Факультет общей магии

— Она же девушка, — ответил я парню и нанес свой «удар». — Довольно красивая, не хочется ее ранить.

Несмотря на оскорбления, которыми поливала меня Пиланея, комплимент достиг цели, и она неожиданно для самой себя мимолетно улыбнулась.

Скажи малознакомому человеку, что он красив, и с вероятностью в девяносто процентов — он улыбнется. Британские ученые на Земле не зря едят свой хлеб!

Осознание своей реакции на мои слова привело высокомерную девушку в бешенство. Масло в огонь подлило то, что ее улыбку заметили окружающие и правильно ее оценили. Со всех сторон послышались сдавленные смешки.

— Вообще-то, — заметил рыжий парень, — в академии она в первую очередь маг, и только потом девушка. Ведь многие девушки в магических способностях намного сильнее парней, так что своими словами ты можешь ее оскорбить.

«Вот рыжий хитрец! — восхитился я. — Как ловко он сделал комплимент слабой половине человечества! Вроде и мимоходом высказал свое мнение, но как вспыхнули от этих слов все девушки…»

— О! — расстроенным тоном произнес я. — Мне совсем не хотелось обижать чудесную девушку.

— Не называй меня чудесной! — возмущенно вскрикнула Пиланея.

— Она так хороша, когда гневается, — подмигнул я Роману.

На эту фразу отреагировала даже молчаливая Степания де Грии, про которую я как-то успел позабыть, до того тихо и скромно она сидела.

— Ты такой спокойный, — заметила скромница. — Многие из присутствующих не сдержались бы.

— Мой учитель говорил так, — заговорщицки произнес я. — «Никогда не спорь с идиотами. Потому что в этом случае ты непременно опустишься до их уровня, и они задавят тебя своим опытом».

— Ха-ха-ха! — рассмеялись окружающие после небольшой паузы, осознав смысл услышанного.

— Хорошо сказано, — заметил один из парней старшекурсников со знаком бюджетника.

Пиланея тоже некоторое время молчала, переваривая мою фразу и то, как она была воспринята окружающими.

— Смерд, ты что, оскорбил меня?

— К кому она обращается? — громким шепотом спросил я рыжего.

— Судя по всему, к тебе, — так же «тихо» ответил он.

— Так! А ну-ка успокоились! — вспыхнула Анастасия из-за того, что чем больше времени проходило с начала конфликта, тем больше ситуация выходила из-под контроля.

Когда взгляды присутствующих скрестились на девушке, она, ничуть не робея, сказала.

— Если вы сейчас же не прекратите этот балаган, я вас вызову на дуэль и смешаю с землей!

— Спасибо за участие, — вполне серьезно ответил я. — Не люблю бессмысленные конфликты и прямо заявляю, что против ссор.

Раздраженная Пиланея мириться не собиралась. Она презрительно фыркнула.

— Я еще раз повторю, что не позволю какой-то провинциалке собой командовать!

— А мне, признаться, уже нравится наша команда, — улыбаясь, влез рыжий. — Дружная, сплоченная! Такие страсти кипят! С такими взаимоотношениями мы точно хорошо покажем себя в предстоящем турнире!

— А ты считаешь, в нем есть смысл? — спросил я. — Обычное соревнование на звание сильнейшей группы.

— Обычное, да не совсем, — возразил парень. — Ты просто еще не знаешь, что победителям турнира вернут сумму, потраченную на обучение за полгода, а бюджетникам спишут долг за обучение на целый год!

— Ого! — я задумался. — Теперь мне стало более интересно участвовать в этом мероприятии.

— Бюджетник! — презрительно произнесла Пиланея как приговор! Нет денег, чтобы заплатить за обучение? Как же ты среди нас оказался?

Посмотрев на покрасневшую смущенную Настю, я понял, что у нее как раз таких денег не нашлось, или нашлось, но впритык, и она приложит все силы, чтобы победить и вернуть часть денег отца.

— Не беспокойся насчет оплаты моего обучения, — улыбнулся я. — И не считай чужие деньги, это некрасиво.

— Да какие у тебя могут быть деньги?! — искренне возмутилась девушка.

— Я попросила… — начал было Настя, но Пиланея ее остановила.

— Закройся, провинция! Надоела своим нытьем!

Девушка еще больше разозлилась, встала и повернулась к обидчице.

— За нанесенное мне оскорбление я, Анастасия де Лиор, вызываю тебя на дуэль!

— Что ты себе позволяешь?! — подбежав к нашему столу, возмущенно воскликнули уже знакомые мне боевики, непонятно где шлявшиеся с начала конфликта и пропустившие все самое интересное. Только смотрели они почему-то не на Анастасию, а на меня. — Мы вступимся за честь дамы!

Мы с рыжим недоуменно переглянулись. Я демонстративно повернулся к стоящему за моей спиной парню со старших курсов, и на него с интересом посмотрели все присутствующие.

— Неужели вы оскорбили даму? — с неподдельным удивлением спросил у него.

Парень от подобного внимания и неожиданного вопроса несколько растерялся и произнес.

— Смотря какую… — Такого ответа я от него не ожидал. Старшекурсник хищно улыбнулся.

— Господа, я к вашим услугам.

«Неужели получилось?!» — удивился я той легкости, с которой подставил двух боевиков, заставив сражаться со студиозом старших курсов, неожиданно заинтересовавшимся разборками новичков. Я ведь специально обратился именно к нему, а не к первокурсникам, стоящим рядом со мной.

Студиоз-старшекурсник подмигнул мне, показывая, что раскусил мою хитрость и не имеет ничего против.

— Мы не хотели вызывать вас! — поспешно отозвался боевик. — Мы вызываем на дуэль того, кто оскорбил мою сестру Пиланею де Нойкер!

«Сестру! Вот оно что! Одно непонятно, как они сумели все так быстро провернуть? И сестру в мою команду подсунуть, и подговорить ее, чтобы она меня оскорбила. Или не успели? Может, это просто ее импровизация? Тогда понятно, почему парни опоздали. Просто не были в курсе происходящего».

— Но вашу сестру никто не оскорблял, — заметил студиоз. — Это с ее уст слетели неприятные для присутствующих слова.

— Такого не может быть! — возмутился тот же парень.

— Вы обвиняете меня во лжи? — спросил студиоз.

— Ни в коем случае! — ответил второй боевик. — Но мы знаем, что леди де Нойкер оскорбили! И человек, сделавший это, пожалеет о своем поступке!

— Анастасия, — неожиданно обратился Ромарис к де Лиор. — Мне показалось, или эти молодые люди хотят драться на дуэли с вами?