Факультет фамильяров. Проклятие некроманта

— Ты всегда должна думать, как выжить, Сандра. — проговорил Стрейтен, словно не услышал моего вопроса, и его ладони скользнули мне на талию, а губы оказались совсем близко к моим губам. Наверное, потому смысл сказанного не полностью доходил до разума и частями терялся в ночной тишине и тумане над рекой. — В первую очередь, как выжить. Поверь, быть умертвием не самая веселая и завидная судьба. У тебя должно быть десять вариантов, как выкрутиться или сбежать, если на тебя напали. Притом, три — сразу же. Даже если твой маг трижды самый-самый и точно уверен, что все пойдет как нужно. Фамильяр себя не сможет защитить. И гибнет всегда первым. Из-за самоуверенности магов. Ясно? Кивни если ты меня поняла!

И я понимала, о чем он. Стрейтен будто мои мысли озвучивал. Но когда я пыталась задавать неудобные вопросы преподавателям, то никогда не слышала разумных ответов. Фамильяр должен думать в первую очередь о маге, а не о себе. Но Стрейтен… думал иначе?

— В академии учат совершенно противоположному, — выдохнула я в ответ.

— Опять ты не о том, — прошептал мне на ухо некромант. — Всегда три выхода… Это мой самый важный для тебя урок, Сандра.

Одно движение, Стрейтен резко подхватил меня под колени и толкнул в плечо. Наваждение исчезло. Мир перевернулся, я стала невесомой на несколько мгновений. Какого черта вообще происходит?! Я ни понять, ни вскрикнуть не успела прежде, чем плюхнулась в холодную воду Жабинки. А после, за мои ноги кто-то вцепился и потащил на дно.

Русалки, вернее наяды, конечно, прекрасны, но становиться одной из них в мои планы не входило совершенно! Три выхода… Пока выход только один — пяткой в нос тому, кто пытается меня утопить!

Глава 14

Даррел

Кретерхольские острова — жемчужина империи. Обычному жителю континента на них так просто не попасть. В первую очередь потому, что место это тщательно оберегается наядами. И не столько сами острова, сколько подводные пещеры, о которых существа наземные только слышали.

В первое свое знакомство с холодными женщинами южных морей, Стрейтен едва не утонул. Но, как и любая нежить, наяды легко подчинялись темной магии некроманта. И скоро с населением южных морей у столичного некроманта установился стойкий нейтралитет. Они не заигрываются на его территории, он — не мешает им жить вне столицы по своим правилам. Впрочем, его отношения с любой разумной нежитью были приблизительно одинаковы — они интересовали некроманта исключительно тогда, когда того требовало дело и ровно настолько, насколько это требовало дело.

Эринаргель даже подарила ему на память артефакт для связи, назвав это жестом дружбы и доброй воли. Именно с помощью этого артефакта повелительница южного моря и вышла на связь, объяснив свое внимание коротким — “Дело требует вмешательства опытного следователя”.

А поскольку помимо Стрейтена у нее знакомых магов, которым она хоть каплю доверяла не было, привередничать не получилось.

— Брыкаться прекрати, — по ментальной связи скомандовал Стрейтен отбивающейся от наяды Сандре, оказавшись в воде и отыскав ее взглядом. — Иначе, до портала воздуха не хватит.

— В следующий раз формулируйте задания четче! — последовал ее будто бы рассерженный ответ, но девушка все же успокоилась.

— Утонешь, я не буду тебя поднимать. И вообще, скажу, что ты не подготовлена была для работы в полевых условиях, — меланхолично не то предупредил, не то констатировал некромант. — Чему вас там сейчас в академии вообще учат? Если тебя захватила наяда, то лучше прикинуться дохлой селедкой. Может, повезет и утопленного топить по второму разу не станет. Чем больше брыкаться, тем остервенелей она тебя будет топить. Приготовься, сейчас портал.

Подводные порталы не самая приятная штука. Это как стихийные водовороты — затягивает на дно и неизвестно, куда вынесет несчастного, решившего им воспользоваться, и доживет ли он до выхода. Потому этот способ передвижения и предпочитали одни жители морей, океанов, рек и озер. И еще маги воды, у них еще получалось направлять водную стихию в нужное им русло.

Голубая вспышка, едва ощутимая дрожь воды и тут же все изменилось, а некроманта и его фамильяра вытолкнули из воды их проводники.

Мягкое сияние освещало довольно большой куполообразный грот. Солнечный камень просто в почве скалы отражал свет, создавая сплетение тонких разноцветных лучей, что собирались в пучок под самым сводом и падали вниз на алтарь. Пустующий сейчас.

— О! Сани, кажется, у тебя появилась возможность хвастаться, что ты побывала в сокровищнице наяд, — заулыбался некромант, не обращая внимания на злое сопение отфыркивающегося фамильяра. — Нам просто несказанно повезло.

— Да уж! Неслыханное… везение! — буркнула Сандра себе под нос, глотая ртом воздух отчаянно пытаясь отдышаться. — Сейчас самое время рассказать о задании, ниар Стрейтен. Или мне ждать, когда меня с концами утопят? Вам же с нежитью куда приятней общаться…

— Не буду отрицать, нежить меня бесит куда меньше, — подмигнул Стрейтен.

Дар оперся на камень, и рывком выпрыгнул из воды. Мокрая одежда тянула на дно, потому нужно было вытащить упрямого фамильяра на сушу, пока она из вредности и правда не пошла ко дну. Потому Стрейтен не придумал ничего лучше, чем подцепить ее за воротник многострадального плаща выдернуть на тот же каменный берег. Лицо девушки раскраснелось, а во взгляде явно читалось раздражение.

— Так полегче разговаривать, Сани, — констатировал некромант, всего на мгновение придержав ее под руку, помогая подняться на ноги и тут же отошел на сколько позволял небольшой островок с алтарем. Нужно держать дистанцию, она слишком много занимает места в его жизни, а подобное исключено для него. — А в суть дела нас введет эта милая дама с рыбьим хвостом.

— Расист, — мелодичный голос, так похожий на журчание молодого родника, раздался совсем рядом, а отбившись от сводов эхом, повторил несколько раз.

Старшая дочь повелительницы южных морей ни капли не изменилась со времен переговоров с людьми, состоявшихся десятилетие назад. Светлые, словно отлитые из платины волосы, миндалевидные глаза, цвета моря, идеальные черты лица и белоснежная кожа, словно фарфор — ничто, без этого голоса. Не зря говорят, не будет покоя тому, кто однажды услышал песню наяды. Люди сходили с ума, просиживая на берегу и мечтая хоть раз еще услышать голос прекрасной жительницы подводного царства. Но… мужчинам места на дне водоемов не было, разве что так… ради увлечения и пропитания, а женщины становились такой же хвостатой нежитью.

— Забываешься, Дриэла, — покачал головой Даррел. — Знакомься, моя помощница и преемница Сандра Бэйшоп. Сандра, это преемница повелительницы морей — Дриэла. Невероятно прекрасна и точно так же коварна. Как само море.

— Рада знакомству, — сдержанно проговорила Сандра, чуть кивнув головой.

— Какая очаровательная девушка, — наяда как-то плотоядно посмотрела на фамильяра. Словно уже примеряла на Сандру хвост. — Как приятно.

— Познакомились, молодцы. Теперь говори, что нужно и к чему такая таинственность. У меня дел полно, а молодые кадры уже от усталости с ног валятся, им на пары еще.