Факультет Защитников

– Ридика! – попыталась одернуть ее Орин. – Лина ни в чем не виновата, это старшие так решили, Торен в том числе.

– Нет! Она должна была настоять! – закричала та, плача.

Я сидела в каком-то немом оцепенении. То есть моя подруга думает, что это из-за меня погиб ее парень? Да ну, бред какой-то! Я же пыталась их вразумить, но они меня не послушали. И что я могла сделать? Или я просто ищу себе оправдание? Черт, как же мерзко на душе от всего этого. Поэтому я просто встала, тихо вышла из комнаты и пошла куда-то, сама не знаю куда. А в голове только трепыхалась мысль, что я не хочу этого слушать. Не важно, правда это или нет, но скорее всего нашей дружбе конец. Аж самой плакать захотелось.

Через какое-то время меня нашла Орин, я как раз возвращалась с патруля. Да, лучший способ забыться – это работа.

– Лина, не бери в голову. Ты же понимаешь, что она это сказала под влиянием момента, эмоций. Ей нужно успокоиться и все обдумать, взвесить.

– А ты уверена, что она не права?

– Ой, вот только не начинай, а? У тебя не было никаких шансов их убедить. Торен хотел покрасоваться и дать понять, что он не бездарная тень Лоора, не вечный второй номер. А тут еще девушка друга-соперника дает ему ценные указания. Он бы не стал тебя слушать, поверь мне, да и оборотни тоже. Ты же знаешь, как мы, в основном, относимся к ментальным магам.

Я только тяжело вздохнула. Она, конечно, во всем права. Если там действительно имело место соперничество, то тогда понятно поведение обоих. Я, правда, думала, что они больше именно друзья, что разум возобладает над амбициями. Хотя о чем это я? Наивная чукотская девушка, блин! Когда это мозги выигрывали у тестостерона и мачизма?

– Как думаешь, у нее все будет хорошо?

– Конечно! Я думаю, ты права, что Тор не ее суженный. В конце концов, подобное отразилось бы на родовом кристалле, и ее маменька уже бы всех на уши поставила от радости. Ты просто не знаешь баронессу Слиит, – подруга хмыкнула, – это самая большая сплетница в Империи, она леди Берес сто очков вперед по части жареных фактов даст. Но ведь все тихо, никаких громких заявлений со стороны обеих семей. Просто по уши влюбленной Ридике было немного не до таких формальностей. Она еще извинится, но только когда остынет. А вот тебе лучше не обижаться и не обострять конфликт.

Мы еще немного посидели, а потом к нам присоединился объект наших сплетен. Она выглядела уже лучше и действительно извинилась, вот только это не выглядело искренне.

Следующим утром, когда появились целительницы, декан Демур и начальник лагеря ученых отдали команду собираться. По их мнению, здесь нам делать было больше нечего. Да и не стоит сидеть на месте и ждать продолжения неприятностей, ведь больше козырей у нас нет.

Вроде как магический фон стабилизировался, благодаря гражданину Кейфу, и теперь портальная магия должна начать работать в обычном режиме. Дело было не только в магии Света. Уже когда прошла вторая волна искривления, дядя понял, что они каким-то образом смогли запустить порталы. Да, впрочем, все, кто хорошо владеет этим видом магии, поняли. Другое дело, что поле почему-то было нестабильно, а вот после световой волны более-менее выровнялось. Видимо, все дело опять в балансе, и если ритуал (или жертвоприношение) перевесил его в сторону темного источника, то теперь все вернулось на место.

Кстати, сам по себе наш герой, а он, не побоюсь этого слова, спас нас всех от верной смерти, до сих пор был без сознания. Как я поняла, он применил не только саму по себе магию Света, но и соединил ее с силой Природы – очень древнее и энергоемкое заклинание. В общем, он истощил своей резерв до дна и даже ушел в минус, то есть заклятие начало использовать уже не только магию, но и жизненные силы его организма. Теперь для того чтобы восстановиться, ему необходим другой маг Света, следовательно, его скорее нужно доставить на Шалайю к графу Сигуру. Впрочем, есть версия, что рано или поздно он выздоровеет и сам при должной поддержке сильных целителей, разумеется.

