Fallout: Equestria - Тени Анклава

— Конечно! — радостно ответила волшебница, копаясь в сумках. Вскоре она вернулась, неуклюже неся в зубах несколько компактных металлических мисок. Дойдя до котла, единорожка нерешительно замерла.

— Давай я помогу, — улыбнулась Роза, принимая и ловко расставляя посуду. — Не забудь про ложки!

Вскоре троица пони удобно расположилась на уцелевшем каменном полу и за обе щеки уплетала горячее рагу. Неожиданно для всех Лайт оказалась довольно приличным поваром, умудрившись создать новое блюдо из казалось бы несочетаемых компонентов. Внезапно Роза замерла с ложкой у рта. По ее очкам, которые пегаска не снимала даже во сне, пробежал ряд цифр.

— Ребята, пришло сообщение от патрульного. У нас нарушители, — прошептала хакер. — Идут с севера.

Грей кивнул и спокойно потянулся за связкой гранат неподалеку. Лайт же страдальчески взяла в рот десятимиллиметровый пистолет-пулемет, тут же поморщившись от металлического привкуса. Волшебница явно не привыкла переносить вещи во рту или в копытах, что уж говорить о нормальной стрельбе. К счастью, у них все еще оставались боевые дроиды, которые с лихвой компенсировали потерю двух стрелков. Вооружившись, троица расположилась за уцелевшей стеной. Вскоре они увидели три неясных силуэта, причем один из них тащил большую повозку. Лайт украдкой посмотрела на свой ПипБак и облегченно вздохнула – новые точки на экране светились ярко-зеленым.

— Они не хотят нападать, посмотрите, — шепнула волшебница, протягивая копыто.

— Это ничего не доказывает. Они просто не знают о нас, — ответил Грей, поудобнее перехватывая первую гранату.

— Теперь знают, — прошипела Роза, указывая на ПипБак волшебницы. Его яркая подсветка в отличие от умело скрытого среди развалин костра оказалась отлично видна снаружи. Неизвестные остановились и вскинули оружие. Стволы их винтовок смотрели на стену, за которой прятались друзья, совсем не замечая боевых роботов, заходящих с фланга.

— Наши жестянки готовы открыть огонь, — прошептала пегаска, задорно улыбнувшись. — Стоит только отдать команду – и от них не останется даже мокрого места.

— Эй! — хриплым грубым голосом выкрикнул один из чужаков. — Вы кто такие?

Грей легонько кивнул любимой, приказав ответить.

— Хороший вопрос, однако! — звонко ответила пегаска. — А кто спрашивает?

— Я – Спарк Рент, странствующий торговец! — Чужаки слегка расслабились от того, что в них тут же не начали стрельбу. — Нахожусь под защитой Левандерского Торгового Союза!

— Чет я не вижу здесь никакого Союза, — выкрикнул Грей, незаметно перебравшийся на другую сторону. — Как же они тебя защитят?

— Его защита – это я! — Новый голос принадлежал молодой грифине, смело шагнувшей вперед. — Меня зовут Скратч, и в этой зоне именно я – лучшая наемница! Союз заплатил мне немало крышек за безопасную проводку от Мисти Пит до Расти Нест!

— Мы не хотим драться, просто пришли в поисках укрытия! — продолжил торгаш. — Мы вам назвались! Сами кто такие?

Пони в укрытии с сомнением посмотрели друг на друга. Чужаки не выглядели слишком опасными – две штурмовые винтовки не особо впечатляли после бойни в Плейнхуве. Наконец, Грей тяжело вздохнул и вышел на открытое пространство.

— Мы обычные путники, а не рейдеры. Идите за мной, только уберите оружие и ступайте след в след. Тут стоят мины.

Настал черед чужаков переглядываться между собой. В их глазах явно читалось недоверие, ведь все это напоминало заманивание в ловушку.

— Мы уже давно могли вас уничтожить. — Пегас вновь вздохнул. — Сейчас Роза покажет вам одного из наших стражей. И не жалуйтесь, если начнете стрельбу.

