Факультет призраков

И мы ка-ак закричали!

Особенно расстарались девчонки. Тайрин и Галаилора едва на ультразвук не перешли.

Парень не просто нас услышал, он аж вздрогнул! И уставился на завизжавших девчонок, кажется, решив, что это беснуются настоящие баньши.

Правда, к его чести, Дирион почти сразу опомнился, вопросительно изогнул бровь и направился к нам.

– Что за групповой призыв, глюки экспериментальные? – подходя, поинтересовался он.

Как мило, у нас, оказывается, еще и такое прозвище есть!

Хотя сейчас мы были согласны на любое, лишь бы вырваться наконец отсюда. Так что, «экспериментальные глюки» в лице Иланны, Тайрин и Галаилоры, не дав нашим ребятам и слова сказать, втроем взмолились о помощи. Причем если Иланна и староста попутно сыпали гневными эпитетами в сторону обидчиков, то Тайрин просто драматично заламывала руки и всхлипывала.

– Так, успокоились все трое! – не выдержав и пары минут столь масштабного давления на свою психику, взвыл Дирион. – Я все понял, вас тут заблокировали против вашей воли. И вижу… – он на мгновение прищурился. – Вижу базовую заградительную линию защиты от призраков. Правда, сделанную весьма неумело, явно новичком.

– Первокурсник из Домена Пепла с дружками постарался, – тотчас доложила Иланна. – Среди них даже кто-то из младших кланов Домена Тлена был. Объединились, чтобы нам гадость сделать.

– Ясно. – Дирион хмыкнул. – Поэтому вы решили позвать на помощь меня?

– Да.

Мы дружно кивнули. А Галаилора с надеждой добавила:

– Вы ведь сможете помочь?

Вот умная девчонка! Как правильно вопрос задала!

Ведь если просто спросить: «Вы поможете?» – то отказаться легко. А если уточнить: «Сможете ли помочь?» – отказ может быть воспринят как слабость или отсутствие нужного мастерства.

И вроде мелочь, а все равно хоть и незначительно, но на принятие решения влияет.

Вот и Дирион ожидаемо подтвердил:

– Я-то смогу. Только откуда вы вообще меня знаете?

– Мой брат тут… учился, – с запинкой сказала Иланна. – И рассказывал о вас. Он готовится к испытаниям в ваш Домен.

Ну да. На самом-то деле он учится здесь и сейчас, но моя новая знакомая решила проявить разумную осторожность. Ну и польстить Дириону заодно.

Впрочем, блондин ответом удовлетворился и кивнул:

– Ладно, сейчас блок рассею. Только к стене обратно отойдите… или отлетите… в общем, как вы там передвигаетесь. На всякий случай, мало ли что.

Просьбу выполнили мгновенно, всем факультетом сгрудившись у стены. Рассеиваться вместе с антипризрачной защитой никому не хотелось. Хорошо хоть, призраки, как оказалось, друг друга никак не ощущают, поэтому неудобств от такого тесного соседства никто не испытывал.

Я тотчас уставилась на Дириона, желая вживую узреть, как колдуют настоящие маги. Весь этот свет, сверкание и спецэффекты, которыми так изобилуют фэнтези-фильмы и описания в книжках.

Увы, реальность оказалась куда прозаичнее. Старшекурсник даже рукой не взмахнул. Только прищурился на миг, и в воздухе раздался легкий треск.

– Все, – сообщил Дирион. – Можете выходить.

Мы недоверчиво подались вперед, но стены и впрямь больше не было.

Свобода!

Стоило ребятам это осознать, как наперебой послышались слова благодарности. Особенно отличились девчонки. Даже я несколько раз протараторила счастливое: «Спасибо!» А уж Тайрин с Галаилорой и вовсе дифирамбов парню напели столько, что тот аж разулыбался до ушей. Пусть Дирион и был элитником и старшекурсником, все ж такое всеобщее обожание, пусть и призраков, ему явно польстило.

– Ладно, глюки, вы, конечно, забавные, но я на занятия опаздываю, – наконец прервал галдеж он. – Да и вы, я так понимаю, тоже.

Дружное «ох!» стало ему ответом. Ведь времени на таймере и впрямь уже практически не осталось!

Быстро распрощавшись с единственным доброжелательным студентом во всей этой академии, мы всей призрачно-глючной стаей дружно помчались к дальней лестнице.

К счастью, обозначенная в кейлоре дверь оказалась не очень далеко от пролета, и вскоре мы уже переступали порог заполненной первокурсниками аудитории.

– Ого! – выдохнул кто-то из впереди идущих парней.

И ему вторили голоса остальных. Ведь восхититься действительно было чем!

Аудитория оказалась просто огроменной! Ряды длинных столов и скамеек с мягкими сиденьями поднимались полукругом вверх до самого балкона. Да-да! Здесь был балкон! Как в каком-нибудь театре!

Ну а напротив, по центру, у темно-серой стены находился небольшой подиум с тумбой для преподавателя.

Окон здесь не было. Освещалось помещение солнцем – иначе здоровущий светящийся шар под потолком я назвать не могла.

– Это еще что такое? Неужели они будут учиться вместе с нами?!

Возмущенные голоса находившихся в аудитории студентов напрочь разрушили все очарование момента.

Рядом со мной кто-то глухо зарычал. Кажется, это был Ритан.

– Как дать бы им в морду! – а это неожиданно Тайрин.

– Ну что вы, надо идти в ногу с прогрессом! – громко провозгласил Алан, вальяжно разместившийся на первом ряду. – Прислуга в нынешнее время тоже должна быть с образованием!

– Но почему их не учат отдельно? – визгливо возмутилась какая-то девица.

– Видимо, чтобы хозяев в лицо запоминали. – Алан фыркнул.

Его поддержали хохотом, и вот тут я не выдержала.

– Скорее для того, чтобы запомнить лица неудачников, с которыми точно не стоит иметь дела, – бросила я. – К примеру, ты уже доказал, что ничего толком не умеешь, кроме как кичиться родительскими деньгами. А сам даже базовую защиту от призраков поставить толком не сумел. Говорят, дархаты вашего Домена самые крутые, но тебе, Пепельница, я бы и спасение хомяка не доверила.

И гордо продефилировала мимо.

За мной потянулись остальные призраки, демонстративно игнорируя его оскорбительные выкрики о «бесправных безродных бродяжках» и «расплодившейся грязи». Главное-то было уже сделано: на весь курс Алана ткнули носом в неудачу. Никто ведь не знал, что Дирион нам помог, да и выяснять это станут немногие. Большинство так и будут считать, что из-за ошибки Алана факультет призраков выбрался сам.

Так что внимания на его крики мы больше не обращали. Вместо этого осматривались, где можно устроиться.