Факультет Выживших

— Не могла, — с легкой досадой поправила та. — Айл в тебя влюбился и это, к сожалению, остается только признать как свершившийся факт. С того момента он стал совершать много необдуманных и рискованных поступков, и я не имею права оставить его одного.

Это она-то, расчетливая, эгоистичная стерва до мозга костей, права не имеет? Но рабочая тройка магов не подразумевает такой преданности друг другу! Нет, тут что-то другое. Вот только что?

— С чего вдруг? И почему он тебе так доверяет?

На лице Дианэ проскользнуло раздражение. Она резко выдохнула, явно собираясь сказать что-то не сильно приятное, но вдруг слегка прищурилась и хохотнула:

— Погоди, ты что, ревнуешь, что ли?

От неожиданности я едва не поперхнулась, а потом поняла, что со стороны так оно и выглядит! И что самое неприятное, пожалуй, отчасти Дианэ возможно и… права?

— Вовсе нет! — вспыхнув и отрицательно замотав головой, выпалила я.

Зря. Поспешностью я себя только выдала. Хохот усилился.

— Нет, ну надо же! — Дианэ окончательно развеселилась. — Ты точно из какой-то дремучей задницы выбралась, раз предположила такое. Но все гораздо проще: мы родственники, дурашка. Я его сестра двоюродная. Мать Айландира из клана Черных глубин, родная сестра моей матери.

— Ох, — я почувствовала себя идиоткой, и щеки вспыхнули от смущения. — Я правда не знала. Хотя, конечно, это очевидно… вы ведь даже чем-то похожи…

Отсмеявшись, Дианэ махнула рукой, останавливая мое бормотание:

— Проехали. Иди к своим уже, время отбоя. А находиться ночью где-либо кроме своей палаты вам крайне не рекомендуется.

Я кивнула. И впрямь, пора было возвращаться к девчонкам, да и разговор побыстрее свернуть хотелось. Поэтому еще раз поблагодарила Дианэ за помощь и поспешила удалиться. Правда, несмотря на спешку, совет тленницы помнила и внимательно смотрела под ноги.

— Ну, о чем говорили? — Иланна встретила меня с ожидаемым любопытством.

— О подробностях моего похищения и том, что пепельники знают о радикалистах, — не моргнув глазом, озвучила я заготовленную ложь и принялась переодеваться. — Домены между собой не особо общаются, а я все-таки у тленников в долгу, да и тут они помогают. В общем, у нас договор делиться информацией.

— Раскрываешь секреты своего Домена чужакам? — Карла недоверчиво хмыкнула.

— Не те, которые могут нанести нам вред, разумеется, — поправила я. — Лишь информацию, которая поможет найти общего врага. Врага, который хочет моей смерти. Из-за этих доменных распрей и политики меня уже несколько раз могли убить. А я жить хочу. И плевать, кто меня спасет, я не принципиальна.

— Ну, если с этой стороны посмотреть, то да, пожалуй, — признала она.

— Не выношу тленников, но тебе виднее. В конце концов, Айландир действительно тебя уже спасал, — согласилась с доводами и Иланна. — Ладно, дашш с ним. На сегодня новостей достаточно. Давайте спать, что ли? Вставать рано, не хватало еще проспать утреннее построение и опозориться на всю академию.

— Что-то мне подсказывает, что проспать нам не дадут, — скривилась Карла и скользнула под одеяло.

— Я тоже так думаю, — поддержала я, забираясь на свою кровать.

— Посмотрим. — Иланна щелкнула пальцами, и свет в комнате погас.

Я закрыла глаза. Однако несмотря на то, что и впрямь пора было спать, организм посчитал иначе. Взбудораженное сознание прокручивало события этого дня и особенно встречу с Айландиром. Его сильные руки, поцелуи, запах древесного парфюма…

Как же хочется оказаться с ним рядом прямо сейчас!

От досады, что это невозможно, я даже губу закусила. Ну почему в этой гимназии такая муштра? Были бы мы в академии, точно бы плюнула на все и пошла к нему!

Впрочем, мне грех жаловаться. Ведь главное, что Айл в принципе здесь, и мы можем видеться. Это уже гораздо больше того, на что я надеялась.

Как только появится возможность, мы покинем гимназию вместе. Надо лишь немного подождать. А чтобы не тратить время зря, нужно продолжить обучение. Вот, например, расчеты по магометрии подтянуть и концентрацию получше…

Мысли незаметно перетекли в более спокойное русло, и я все-таки погрузилась в сон. Правда, сон тоже оказался волнительным. С бьющимся сердцем я снова и словно в первый раз входила в Зазеркальный зал. И как раньше все мое внимание первым делом приковалось к хрустальному постаменту в центре с толстой книгой.

Приблизившись, я подрагивающими от нетерпения руками ее открыла и начала перелистывать плотные страницы. На этот раз никто меня не торопил, так что я делала это неспешно, с волнением вглядываясь в портреты предков. Пока наконец не дошла до страницы Ариэтты.

Читая ее послание, опять не могла сдержать слез. Но теперь скорби в них было меньше. Меня все сильнее охватывал гнев. Они убили меня! Убили! Ох, как прав был Александр! Никто из них не достоин ни капли жалости! И они ответят. Все и за все!

Внезапно душу что-то царапнуло.

Опять я думаю об Александре? Да еще удивляюсь всему так, словно вижу все в первый раз! Неужели это не сон, а видение? Неужели…

Чужая злость, неверие и шок оборвали мысль, захлестнув настолько ярко, что я на миг задохнулась. А затем осознала, что смотрю на последнюю страницу книги. На себя. Настоящую.

— Невозможно! — сипло выдыхаю и резко разворачиваюсь на каблуках. Охваченная яростью буквально вылетаю из зала и кричу в лицо Александра:

— Она была здесь! Ты обещал, что я стану единственной наследницей Стужи! Но она была здесь раньше меня!!!

— Кто?

— Моя копия! Ева! Она есть в книге! И она титулована королевой!

Лицо Александра вытягивается.

— Что? Королева? Но это невозможно! Ты уверена?

— Ее королевское величество Ева Айриш Стужа! Так там сказано!

— Вот ведь лживая сука! — с губ Александра слетает ругань. — Еще и диадему надела…

— То есть, диадема — это не просто памятная побрякушка, как ты говорил, а артефакт? И она дает право на титул? — в моем голосе звенит возмущение.

— В каком-то смысле да, — неохотно цедит Александр. — Но титул — формальность. Мы и так тебя признали наследницей Стужи, запись в книге ничего не решает. А диадема была нужна для обеспечения связи с… в общем, артефакт необходим для победы над врагами. И вот об этом стоит переживать в первую очередь.