Пони-караванщики недоверчиво посмотрели на жеребца, но все же неуверенно кивнули. Вскоре в зону их видимости выехал один из AJ-21, вооруженный тяжелыми пулеметами и скорострельным гранатометом. Увидев перед собой такого монстра, торговец и наемница едва не бросились наутек, но все же смогли удержать себя в копытах и лапах.

— Хорошо, мы принимаем ваше предложение! — поспешно выкрикнул Спарк Рент. Закинув винтовки за спину, чужаки вошли в круг света от костра, и время удивляться настало для троицы друзей. Телегу торговца тащило на себе двухголовое рогатое существо, словно состоящее из лоскутов мяса. Промычав что-то невнятное, оно отправилось бродить по развалинам в поисках травы.

— Эт-то кто? — заикаясь, спросила Лайт.

— О, не бойтесь его, миледи! — Рассмотрев своих новых знакомых, торговец явно успокоился и повеселел. Они даже близко не напоминали ему рейдеров или мародеров, алчущих его драгоценного груза. — Это брамин! В них мутировали наши коровы после войны. Крепкий, выносливый, дает молоко, а также вкусное мясо!

— Мясо?! — искренне ужаснулась волшебница. Роза как бы невзначай поправила лазерные винтовки, которые так и не успела снять.

— Ну да, мясо, — растерянно проговорил торговец, косясь на пегаску. Антрацитовая броня и энергомагическое оружие внезапно сделали вариант с рейдерами очень даже соблазнительным. — Из-за дефицита продуктов некоторым пони приходится есть мясо. Брамины приспособились к выживанию на Эквестрийской Пустоши, и их можно разводить, поскольку обычно Богини не дают им разума.

— Но мы ведь травоядные создания. — Грей недоуменно поднял брови.

— Не обязательно, — нахмурилась наемница, до этого не проронившая ни слова. — Когда нет особого выбора, то можешь сожрать что угодно. Мясо для вас не слишком полезно, но его можно есть. Особенно бекон. — Она облизнулась и кивнула на котел, из которого исходил пар. — Кстати, смотрю у вас там жратвы куча. Мы можем присоединиться? У нас есть консервы.

— Да, конечно, — проговорила все еще ошарашенная Лайт. — У нас хватит на всех.

Все молча опустошали свои миски, пока сытый и довольный Спарк Рент не предложил разделить с ним бутылочку коньяка. Выпивка согрела всех пони, и они уже не обращали внимания на сырую ночь. Вскоре кобылки активно заваливали торговца вопросами о его жизни бродячего торговца, на которые он с удовольствием отвечал.

— Чем вы торгуете, Спарк? — Лайт осторожно держала в копытах чашку с янтарной жидкостью.

— О, миледи, достаточно взглянуть на мой груз, чтобы понять мою принадлежность к «мусорщикам»! — шутливо выкрикнул жеребец. И впрямь, из его тюков, сгруженных на землю, выглядывали какие-то ржавые трубы и всевозможные детали.

— Это еще кто такие? — спросила Роза.

— Вы не знаете? — На лице торговца промелькнуло удивление, которое тут же сменилось радостью от предвкушения истории. — Это легко поправимо! В Эквестрийской Пустоши существует множество мелких поселений. Обычно они возникают на окраинах огромных свалок или на руинах городов и промышленных комплексов. Эти несчастные живут в разваливающихся лачугах, собранных из обломков довоенного мира. У них нет своих браминов или радигаторов, они не могут выращивать еду в подземных садах. Единственная возможность к выживанию состоит в сборе всевозможного хлама: водосточных труб, спарк-батарей, старых диктофонов, довоенной одежды и прочего. — Спарк Рент прервался, чтобы сделать крупный глоток из бутылочки. На щеке появился отчетливый румянец. — Спустя какое-то время в поселение приходит торговец вроде меня. Он покупает у них наиболее ценные вещи и продает патроны, еду и медикаменты. Все просто. — Он пожал плечами. — Я всегда давал хорошую цену и привозил качественные продукты, поэтому со мной охотнее торгуют и могут дать что-то действительно ценное.