Факультет хвостатой магии

Не хочу даже думать, как он в туалет ходит. С другой стороны кто здесь без странностей? Разве что я, да и то сижу посреди всей этой нарядной публики в одной пижаме.

Три сосиски спустя жизнь стала чуть более приятной. Откинувшись на спинку стула я стал потихоньку прихлебывать почему-то не остывающий "кофе", рассматривая соседей. Эльфов и гоблинов не виделось, зато имелись несколько очевидных оборотней (убегать с воплями я решил как-нибудь потом, хотя эти волосатые ребятки рвали здоровенными клыками слабопрожаренное мясо). За соседним столом сидели какие-то чудики совершенно привычного вида, один даже с телефоном, в который постоянно пялился. Поодаль низкорослые бородатые хмыри сдвинули несколько столов в один длинный, причем вокруг них сновали с подносами такие же низкорослые, хоть и безбородые, но очень широко... бедрые дамочки. Несколько бледных типов сидели у стенки, цедили что-то красное из кувшинов через трубки. Отсюда было плохо видно, но кажется в трех рядах от нас кто-то разжег костер прямо на полу и сейчас сидел у него, что-то жаря на вертеле. В целом все было настолько странно, что даже и уютно как-то. Чего-то подобного я и ожидал от столовки ВМУМа.

– Здесь более многолюдно, чем в той приемной, куда нас выдернули. И даже не только "людно". Вон те ребята – у меня дома они считаются неразумным видом.

Я показал на сидящих через два стола от нас орангутанов и хоббит кивнул:

– Знаю таких, вечно притворяются. Достаточно умны, чтобы никому не показывать этого. То есть практически вершина благоразумия для нашего четыре-один вида.

– Четыре-один?

– Четыре конечности – одна голова. Здесь все по большей части такие, не заметил?

Странная классификация, но что я знаю об обитателях ВсеМирья?

Один из обезьянов, увидев мое внимание, осклабился и поднял надкусанный банан в приветствии. Я, натянуто улыбаясь, отсалютовал земляку в ответ стаканом. Может, я не знаю о неизвестных магах Земли потому что они орангутаны? Или шимпанзе? Или вообще дельфины?

А платят, между прочим, люди!

– Давайте, что ли, познакомимся? Я – Кирилл Светлов с Земли.

Хоббит почему-то с сомнением покосился на меня и тоже представился:

– Многораз Выпилс из Дола что в СредиМирье.

Удержав лицо я лишь поинтересовался:

– Родители пошутили?

– Не спрашивай.

– А ты?

Рыцарь повернул ко мне бронированную голову, полыхнул алым пламенем в щелях забрала и проскрежетал:

– Зиночка.

Теперь держать лицо было сложнее. Но вдруг мне почему-то представилось, как я сейчас хихикну, а потом кишки, кровь и мою оторванную голову пинает по всему залу бронированная нога... Так что использовав остатки душевного равновесия лишь кивнул:

– Очень приятно.

Многораз, что-то поняв, хмыкнул и пояснил:

– Здесь мы слышим то, что нам говорят, но всегда так, как было сказано. Так что, Владыка Из Света, принимай это во внимание.

От сердца слегка отлегло. Может, это просто случайное совпадение? Ну не может же эта стальная глыба быть женщиной? Или может? Это какие же формы под такой скорлупой?

– Вы куда распределились?

– Меня на факультет Разрушения. – Хоббит сокрушенно махнул рукой. – Наших всегда туда направляют. Хоть бы кого в садовники определили, или в стихийники – нет, если хоббит, то обязательно надо послать его что-нибудь ломать!

Я сочувственно покивал, тема стереотипного восприятия внешности мне близка.

– А ты?

Рыцарь снова захлопнул... или захлопнула?... лоток подачи, помолчал, видимо пережевывая, а потом скрежетнул:

– Факультет Изящества.

Сказать что-то умное мне не удалось, пришлось делать вид, что очень заинтересован едой. Хоббит напротив, согласно покивал:

– Логично, хороший выбор.

Очевидно, он знает об Училище больше обычного человека.

– А у меня – некомантия.

– Оп-па.

Зиночка вдруг отстранился, а хоббит пригнулся, словно собрался спрятаться под стол. Быстро оглядевшись, я не увидел повода к такой реакции.

– Вы чего?

– Сам выбрал?

– Случайно получилось. Перепутал.

Мои сотрапезники переглянулись, потом рыцарь сокрушенно вздохнул, а хоббит покачал головой:

– Сочувствую. Тебе тут сложно придется.

– Почему?

– Так ведь кошки же. Их боятся все!

– Этих милых пушистиков?

– Друг, в твоем мире определенно живут не самые умные люди. "Милых пушистиков"?! Надо же такое ляпнуть!

– Стоп, давай определимся с терминами. Нэкомантия – это магическая наука о котах?

– Это котячья магическая практика.

– Допустим. А коты это небольшие животные, четыре лапы, хвост и голова, причем все как правило покрыто мехом?

– Примерно так, один-четыре-один-два-М. Хвост-лапы-голова-уши и мохнатый. Жуткие твари!

Почесав в затылке я попытался утрясти сказанное в голове. Кошки – пугают? Разве что аллергиков, да и для тех вывели специальные породы. Кошки это уют, это мурлыканье, это забавные, милые картинки в инете! Кажется, последнее я сказал вслух, потому что хоббит с рыцарем переглянулись:

– Красавчик, ваш мир, похоже, только начали завоевывать. Эти мохнатые пока не развернулись во всю мощь. – Многораз плюхнулся на стул и откинулся, качаясь на задних ножках. Он явно успокоился и теперь смотрел на меня с сожалением. – Вот скажи, как часто вы берете их в дом?

После минутного подсчета пришлось признать, что коты есть практически у каждого третьего моего знакомого.

– И зачем они вам?

– Коты нужны, они полезны в хозяйстве!

– Чем же эти мохнатые твари полезны?

– Кошки едят вредителей, крыс всяких, голубей.

– Как давно ты видел кота с крысой на тарелке?

Пришлось снова напрягать память и спустя минуту признаваться, что ни разу. Большинство знакомых котов питалось специальными кормами, которые иногда стоили больше, чем еда хозяев.

– Парень, когда-то давно кошки были простыми тварями, у которых имелось свое скромное предназначение. Но их врожденная жестокость и презрение к окружающим, абсолютная уверенность в собственном превосходстве над любой формой жизни, плюс невероятное коварство... Ты берешь себе в дом "милого котика", который сладко мурлычет у камина, но в один ужасный день маски оказываются сброшены, вот тогда-то все и выясняется. Мы живем во времена, когда мохнатая угроза нависла над половиной ВсеМирья. Только Оплот Верных удерживает кое-как порядок, но им приходится здорово вертеться. И у них могут возникнуть к тебе вопросы.

Я внимательно посмотрел на лицо хоббита, подозревая его в очередном розыгрыше, но тот смотрел с печалью и сожалением. Похоже, он это всерьез. Ну что же, у каждого свои недостатки.

– Может, ты и прав. Но меня распределило на некомантию, что поделать... – мелькнула мысль, которую я тут же озвучил: – Слушай, а поменять факультет?..

– Невозможно. Выбор делает не ученик, а Училище.

Последний пирожок я доел уже без удовольствия, раздумывая над услышанным, и допив все еще обжигающий кофе встал. Хоббит и Зиночка уже шли к выходу, но я почему-то остановился и вслух поблагодарил кого-то: