота. Ведь она и не подумала даже о том, что к кастингу надо было как-то подготовиться.

– Это ты у нас ветеран кастингов, – торопливо принялась оправдываться она. – Мне-то откуда знать! Ты что, программу какую-то специальную подготовил?

– Не то чтобы программу… – протянул Рома. – Так, номерок один с другом замутили. Он будет на клавишах играть, а я на гитаре и петь. Надо же показать, что мы собой представляем.

– На клавишах? – изумилась Катя. – Вы что, пианино туда потащите?

– Ну ты даешь! – снова рассмеялся Рома. – Ты когда-нибудь слышала такое слово «син-те-за-тор»? – с непередаваемой иронией в голосе поинтересовался он.

– Слышала, – буркнула Каркуша и решила больше не задавать Роме никаких вопросов.

– Ладно тебе, котенок, не обижайся. Смешно, в самом деле… Я просто представил, как мы с Варламом на горбу пианино прем… – И он опять заливисто и громко расхохотался.

Так громко, что Катя даже чуть отстранила руку, в которой держала трубку. Сейчас ее не волновал его смех и тот снисходительный тон, к которому Рома все чаще прибегал в общении с ней. Каркуша лихорадочно пыталась сообразить, что они с Клавой станут делать на кастинге? Чем смогут заинтересовать комиссию, если, конечно, Клава вообще согласится? Надежда была исключительно на Клаву. Может, она сможет придумать что-нибудь необычное?

– Ну пока, котенок, – Рома наконец перестал смеяться. – Я тебе позвоню.

«Когда?» – хотела спросить Каркуша, но, поборов себя, сдержанно попрощалась с Ромой, пожелав ему и его другу удачи на кастинге.

5

– И что, ты реально так в этого своего Рому втюрилась, что готова позориться перед миллионами людей? – И без того огромные глаза Клавы расширились и округлились.

– Я не «втюрилась», а влюбилась, – повысила голос Каркуша. – И не перед кем, как ты говоришь, позориться не собираюсь. Я просто пытаюсь помочь любимому человеку осуществить его заветную мечту и надеюсь на твою поддержку. А если ты не готова или элементарно не хочешь мне ее оказать, то так и скажи, а переубеждать меня ни в чем не надо, потому что я иду на этот шаг осознанно. Ясно?!

Катин голос звенел, готовый вот-вот сорваться на слезы. Они сидели на кухне, совсем как в тот вечер, когда Каркуша, повстречав Клаву в метро, привела ее к себе домой. На столе стояли пустые чистые чашки. На плите остывал давно вскипевший чайник. Подругам сейчас было явно не до чая.

– Все мне ясно, – миролюбиво заметила Клава. – Ты успокойся, не кричи. Я же не отказываю тебе в поддержке. Только все это как-то наивно, детский сад какой-то… Я имею в виду твой план. И потом, я одного никак в толк не могу взять, почему ты так уверена, что мы с тобой пройдем кастинг? Где гарантии, что нас возьмут?

– Если мы будем до завтрашнего утра перетирать все «за» и «против», вместо того чтобы придумывать номер для кастинга, то нас, разумеется, никуда не возьмут, – сквозь зубы процедила Каркуша, одарив подругу таким тяжелым взглядом, на какой только была способна.

– Хорошо, – после паузы произнесла Клава, выдержав Каркушин взгляд. – Допустим, мы придумаем номер, да еще такой, что все члены комиссии восхищенно ахнут, будут долго нам аплодировать, а потом скажут, что без нас их распрекрасное шоу… Кстати, все время забываю, как оно называется?