Факультет Изгнанных

— Ты смеешь обвинять меня в том, что я знал о том, Буре, и покрывал их?! — тотчас вызверился лорд Камерано.

— Давайте обойдемся без громких обвинений, — вмешался лорд Кантор Грейв. — Тем более эти вопросы мы, вроде бы, уже обсудили. Как предательство кланов в Домене Жизни с размерами компенсаций, так и маскировку клана Лиард. Мы все своими глазами видели, на что способны Изменчивые. Так что сейчас я бы попросил не отходить от темы нынешнего собрания. Позиция лорда Торредо и его сторонников ясна. Однако со своей стороны хотел бы с ним не согласится. Мы все понимаем, что сейчас конфликт исчерпан. Основные его виновники и, главное, Тиа Маттэ уничтожены. Более того, именно Ева сделала все, чтобы спасти Иару. Спасти всех нас. Это достойно того, чтобы мы оставили ей жизнь.

— В конце концов, Ева — лишь юная девушка, жертва чужих интриг, — произнес лорд Камерано. — И пусть она из некогда проклятого Домена, сейчас, после гибели твари из Черного озера, это уже не имеет никакого значения.

— Может, кто-нибудь еще хочет высказаться? — предложил лорд Грейв.

Дассар Жизнетворец поморщился и отрицательно качнул головой, пробормотав:

— Лучше сразу голосовать.

Но тут неожиданно поднялся один из тех военных, которых я помнила по гимназии:

— Высказаться хочу я.

— Конечно, командор Дирт, — лорд Грейв кивнул.

Суровый, подтянутый, командор оглядел присутствующих и начал:

— Мне действительно есть что сказать, поскольку некогда мой клан — клан Морового ветра входил в Туманный Домен. А этот Домен, как вам всем известно, до последнего подчинялся Домену Стужи.

Я сглотнула, чувствуя, как леденеют пальцы. Ведь если в отличие от туманников они выжили, значит, бросили нас. Отказались. Или предали. А это значит, сейчас будет еще один голос против, да с аргументами…

— Да, перед началом войны Доменов мои предки покинули Туманный Домен, а позже были приняты в Домен Пепла. Однако наш клан всегда жил по законам чести. Это было единственное темное пятно на нашем имени и все эти столетия мы не гордились поступком предков. Но верили, что они сделали это во благо. Что ушли от убийц на сторону справедливости. И я в это верил до недавнего времени. Но теперь понимаю, что они ошибались. Я видел среди членов Совета Содружества многое. Видел лгунов. Торгашей. Интриганов. А вот тех, кто готов пойти на смерть ради защиты остальных, не встречал никогда. — командор прямо посмотрел на меня и отчеканил: — От имени клана я признаю вину нашего предка и готов искупить ее так, как это будет угодно Вашему Величеству. И буду счастлив, если вы вновь примите под ваше подданство клан Морового ветра.

На миг показалось, что у меня просто начались слуховые галлюцинации. Всего я могла ожидать! Даже требования немедленной казни! Но такого?!

Окружающие нас советники выглядели не менее ошарашенно, а тишина после слов мужчины и вовсе стала гробовой.

— Командор… — я запнулась и кашлянула, так как голос резко осип. — Командор, вы понимаете, что мой Домен разрушен, а все его члены до сих пор подлежат уничтожению приказом Совета Содружества? Войдя в него, вы вполне можете попрощаться с жизнью.

— Я попрощался с ней, когда пошел в заведомо самоубийственный бой, пытаясь защитить кадетов, — уверенно отчеканил тот. — С того момента я жив только благодаря вам.

— Вы сделали для общего спасения не меньше, — выдавила я, судорожно подбирая слова благодарности, вразумления и предупреждения, или хоть что-нибудь!

Но не успела.

Потому что встал второй военный советник, лорд Саннор, и тоже присягнул мне на верность! Причем если клан Морового ветра хотя бы раньше состоял в Домене Стужи, то клан Огненных пустошей вот вообще никогда!