На сборы нам дали не больше двух часов. Нет, не то чтобы у нас так много вещей, но нужно было помочь ученым с упаковкой оборудования и результатов исследований, правда, там не все удалось сохранить, плюс подготовить к транспортировке многочисленных раненых.

Естественно, в отведенное время мы не уложились. Я помогала собирать всякие образцы, и это только в нашей лаборатории заняло больше пяти часов. Оказывается ученые тут развернули вполне себе бурную деятельность. Да, а еще они чертовы педанты. Не дай Айя положишь какую-нибудь пробирку не совсем ровно или вообще не туда – мир с овчинку покажется… когда отойдешь от звуковой контузии.

Но, тем не менее, мы наконец собрались и всем своим составом, уже довольно небольшим, отправились в сторону портальных колонн. Процессия тянулась очень медленно. Этому способствовали и раненые, и ученые, которые тряслись над своим оборудованием, а поскольку несли его в основном версипы, не склонные к аккуратности, то периодически мы останавливались, чтобы разнять очередную ссору, уже готовую перерасти в драку. То, что любой ученый оборотню на один зуб, тех совершенно не смущало.

Наибольшие проблемы возникли на переправе через сель, который еще сдвинулся под своей тяжестью, по всей видимости. Теперь нам дорогу перегораживали огромные валуны. Еще около получаса думали что делать. В результате решили транспортировать раненых и оборудование по воздуху. Поэтому всех нас, магов-воздушников собрали в небольшие группки. Мда, хорошо, что моей команде достался не человек, потому что пару раз мы уронили то, что пытались перетащить. К счастью, не из-за меня, а из-за нашего ведущего. Кто его только главным назначил, бездаря?

До колонн мы дошли уже в сумерках и нужно было торопиться. Джунгли вообще не очень приятное место ночью, особенно здесь. Если у нашего бывшего лагеря еще ничего, то вот конкретно в этом месте водились довольно хищные ночные твари. Не то чтобы они стали нападать на такой большой отряд, но среди нас было много народа, который не очень дружит с головой в том плане, что даже сейчас кое-кто уже начал разбредаться по окрестным кустам. Хотя, казалось бы, уж тут все должно быть изучено вдоль и поперек.

К порталу подтянулись несколько сильных магов из ученых, СИБовцев и, естественно, декан Демур. Сначала он попытался открыть его сам. Голубые искры мелькнули и погасли. Так! Хьюстон, у нас проблема, в том смысле, что зря тащились, никуда мы отсюда не уйдем.

Потом к дяде присоединились и другие, но следующая пара попыток тоже оказалась провальной. Народ начал шушукаться и, кажется, впадать в панику. Надежды на то, что мы сможем вернуться, таяли на глазах. Но группа магов не сдавалась, и им все же удалось установить стабильную связь на несколько секунд. Ну что ж, значит это возможно. Вот только этого мало.

– Уважаемые коллеги и студенты, - обратился к нам начальник лагеря, - из-за разбалансировки магического фона, по всей видимости, нам нужна большая сила, чтобы открыть переход. Кто здоров и у кого большой резерв, просим помочь.

Мы вышли вперед и, как обычно, присоединили свои потоки к общему. Только после этого удалось открыть стабильный портал. Но все же его работоспособность стоило проверить, что вызвался сделать граф Милор и шагнул в голубое с прожилками марево.

Эпилог.

По коридорам Школы гулял ветер, перенося с собой черную взвесь и удушливый запах застарелой гари. Тишина стояла такая, что закладывало уши – ни малейшего шороха, ни намека на присутствие чего-то живого. Даже сквозняк не мог пробиться сквозь эту вату, не создавал ни единого звука, не завывал в пустых кабинетах.

В подвальном помещении, где чудом сохранились портальные колонны с белыми кошками наверху, мигнул голубизной с прожилками переход. Мигнул и погас. Потом еще и еще раз, вспыхивая все ярче и ярче, и вот наконец засиял ровным светом.