Факультет Чар. ЧарФак

С этими словами Дин протянул мне на раскрытой ладони старинную золотую брошь в виде хамелеона, украшенную драгоценными камнями, с длинным острым хвостом-иголкой.

— Стоп! Так мы… то есть я, только что выпустила заключенного из темницы?! — выпалила я. — Местная полиция теперь нас живьем сожрет!

Дин молча виновато закивал головой.

— У меня не было выбора, — промямлил он. — Если бы я не запрыгнул ему на спину и не отвлек, он бы тебя точно сожрал с потрохами. Я заметил что-то блестящее на спине у дракона прямо между его крыльев, — продолжал объяснять Дин, играя с драгоценной безделушкой, — ее специально оставили там, воткнули в толстую кожу ровно в том месте между крыльев, куда дракон никогда не смог бы сам дотянуться. Это оборотная брошь, если наденешь ее, то ты можешь стать кем угодно. Но пока она на тебе, ты никогда не сможешь превратиться обратно в себя самого. Так Варлока заставили принять форму дракона, а затем нацепили на беднягу эту самую брошь. Вот он и остался ящером на сотни лет! Смотри!

Дин легким движением положил переливающегося хамелеона за свое большое беличье ухо, словно инженер карандаш, затем повернулся и протянул руку ко мне…

— Ауч! — вскрикнула я больше от неожиданности, чем от боли, когда его проворные цепкие пальцы резко выдрали из моей челки пару длинных черных волос. — Ох, ни фига себе!

Второй раз за этот вечер передо мной стояла моя точная копия — голубоглазая, черноволосая, растерянная и чумазая.

— Мне понадобилась только эта брошь и твой единственный волос, — продолжала моя копия моим же голосом. — Теперь, чтобы мне стать самим собой, нужно просто снять эту штуку.

Сказано — сделано. Дин тут же превратился в самого себя — высокого, рыжего и белкообразного, с неглубокой кровоточащей раной от острого драконьего клыка на груди. Он невольно провел свободной рукой по своему густому меху, перепачканному запекшейся кровью.

— Это ты меня вытащил из его пасти, да? — тихо спросил он, содрогаясь от собственных воспоминаний. — Ты спас мне жизнь! Как ты это сделал? Расскажи, что тут произошло? Я помню только, как дракон сдавил клыком мою грудь, собираясь раскусить меня пополам… а потом, потом все потемнело и… дальше… немного погодя… вроде бы кто-то почесал меня за ухом…

Я с ужасом передернула плечами. Ну вот, я его из пасти дракона вытащила, а он только и запомнил, как его почесали за ухом! Пару секунд я колебалась в нерешительности, собираясь показать Дину, как кристалл Ледяного Джека замораживает время, но затем передумала. А вдруг мне придется отдать такой полезный артефакт ректору местной Академии Пропею? Ведь он попал ко мне из рук очень криминального Темного мага!

— Я… дракон… мне удалось вытянуть тебя за ноги из его пасти, — соврала я, — затем он стал быстро уменьшаться и превратился в высокую человеческую фигуру в черном балахоне. Оставил после себя кучу горящего мусора. Видишь, до сих пор его шкура тлеет! Я не разглядела его лица, но у него точно были горящие змеиные глаза и рот, потому что он мог говорить. Дальше мы… эм… немного повздорили, и он куда-то скоропостижно испарился.

— Испарился, говоришь? Хм… интересно почему? — нахмурился Дин. Он свесил голову на бок и странно смотрел на меня, как щенок, подозревающий, что от него нарочно прячут большое вкусное угощение. — Обычно Варлоки, подобно джиннам, исполняют желания в награду за свое освобождение. У него можно было попросить все, что угодно! Ты что попросил?

«Я попросила у него, чтобы он быстрее отсюда свалил!» — подумала я про себя, вздрагивая и снова краснея. Теперь уже от досады и злости.

— Ох, ты же ничего не знаешь! Ну почему, почему ты меня не разбудил?! — стал сокрушаться тролль. — Тебя надо оставить на второй год в нашей Академии!