И вид у обоих мужчин был такой сурово-решительный, что стало ясно: убедить их в опасности связи со мной, не получится. Отказа они тоже не примут. Особенно после того, как помрачневший глава Домена Пепла леденюче уточнил:

— Господа, вы уверены в своем решении?

А оба вояки коротко кивнули и сняли пурпурные перевязи.

— Нам жаль, лорд Камерано, но понятия долга и чести не оставляют нам выбора поступить иначе, — отчеканили они.

— Что ж… это ваш выбор. — Лорд Камерано перевел сверкнувший негодующим пурпуром взгляд на меня. — А каков будет ответ, Ваше Величество?

В его голосе послышались издевательские нотки. Конечно, я ведь для них всех здесь просто девчонка. Королева без королевства. Недоразумение, которое не заслуживает ни уважения, ни внимания.

Именно понимание этого заставило упрямо вскинуть голову и, мысленно послав всех к черту, со вспыхнувшей на голове диадемой уверенно произнести:

— С благодарностью и уважением я, Ева Айриш, королева Домена Стужи, принимаю кланы Морового ветра и Огненных пустошей в свой Домен. Добро пожаловать, лорд Саннор. Лорд Дирт, я рада, что, пусть и через столько лет, вы вернулись домой. Тков мой ответ. — После чего я посмотрела на советников и добавила: — Вам же я отвечу другое. Столетиями наши печати удерживали Тиа Маттэ, позволяя вам жить. И что? Взамен вы решили нас уничтожить. Сравняли с землей наши дома, наслали смертельные проклятия, делали все, чтобы никого из нас не осталось. А сейчас, думаете, я удовлетворюсь снисходительным разрешением просто умереть своей смертью? Нет. Этого недостаточно. Я хочу официального признания наших Доменов и права на жизнь всем их членам, а не только мне одной. Кроме того, отдельно я требую вернуть Стуже все, чего вы нас лишили. Требую восстановить наш статус, наше очерненное имя, и предоставить законное место в Совете.

Да, это было нагло. Да, отчасти безрассудно. Да, такого не ожидали не только они, но и я сама от себя. И не так давно я бы и согласилась просто жить, как они предлагали. Но не теперь, когда от меня зависели два переметнувшихся клана. К тому же Домен Бури могли найти в любой момент. Им я тоже должна была обеспечить безопасность как союзникам и в память об Александре, который пожертвовал ради меня жизнью.

Поэтому я сказала то, что сказала. И выдержала все раздраженные, негодующие и возмущенные взгляды Совета, не опустив головы.

— Даже так? Вы требуете? — лорд Торредо сухо усмехнулся. — Не слишком ли самонадеянно… Ваше Величество?

— Отнюдь, — ответила, прямо встретив его взгляд. — Без выполнения этих требований мира не будет.

— Для таких слов и угроз нужна куда весомая поддержка, нежели пара переметнувшихся кланов, пусть и военных, — холодно произнес лорд Камерано.

Похоже, теперь он уже жалел, что в принципе согласился оставить мне жизнь.

Вот только мне было что возразить им обоим:

— Вы видели, на что мы способны. В знак перемирия и доброй воли мы избавили Содружество от Тиа Маттэ. Но оружие, способное уничтожить планету, можем при необходимости использовать и снова.

Я блефовала, зная, что Домен Бури так и не нашли. А значит, угроза действительно могла быть настоящей, и игнорировать ее они просто не смогут.

— Вы ведь понимаете, что даже с вашими, гм, возможностями силы для открытого противостояния слишком неравны? — голос лорда Камерано стал вкрадчивым, а пурпур во взгляде усилился. — Даже если мы потеряем еще одну планету, это ничего не решит в глобальном смысле. Вас очень мало. Очень.

— Это было бы верно, Домиано, если бы не один небольшой нюанс, — внезапно выступил вперед лорд Кантор Грейв. — Ева Айриш Стужа — жена моего сына.