Fair Play

В этот день мы зависли с Лив в пабе, накачавшись пивом. Она осталась на ночь у меня, и я по пьяной лавке все ей выложила… Мелкая сразу сказала, что утро вечера мудренее, и отрубилась. Зато утром мне пришлось пересказать все в красках и подробностях, начиная со дня нашего с Стормом знакомства. Конечно, я и поорала на нее, и поревела, и даже посмеялась, вспоминая, как свалилась на лестнице в доме у озера.

Лив не спешила ни с выводами, ни с советами. Она очень мудро заняла нейтральную позицию, уверяя, что не может судить, зная лишь мою версию. Но ей все же было обидно за меня. Особенно, когда она увидела в интернете фотки Марии. Лив не могла понять, как Сторму удавалось крутить с нами обеими. Откуда он находил столько времени в своем плотном графике? Какого хера этот урод о себе возомнил? И вообще, мы — такие разные, неужели он просто не мог выбрать?

— Либо он — полный мудак, либо ему что-то было нужно от одной из вас, — заявила мелкая, подтверждая мои версии о корысти Майка. — Либо ты все не так поняла.

Услышав последнее, я только закатила глаза и попросила избавить меня от фантастических теорий. Закончив с соплями, мы приступили к работе. Правда, толку было мало. Две недели спустя мы точно так же встретились за обедом и ноутбуком, лениво таская по экрану заголовок туда-сюда, играя с цветом и дизайном. Коннор назначил нам встречу через три дня, и мы обе пятой точкой чувствовали, что это будет очередной фейл. Дизайн первой страницы хромал на обе ноги, а ведь это лицо издания.

— Мел, Мак нас развернет, — пророчила Ливи, гоняя в стакане кубики льда.

Я расправила салфетку, потупив глаза. Она права. Услышав стук по стеклу, я подпрыгнула. За огромным окном, возле которого мы заняли столик, стоял Джошуа Сторм. Он улыбался мне так искренне и радостно, что я на автопилоте замахала ему, сначала приветствуя, а потом приглашая к нам.

— Кто это? — вытаращилась на меня Лив, но ответить я не успела, так как Джош уже подошел к столику.

— Мел, — он все так же лучезарно улыбался, и я просто не смогла побороть желание встать и обнять его.

Черт знает почему, но я была рада встрече не меньше его. А что? Джош классный, это брат у него урод.

— Оливия Браун — Джошуа Сторм, — сообразила я представить подругу и не могла не заметить, что мелкая тоже присоединилась к нам, улыбакам.

— Очень приятно, — Джошуа галантно склонился к протянутой руке и коснулся губами тыльной стороны ладони Лив.

Я чуть не закатила глаза. Слава богу, официант прервал их обмен взглядами, и я выдохнула.

— Меню, сэр? — предложил он кожаную папку.

— О, не думаю, я просто зашел поздороваться. Не хотел вам мешать, — Джош сделал шаг назад.

— Да брось, ты обедал? — я кивнула на свободный стул. — Составь нам компанию.

— Ты нам ни капли не помешаешь, — истово закивала головой Лив, соглашаясь со мной. Маленькая шлюха.

Джошуа даже и не думал далее отказываться. Он сел, не отпуская официанта, быстро пролистал меню и сделал заказ.

— Девчонки, мне вас сам бог послал. Отвратительный день. Пришлось провалить три собеседования. Неужели кто-то считает, что рисовать этикетки на полотенца — это интересно? — непринужденно пожаловался нам Джош.

Мы с Лив синхронно прыснули.

— Ты ищешь работу в Манчестере? — спросила я, прекрасно помня о том, что сам он живет в Лондоне.

— Да, решил перебраться. Пока живу у… — он скосил на меня глаза, как бы спрашивая разрешения назвать по имени главного злодея.

— Понятно, — кивнула я, не желая развивать эту тему, но язык сам собой съязвил. — Не тесно вам там втроем?

— У Майка приходящая домработница. Очень удобно, — не повелся на мою провокацию Джошуа. — Хотя, я полагаю, ты не ее имела в виду.

Я только махнула рукой.

— Проехали.

Нам с Ливи принесли заказ, а Джош заинтересовался ноутбуком, вернее, тем, что отображалось на экране.

— Это и есть ваш проект? Можно?

Мы синхронно кивнули, и пока я и Лив поглощали еду, Джошуа внимательно изучал наше детище.

— Кто дизайнер? — спросил он, пролистав страницы и отставив ноут в сторону.

— Никто, — буркнула Лив. — Я сама по верхам нахваталась и что-то слепила.

— Для нахватавшегося по верхам — это почти гениально, — улыбнулся ей Джошуа.

Принесли его заказ, но даже стейк не отвлек его от новой знакомой.

— Серьезно, очень классно. Ты рисуешь?

— Мел рисует, а я кое-как владею нужной программой, — Лив зарумянилась. Господи, завтра красный снег пойдет. Он смутил ее.

Джош, не отвлекаясь на меня, продолжал окучивать мою подругу. Если они поженятся — я сопьюсь.

— Чем ты занимаешь?

— Финансист в текстильной компании, ничего особенного. Очень скучная работа, — честно ответила Лив.

— Считаешь, сколько будет стоить распечатать ярлычки на полотенца? — предположил Джош, понимающе похлопав ее по руке. Мелкая заливисто рассмеялась.

— Что-то вроде того. Поэтому мы с Мел хотим открыть свое издание. На себя-то работать и приятнее, и интереснее.

— Я так понимаю, что та история с финансированием все еще не разрешилась в вашу пользу? — Джошуа для разнообразия задал вопрос и мне.

— На днях будем пробовать еще раз, — ответила я.

— С таким дизайном вас развернут, — повторил он слова Лив, повернулся к ней и предложил. — Давай поужинаем сегодня. Я покажу, как все поправить. Есть несколько хитростей.

Джош пошевелил бровями, и я выпрыснула воду обратно в стакан, громко фыркнув. Заметьте, меня на этот ужин никто не приглашал.

— Я думаю, это было бы интересно, — похлопала ресницами Ливи.

Я уже хотела удалиться в уборную, чтобы дать этим двоим вдоволь нафлиртоваться без третьего лишнего, но тут у Лив зазвонил телефон. После короткого разговора мелкая кокетка с недвусмысленно разочарованным видом заявила, что ей нужно срочно ехать на работу. Лив и Джошуа обменялись визитками, чтобы созвониться по поводу ужина, а я за эти две минуты так часто закатывала на них глаза, что закружилась голова.

— Что? — спросил Джошуа, невинно взглянув на хихикающую меня, когда она ушла.

— Нет, нет, ничего, — я сжала губы, чтобы не улыбаться. — Кто-то запал.

Не выдержала. Это сильнее меня.

— Я хочу помочь, — начал было Джош, но потом махнул рукой. — У нее ведь никого нет, правда?

— Свободная, как ветер, — подтвердила я.

— Отлично, — он расплылся в довольной улыбке, — А ты?

— А что я?

— Ты знаешь…

— Не начинай даже.

— Просто позволь ему объяснить, — упертый, как и брат.

— Нечего тут объяснять, — вспылила я. — Я все видела. Он целовал ее. Он встречался и с ней, и со мной. На два фронта. И как мы умудрялись раньше не пересекаться, ума не приложу. Это мерзко, Джош.