— Ой, ну все! Не начинай, пожалуйста! — огрызнулась я.

— Так из-за чего вы повздорили? — не унимался Дин, не мигая глядя прямо мне в глаза. — Я знаю, что Варлоки — очень обидчивые, еще хуже, чем драконы. Надеюсь, перед началом диалога ты не забыл поклониться в качестве приветствия? И называл его «Ваше величайшее могущество» или «О великий и мудрый»?

«Нет, только старым пердуном и ушлепком!» — подумала я про себя, снова краснея, а вслух добавила:

— Ну я так особо-то не раскланивался, потому что он чуть тебя не сожрал, — призналась я, отводя взгляд, — но обращался к нему, как подобает… вроде.

— Тогда из-за чего же вы повздорили? — недоверчиво прищурился Дин. — Почему, когда я очнулся, ты размахивал мечом и проклинал все и вся? Кто тебе испортил жизнь? И у кого ты обещал оторвать задницу?

Я с ужасом закрыла глаза, мои щеки пылали, в висках барабанил пульс. Было ужасно обидно, что я только что упустила такую редчайшую и бесценную возможность, как исполнение моего любого желания. Грудь сдавила досада от того, что я нечаянно обидела Варлока и даже не расспросила его о своем прошлом. И, вдобавок ко всему, сейчас мне стало ужасно неловко из-за того, что я снова буду нагло врать этому простодушному Дину. Я даже признаться ему не могу, что я — девчонка!

— И что же случилось? — более настойчиво повторил тролль, подходя ко мне вплотную.

— Да ничего особенного… У меня просто нервы сдали, — отмахнулась я. У меня было ровно три секунды, чтобы придумать уважительную причину почему. Один… два… три…, — потому что… он чуть не сожрал тебя заживо!

Это была просто идеальная и веская причина! Дин в нее тут же поверил, я была готова даже поспорить, что он слегка завилял хвостом. Никто прежде не спасал его жизнь, впрочем, никто прежде и не ставил его жизнь под угрозу.

— Я обязан жизнью тебе, Тамлин! — искренне поблагодарил меня тролль. Он протянул вперед свою лапу, которую мне сейчас нужно было крепко пожать в знак нашей дружбы. Что я тут же и сделала — протянула ему свою руку… как оказалось, ту самую ладонь, которую я порезала об острый клык дракона.

— Это что? Твоя кровь? — воскликнул Дин, хватая меня за запястье и рассматривая темное, фиолетово-синее пятно свежей крови, сочившейся из пореза. — Да ты и правда… Темный!

Я резко выдернула свое запястье из его руки.

— Ты… ты спас меня, несмотря даже на то, что твоя кровь может тебя выдать? — продолжал Дин дрожащим голосом. — Ты бы мог запросто позволить дракону сожрать меня, а затем загадать Варлоку любое желание и обо мне больше никогда не вспоминать. Ты бы вернулся в Зал Славы настоящим героем, полукровки клялись бы твоим именем. Но ты этого не сделал. Вместо этого ты пролил свою кровь и открыл свою тайну. И это все из-за меня… Почему?

«Потому что я не знала, что так можно было! — кричал мой внутренний голос, хотя на лице все эмоции были довольно прочно скрыты под маской наигранного спокойствия.

Пока я, нахмурившись, молчала, Дин снова твердо посмотрел мне в глаза и уверенно произнес:

— О, клянусь своей жизнь и кровью всего моего рода, что я тебя не выдам! Никогда и никому!

Я нерешительно, еле заметно кивнула, словно не веря своим глазам и ушам.

— И знай, Тамлин, что я хотел не просто тебя укусить, а поменяться с тобой своей кровью, — уверенно продолжал Дин, — тогда ты станешь как я, и сможешь…

— … превращаться в белку? — перебила я, нервно хихикнув.

— … сможешь видеть в темноте, двигаться быстрее, прыгать выше, получишь все мои способности и инстинкты, — серьезно продекламировал он. — Может быть, даже сможешь бегать на всех четырех лапах и метить территорию. Могу научить вилять хвостом и чесаться задней лапой!