Fallout Equestria: Синяя молния

Языки пламени принялись пожирать страницы. Космик глядела на то, как съёживается, обугливаясь, постапокалиптическая история её мира, — и чувствовала, как постепенно расслабляются стальные тиски, уже долгое время сжимавшие её сердце.

«Пепел к пеплу, — подумала она. — Покойся с миром, Республика. Гори в аду, Kkat. И вся твоя грёбаная FoE».

Они ещё какое-то время смотрели на горевший костёр. Затем, когда пламя стало спадать, Космик словно очнулась от владевшего ею беспомощного уныния.

— Пошли, — сказала она. — Здесь нам больше незачем оставаться.

Камни и песок привычно ложились под ноги.

Отряд, пополнившийся Скайблумом, шёл в никуда по сухой безжизненной равнине.

Космик не бывала раньше в этой части Эквестрии (судя по компасу на ПипБаке, их цель, загадочный «исследовательский центр № 13», находилась где-то в стороне Хуфингтона) — и, если честно, опасалась тех мест. Не так уж и далеко была Филлидельфия, где творил свои ужасы Красный Глаз, — но ещё ближе располагалась Прекрасная Долина с её адскими гончими и хранилищем отходов от каких-то опытов с магией. Кто знает, какая дрянь могла оттуда выползти. Те же аликорны, к примеру.

Но пока всё было тихо. Еды и воды они взяли с собой на несколько дней — примерно столько было по карте до места назначения. А там уже они точно нападут на след Лиры — и, возможно, смогут пополнить запасы.

Рано или поздно всё должно будет разрешиться.

Космик вздохнула. О будущем в последний месяц она старалась вообще не думать.

«Я убью Лиру, отомстив ей за смерть друзей. Наверное, провожу Соника и его команду обратно в их мир… а дальше что? Что буду делать я? Республика уничтожена, так что приткнуться мне теперь некуда. Впрочем, Скайблуму тоже. Может, пойти в Новую Эпплузу? Или на узловую станцию Р-7?.. Ай, да какая сейчас разница? Справиться бы сначала с этим…»

Вдруг её устремлённый в пустоту взгляд зацепился за что-то в пейзаже, и она вскинула голову.

Мимо них, точно заблудившийся путник, дрейфовал спрайт-бот. Но какой-то странный.

Космик сперва даже не поняла, что с ним не так. Однако потом до неё дошло.

Из него не играла музыка.

Значит, он кем-то в этот момент управлялся.

Словно в ответ на её мысли, маленький робот повернул к их группе и подлетел чуть ближе, разглядывая их своей камерой.

Космик остановилась. Пришельцы и Скайблум тоже — они явно были изумлены не меньше. Спрайт-бот также завис — напротив их увеличившегося в последнее время отряда.

— Н-Наблюдатель?.. — осторожно спросила синяя земнопони.

Но из динамика раздался безумный смех, который принадлежал отнюдь не Спайку.

Космик бросило в холодный пот. В голове сразу всплыли слова дракона о том, что кто-то, кроме него, научился получать доступ к спрайт-ботам.

А затем маленький летающий робот заговорил:

— Ну здравствуй, Космик Вэйлор.

Голос принадлежал какой-то кобыле. И судя по характерному шипению засохших голосовых связок, — гулю.

Оглянувшись на остальных, Космик поняла, что они тоже ошарашены. Причём Шедоу — особенно.

— Кто ты? — резко спросила она и перевела карабин со спины на бок, нацеливая на парящего бота. — И откуда ты знаешь моё имя?!

Ощущение неведения бесило на этот раз особенно сильно.

— Я многое про тебя знаю, Космик… — снова рассмеялась кобыла-гуль. — И раз уж на то пошло, то и ты знаешь кое-что про меня. Догадываешься, м-м?

— Лира, — процедила Космик. Пазл в мозгу сложился. — Это всё ты… Это ты через подставного торговца наняла Метал Доуна, чтобы украсть у Монтеррея Джека чертежи из Башни Тенпони, а потом избавиться от свидетелей. И первое тебе удалось. Но вот со вторым, — земнопони усмехнулась, — у тебя вышла промашка.

— Да, было неприятно узнать, что ты жива. Особенно видя это глазами моего кибергуля, который оказался настолько труслив, что выболтал тебе моё имя. — Шипение из победного стало злобным. — Пришлось деактивировать его мозговой имплант, отчего сработал модуль самоуничтожения…

— Ты… ты монстр! — выдохнул Скайблум. — Зачем ты всё это творишь?..

— Скажем так, у меня есть кое-какие свои интересы. — Космик плохо представляла себе, как выглядит Лира Хартстрингс, однако была уверена, что сейчас на губах той заиграла ухмылка. — Но мы отвлеклись.

Спрайт-бот вновь повернулся к Космик.

— Было непросто выйти на твой след — но мне удалось. Правда, несколько раз я попадала на ботов, которые уже кем-то управлялись… это и есть Наблюдатель, о котором ты говорила? Но не суть. Ты металась из одного конца Пустоши в другой — но в итоге вернулась туда, откуда и начала. В Республику.

— Ч… что ты знаешь о Республике?! — на грани срыва произнесла Космик.

Копыто лежало на предохранителе «Аргумента». Пара движений — и пули разнесут спрайт-бота в клочья.

— Я долго думала, как тебя оттуда достать. И в результате нашла простой, но действенный способ.

— Так это ты навела рейдеров на посёлок?! — выкрикнул Шедоу, наставив палец на спрайт-бота. — И дала им гранатомёты и ракетные установки, чтобы они смогли проломить стену?!

— Рейдеров? Не-ет. Они сами пришли. Я просто подгадала момент, чтобы подвести перед этим свою небольшую армию — и, так сказать, облегчить им задачу. Но я и подумать не могла, что ты опять выживешь. Браво, Космик. Мне уже не терпится с тобой встретиться.

«Встретиться?..»

Внезапно Космик осенила одна идея. Аккуратно отпустив карабин, синяя земнопони коснулась ногой кнопок ПипБака — и принялась незаметно их нажимать.

— Ты знала! — сказал Тейлз. — Ты знала о готовящемся налёте! Откуда?!

— Ну, у меня есть свои источники, — промурлыкала Лира — насколько вообще так можно было сказать о голосе гуля. — Вам о них знать не обязательно.

— Но… ты должна быть мертва! — выпалил Шедоу. — Твой скелет же прирос к уличной скамье в Кантерлоте!

— А вы и там успели побывать? — хохотнула кобыла-гуль… но с каким-то надрывом. — Впрочем, неважно. Эх, Бон-Бон… В последние годы перед концом она стала перенимать мою любимую сидячую позу. — В её голосе прорезалась горечь. — Жаль, что всё обернулось вот так…

— Я убью тебя, — проговорила Космик сквозь зубы, глядя прямо на бота, чтобы отвести внимание Лиры от того, что делала. — Найду и убью. И гори потом всё радужным пламенем.

— Солнце и радуги близко, Космик, — опять засмеялась гуль. — До них осталось всего ничего… Ах да, хочу кое о чём вас предупредить. Скоро здесь будет довольно жарко. Так что постарайтесь отойти отсюда подальше до взрыва. Adieu.