Factor. Volume 1

– Твои вещи? – приподняла бровь Патриция.

– Да, мои. Не беспокойся, не возьму ничего, на что ты потратила свои деньги. Как-нибудь переживу.

Несмотря на внутреннее негодование, Патриция не забывала о манерах, накинув на лицо гостеприимную маску. Не обращая на мать внимания, Диана сбросила сандалии. Её собственная одежда ярко контрастировала с богатым домом не только яркими цветами, но и вольностью кроя. Том ногой осторожно поправил её обувь, поместив рядом со своими ботинками, и последовал в одну из комнат, расположенную в дальнем конце излишне просторного холла. Патриция лишь изогнула бровь на эти странные действия.

– Твоя мать тебя явно раздражает, – осторожно заметил Том, наблюдая, как Диана копается в коробках.

– Быть, блять, не может, так заметно? – язвительно ответила она. – Эта женщина… она…

– Тише, – серьезно сказал Том, подхватив невесомую коробку. – Не думаешь, что лучше прийти, когда её не будет?

– Ну, уж нет. Мы уже пришли, отступать я не намерена! Только, Том, – она остановила его у дверного проема, упершись пальцами в грудь. – Приготовься, что она налетит на тебя, как стервятник.

– Она не первая, кто смотрит на меня с мнимой вершины, уж поверь.

Сортируя вещи по коробкам и складывая их у дверного проема, никто не проронил ни слова. Диана была сосредоточена, а Том казался спокойным, хотя внутри все напряглось, он чувствовал, что сидит на пороховой бочке в одной комнате с рыжеволосой искрой, готовой подорвать все вокруг. Недоброжелательность Патриции пропитала весь дом и невольно давила даже на него.

– У тебя все хорошо, Звездочка? – поинтересовался отец с заботой. – Если тебе нужны деньги.

– Нет, пап, спасибо, – Диана мотнула головой. – Все хорошо, мне хватает на квартиру и еду.

Про потерю работы она предусмотрительно промолчала. Правда, это не помогло.

– Кров и еда, – уничижительно фыркнула Патриция. – Как мало плебеям нужно для счастья, верно?

– И правда! – язвительно подтвердила Диана. – Лучше, ведь жить с уебком, готовым скрутить тебя и выебать на улице!

– Он тебя? – Бенджамин сглотнул, явно поняв, о ком идет речь. Он поправил воротник дорогой рубашки. Карие глаза наполнились переживанием.

– Да, пап, – желчно подтвердила Диана, невольно потерев запястье. – Такие вот сукины сынки у твоих бизнес-партнеров. К счастью Том спас меня.

– Вы поступили храбро, – с признательностью Бенджамин поблагодарил мужчину. – Спасибо.

– Не стоит, я просто оказался рядом, – сдержанно отозвался Том, кивнув. Он поставил коробку на пол и заметил испытывающий взгляд изумрудных глаз.

– Извините, мистер…

– Тернер, – без интонации ответил мужчина. Сжал губы, приготовился.

– Мистер Тернер. Вы работаете?

– Как и любой самостоятельный человек – Том был невозмутим, собеседница осеклась.

– И много это приносит дохода?

– Руководителям отделов платят достаточно, – Том отвернулся, перетаскивая следующую коробку.

– Значит, руководящая должность, – подошедшей Диане показалось, что в голосе матери прозвучало непривычное для её слуха одобрение. – А ваша будущая жена? Как вижу, кольца у вас нет.

– Нет, институт брака переоценен.

– Разве так не считают только жадные, безответственные люди?

– Может и так, – безразлично пожал плечами Том. Диана подивилась его хладнокровию. – Хотя мне кажется здравого смысла в этом больше. Кому хочется привязать к себе лишний балласт?

– Ваша семья тоже лишний балласт?

К удивлению Дианы друг осекся. Том опустил взгляд, сглотнув, и отошел на шаг назад, словно уходил от удара. Рыжая девушка поразилась этой реакции. Даже кинутые ей в подвале оскорбления не произвели на него столь сильного эффекта. Она словно сама ощутила его боль, а вместе и острое желание спасти друга, прервав беседу. Пламя забурлило под кожей, готовое прийти на помощь.

– Моя семья никогда не лишала меня крова и еды, – Том быстро пришел в себя, ответив отстраненно и холодно, но спокойно. Он бросил на подругу предупреждающий взгляд, явно почувствовал подъем температуры в помещении. – Я отплачиваю им тем же.

– Значит, вы живете по справедливости? – прищурилась Патриция, злясь от того, что собеседник устоял. – Но брать ответственность и делать предложение моей дочери не намерены?

– Мы друзья! – категорично заявила Диана.

– А мне казалось, это из-за него ты решила учиться в том захолустье и подрабатывать официанткой.

– Его звали Майкл, – раздраженно напомнила Морган, сжав кулаки. – А учиться я решила, чтобы не уподобиться тебе.

– Ах да, Майкл, – проигнорировала выпад Патриция. – И как он поживает?

– Замечательно, – соврала Диана. – Приносит настоящую пользу обществу.

– Но с собой ты пригласила не его, – проницательно заметила мать. Рыжая девушка поджала губы. – А мужчину надежнее.

– Чтобы ты не воображала, это не связано с его достатком. Том бескорыстно вызвался помочь. А Майкл надежнее любого богатенького гандона, кому ты пытаешься продать мою пиз…

Тернер громко поставил коробку, прерывая гневную тираду подруги. Ровно в этот момент Морган поняла, как близко оказалась к воспламенению. Сердце колотилось, как бешенное, гул крови в ушах, словно рев пламени, заглушал мысли. Гневно выдохнув, рыжая девушка бросила на друга недовольный взгляд.

– Последнего такого ублюдка, как ты помнишь, ради карьеры соблазнила какая-то шлюха из техасской глубинки.

– И сейчас у неё три бассейна в Беверли-Хиллз, если я не ошибаюсь. Ведь три, Бен?

– Два, – тихо ответил отец Дианы.

– Надеюсь, не утонет, – съязвила Диана. – Это последняя коробка. Больше задерживаться смысла не вижу.

– Верно, – монотонным голосом согласилась мать. – Кажется, вы и без того злоупотребили нашим гостеприимством.

– Спасибо за вашу щедрость, мама, – зло шепнула Диана, застегивая сандалии.

Ответа не последовало.

На прощание, обняв отца, девушка еще раз сердечно заверила, что чувствует себя хорошо, не смотря на температуру, и поспешила покинуть квартиру, прихватив одну из коробок. Обувшись и оценив взглядом оставшиеся вещи, Том обреченно закатил глаза, но затем методично собрал все в охапку, заняв обе руки. Патриция даже не думала их провожать, исчезнув.