Глава 1

Я с головой зарылась под одеяло и затаилась. Надеюсь, когда это случится, все уже будут спать.

– Десять!
– Зловещий возглас за дверью заставил меня подпрыгнуть. Увы, не повезло. Но зачем же так кричать?!

– Одиннадцать!

Как, и Дженна присоединилась? Катастрофа...

– Полночь! Пора!

Старшие сестры толкнули дверь, и уже через секунду дергали меня за уши, заставляя возмущенно ойкать и улыбаться против воли.

– С днем рождения, Эми!
– Лара едва не задушила меня в объятьях. Ее светлые кудряшки смешно подпрыгивали, когда она возбужденно скакала на кровати.

– С совершеннолетием, - выдала рассудительная Дженна, поправляя на носу очки.
– Еще одна Артон завтра, вернее, уже сегодня, поедет в Академию.

– Последняя Артон, - вздохнула я. Иногда тяжко быть самой младшей...

– Тем более! Вставай, чего разлеглась!
– возмутилась Лара.
– И не говори, что спала! Мы тебе костюм приготовили, снимай сорочку и переодевайся.

Я икнула.

– К-какой еще костюм?!

– Костюм для ритуала "Восемнадцать мне уже". Ну что ты как маленькая?
– удивилась Дженна.

Я села на постели и возмущенно прошипела:

– Знаете, что... Имейте совесть! Между прочим, я на ваших совершеннолетиях не присутствовала, а вы мне сейчас такую лапшу на уши навешаете...

Точно навешают, как пить дать. Все мои розыгрыши припомнят.

– Так папа говорил, что тебя нельзя допускать на ритуал, ты что-нибудь неприличное устроишь! Ой.
– Лара испуганно зажала рот ладошкой.

Ну вот, что я говорила?

– Та-а-а-к!
– Я уперла руки в боки и сдула непокорную прядь со лба.
– А вот с этого места поподробней!

Дженна фыркнула.

– Эми, ну чего ты ее слушаешь? Она еще не то расскажет. Сама же знаешь, что несовершеннолетним на ритуал нельзя, только старшим в семье. Поверь, тебе повезло, мне вот при папе было неудобно, право слово. Зато у Лары только я присутствовала, а у тебя - мы обе. Не переживай, переместишься в соседнюю комнату, и дело с концом. Но, сама знаешь, наследную портальную магию нужно использовать в течение первого часа совершеннолетия. Ее и так мало, еще обидится.

Магия обидится? Ну-ну. И ведь не докажешь обратное, ритуал принятия дара перемещений, которого практически не осталось в семействе Артон, тщательно скрывался от младших членов семьи. Правда, непонятно, зачем.

Лара лукаво склонила голову набок.

– Перемещайся в мою спальню, я для тебя такой подарок подготовила - ахнешь!

– У меня не хуже!
– ревниво заметила Дженна.

Я улыбнулась. Любимые старшие сестренки, как всегда, заботятся обо мне. Лара старше меня на год, Дженна - на четыре. Они перешли на второй и пятый курс Эбертонской академии магии, канцелярия которой прислала мне приглашение на зачисление.

– Умудрилась же ты родиться за день до начала семестра, - вздохнула Лара.
– Погуляла бы еще год...

Я удивленно воззрилась на нее, а потом не выдержала и хихикнула.

– Папа не выдержит больше. Как и мистер Долт.

Бедняге Долту не повезло быть моим домашним учителем. В отсутствие сестер мне было до такой степени скучно, что я чего только не устраивала... Папа, он же лорд Артон, уже за голову хватался. Кажется, волосы на его макушке явно поредели за последний год, с тех пор, как Лара стала адепткой и упорхнула из отчего дома. Отец первый рад будет сплавить меня в Академию.

– Это факт, - вздохнула Лара и прыснула.
– Ладно, одевайся, будущая первокурсница. И так заболтались, уже половина первого, а ты еще ритуал не прошла.

Я скрестила руки на груди.

– А вдруг я перемещусь не в соседнюю комнату, а, скажем, на первый этаж, прямо к папиным гостям? Или вообще куда-нибудь в поле? Вы об этом не подумали?

Обе сестры уставились на меня с удивлением, а затем дружно присели рядом и похлопали меня по плечу. По плечам.

Молчание нарушила Дженна:

– Знаешь, Эми, мечтать, как говорится, не вредно, вредно не мечтать. Я очень люблю папу, но род младшего советника департамента внешней политики не настолько сильный. Факультет порталов в Академии существует благодаря высшим магам из знати, нам там ловить нечего. Тебя уже записали на бытовую магию, не переживай.

А вот я как раз переживаю! И, между прочим, мечтаю о Факультете порталов! Но сестра права, он мне вряд ли светит...

– Мы отдаем дань родовой магии в этом ритуале, но, сама знаешь, у нас ее фактически не осталось...

Лара подпрыгнула:

– Однако это не повод не надевать фамильный костюм, он уже практически раритет! Символизирует прощание с детством. Раздевайся, смотри, какой классный!

Ох, лучше бы не смотрела! Маленькая тряпочка ярко-фиолетового цвета, едва прикрывающая грудь, юбка до середины бедра, ниспадающая сзади до пола... К тому же прожженная на подоле!

– Это Лара в прошлом году свечу на него уронила, - отмахнулась Дженна, стаскивая с меня сорочку и натягивая лиф.

– Я просто не ожидала, что на лестнице встречу леди Фигг, - возмутилась Лара, поправляя на мне юбку. Демонов корень, это и юбкой назвать нельзя!

– Наша экономка тоже слегка удивилась, - меланхолично заметила Дженна, разворачивая меня к зеркалу. В нем отразилась слегка растрепанная и явно испуганная девушка в легкомысленном наряде. Чувствую, чувствую подставу...
– Кстати, папа сказал, что нового дворецкого нанял, но он наверняка уже спит, так что бояться тебе нечего.

– Точно, лорд Артон великодушно распустил прислугу, зато сам наверняка будет гулять до утра, - фыркнула Лара.
– Еще бы, младшая дочь в Академию уезжает.

– Празднует, ага, - улыбнулась старшая сестра, поправляя мою прическу, а потом серьезно добавила:

– Не бойся, Эми, максимум - коридор. Лара, проверь. Никого?

– Никого!
– бодро отрапортовала та, выглянув за дверь и потирая ручки.
– Давай, Эми, скоро ты станешь одной из нас. Поверь, даже пару раз в месяц перемещаться в ближайшую комнату - неплохое умение, согласись? Я обожаю портальную магию...