Факультет бытовой магии

Хмурясь, Эрик проследил за оборотнями, а после, обняв за талию, повёл в таверну.

Стоило двери открыться, как на меня обрушилась громкая музыка.

Скрипка.

Я никогда даже подумать не могла, что этот инструмент может так задорно звучать.

Пройдя немного вперёд, мы попали в большой зал. Часть его была заставлена деревянными столами и лавками, в центре — сцена, на которой и стоял музыкант — молодой домовой в забавных высоких зелёных сапогах и шапке с пером.

Вокруг сцены отплясывали люди.

Они кружили, взявшись за руки, и весело прихлопывали в такт мелодии. У некоторых из них я заметила хвосты.

К нам подскочил парень подавальщик и жестом указал на свободный стол. При этом он сохранял молчание, видимо, из-за музыки. Мы бы его и не расслышали.

Сев на лавку рядом с Эриком, я неприлично таращилась на эту разношёрстную толпу.

Мужчины, женщины. Оборотни и простой люд, домовые. Одежда на них самая обыкновенная. Девушки, все как одна, в платьях простого кроя: у кого подол пышнее, у кого платок на плечах. На парнях рубахи белые, штаны из мягкой кожи, сапоги высокие. Некоторые в жилетках меховых.

— Эрик, — повернувшись, я тихо положила свою ладонь на его, чтобы привлечь внимание мужчины. Он услышал и склонился ко мне. — А почему в Академии нет оборотней?

Господин некромант улыбнулся и весьма уважительно кивнул, словно я разгадала его великий замысел. Насторожившись, снова окинула взглядом таверну. Народ тут значительно отличался от того, что обитал в Академии.

— Оборотни не владеют магией, Злата, — громко проговорил мой жених, заглушая музыку. — Да и у простых людей не тот уровень, чтобы науке обучатся. Зато половина из них работает в твоём мире. Учатся часто тоже там.

Он прищурился, ожидая мою реакцию на свои слова.

— Ты специально меня привёз сюда. Так это свидание или экскурсия по Шаливару?

— Это свидание, сердце моё. Но разве одно другому не мешает? — он пожал плечами. — Я видел, какие книги ты читаешь. Тебе интересен быт и традиции народов этого мира. Считай, это экскурсионным свиданием. Уверен, это тебе куда интереснее, чем бестолковое катание в карете.

— И всё же, что я должна здесь увидеть или понять? — недоумевала я.

К нам подошёл разносчик и поставил две кружки с золотистым напитком, следом на стол легла и дощечка, с написанным на ней меню.

— Злата, я не просто чистокровный наследник одного из самых богатых и влиятельных родов, а ещё и активный сторонник сближения Шаливара с внешним миром. А ты… Ты самое яркое доказательство того, что полукровки — это не слабость. Ты способнее многих чистокровных магов, и после нашей свадьбы, я надеюсь, ты поможешь мне.

— Ты поэтому сделал мне предложение?! — у меня в душе словно что-то рухнуло. — Чтобы использовать в своих целях? Как наглядное пособие для неверующих?

— Что? — он возмущённо приподнял бровь. Казалось, мужчина просто опешил и решился дара речи. — Злата, мне встречались и до тебя одарённые полукровки, и, представь, не влюбился ни в одну, даже ручку не поцеловал!

Хватит приписывать мне злые умыслы.

Он отвернулся и нахмурился.

Глава 68

Нахмурилась и я. Схватив дощечку, принялась делать вид, что читаю. Хотя, признаться, не могла разобрать ни слова. Эмоции бурлили, опаляя сердце жгучим пламенем. И ведь понимала, что неправа, а пойти на попятную гордость не позволяла.

Вокруг витал тяжёлый запах жареного мяса и ещё чего-то сладковатого.

Громкий смех отвлёк от меню на пару мгновений. Через столик от нас сидела группа молодых людей: девушки и юноши. Они галдели и выкрикивали тосты. Чуть дальше у окна расположилась парочка. Он — широкоплечий гигант. Она — худенькая черноволосая красавица. Что-то в ней напомнило мне Агату.

Я будто нутром чувствовала — ведьма.

— Злата, — мужская ладонь опустилась на мою, — не обвиняй меня больше в таком. Это неожиданно задевает.

Теперь мне стало стыдно: вроде обидела я, а первым мириться предлагает он. Усмехнувшись, поняла, что в силу возраста Эрик отчётливее понимает, что сохранить отношения дороже мелких дрязгов.

— Прости, — эти слова дались мне легко, — я действительно во всём ищу подвох. Я не хотела задеть или сделать больно.

— Я знаю и всё понимаю. Но, Злата, мы ведь будем стараться притереться друг к другу, правда? — я кивнула, не сводя с девушки взгляд. Эрик проследил, куда я смотрю. — С ней что-то не так?

— Да, нет… — смолкнув, не понимала, как выразить то, что чувствую. В итоге решила просто уйти от этой щекотливой темы «о нас» и ухватилась за его последний вопрос. — Та девушка у окна, интересно, она ведьма?

— Да, — Эрик кивнул. — Как ты это поняла?

— Не знаю, почувствовала. Интуиция!

— Любопытно, а твоя мама точно простой человечкой была?

— Не говори так! — нахмурилась я.

— Как?

— Человечка, — поджав губы, пробормотала я, — это звучит неприятно.

— Это обычное слово, Злата. Оно не несёт в себе ничего дурного.

— Несёт! Оно звучит пренебрежительно. Грубо! Мне не нравится. Я человек, Эрик. Не человечка.

— Я запомню, обещаю. Так что с твоей мамой? Она точно человек?

— Да, — я кивнула и тут же покачала головой, — нет. Я не знаю. Я уже совсем ничего не знаю! Ещё год назад, даже обладая необычными способностями, не поверила бы, что буду когда-нибудь сидеть в таверне с настоящим некромантом и смотреть, как пляшут оборотни. Я не знаю, кто моя мама, но она была необычной. Доброй. Заботливой. И я говорю это не потому, что она моя мама. Нет. Она, правда, была такой, к ней тянулись все. Она могла облегчить душевную боль, дать совет. Утешить.

— Ведьма, — шепнул Эрик.

— Что?

— Необученная ведьма, — пояснил он. — Это бы объяснило твою силу. И то, что она оказалась избранной дракону.

— Нет, — я покачала головой, — не ведьма.

— Тебе виднее, — легко согласился он.

Нахмурившись, я снова подняла дочечку с наименованием блюд, что подают в этой таверне.

— И все же… ты ведь узнала расу той черноволосой девушки, значит, хоть капля ведьминской крови в тебе есть.

— Всё женщины — ведьмы, — пожала я плечами, и бросила короткий взгляд на мужчину. — Да и неважно, маму это не вернёт. Ничего не вернёт!

— Это сделало бы тебя по-настоящему счастливой? Если бы возвратили?

— А это возможно?! — меню было мгновенно мною забыто. — Ты можешь воскресить мёртвого? Ты ведь некромант. Эрик?!

— Мёртвого не вернёшь, Злата. Увы. Я властен над телом, но не над душой. Прости.

Я тяжело вздохнула и снова перевела взгляд на дощечку. Музыка сменилась на медленную.

Эрик поднялся и протянул мне руку.

— Что? — не поняла я.

— Потанцуем, моя невеста.

— Я не умею, — призналась я, но ладонь ему протянула.