Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Тогда идёмте, Виолет, — он подал мне руку и сжал мои подрагивающие пальцы.

Его кожа была горячей, почти обжигала, когда моя будто с каждым мигом теряла тепло. Ладонь мужчины легла мне на поясницу, и дрожь прошила всё тело. Я заставила себя собраться и улыбнуться. Решение принято, отступать некуда. Значит, пройду через это с минимальными потерями.

Как оказалось, ужин накрыли не в гостиной, а прямо в спальне. Столик расположили перед горящим камином. Блюда дожидались своего часа. Здесь же стояли бутылка с вином и два бокала. А вместо свеч над столиком парило несколько разноцветных огоньков.

«Вот же, Ви, настоящая сказка. Романтический ужин и даже не принц, а целый император. Рогатый, но у всех свои недостатки» — пошутила я про себя.

Доминик подвёл меня к софе и помог сесть, сам обошёл стол и занял место рядом со мной.

— Как вы себя чувствуете, Виолет?

— Ви… — вдруг вырвалось у меня. — Можно звать меня Ви. Так сокращают имена друзья. Если бы у меня были друзья… — пробормотала, а к щекам прилила кровь.

— Хорошо, Ви, — улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь?

— Теперь намного лучше, — я подняла блюдо с тарелки и с наслаждением вдохнула мясной аромат бульона.

— Лекарь настояла на лёгкой еде.

Кивнув, я взялась за ложку. Несколько минут мы молчали, отдавая должное потрясающему супу. Но это было не то уютное молчание, что бывает между близкими, а именно напряжённое неловкое безмолвие.

— Может, расскажешь о себе? — предложила я, не выдержав этой заминки.

— Что ты хочешь знать?

— Ну… это правда, что ты пришёл к власти через переворот?

— И да, и нет, — хмыкнул он, устремив задумчивый взгляд к огню. — Я наследный принц, и должен был занять это место по праву. После закрытия границ между странами мой дядя, родной брат отца, захотел власти. Он убил мою мать. А отец ушёл вслед за своей истинной. Меня не убили только потому, что во мне мог проснуться дар портальщика. Год я провёл в неволе. Мне помог вырваться лучший друг моего отца, его сын стал и моим лучшим другом.

— Матео? — предположила я, и Доминик утвердительно кивнул.

— Тринадцать лет я жил под чужим именем, собирал союзников. Я забрал у дяди то, что принадлежало мне.

— Вот оно как, — нахмурилась я. И тут Жаклис врала, выставляла его узурпатором и чудовищем. — А правда, что ваш дядя до сих пор в темнице?

— Да, год его жизни в плену за год моей.

— То есть это месть?

— Наказание за сотворённое зло, — прищурился он, приглядываясь к моему лицу. — Разве можно меня за это осуждать?

— Я не осуждаю. Отец… всегда говорил, что зло порождает ещё большее зло. Твой дядя поступил ужасно, а ты повторил его поступок.

Доминик задохнулся на миг. В глубине его рогов вспыхнуло пламя.

— Эти слова постоянно повторяла моя… подруга. Луна.

— Умная девушка. Я с ней познакомлюсь?

— Нет, она умерла, — покачал он головой, и в его глазах промелькнула боль тоски.

— Прости. Я не знала. Мне жаль.

Мужчина покачал головой, рассеянно подхватил ягоду из вазы и забросил её в рот. Видимо, чтобы была причина помолчать.

— А Леджер, он вёл себя свободно при тебе. Он тоже друг?

— Да, — усмехнулся Доминик. — Очень верный друг, хоть и плут. А ты помнишь своих друзей?

— Нет, — хмыкнула я.

Конечно же, на Земле остались друзья и знакомые, правда, из-за частых переездов со многими из них мы общались по переписке. Не все сторонились меня, кто-то принимал такой, какая я есть. Хотя мне казалось, что и они побаивались. Как-то Катя, моя подруга по переписке, призналась, что всегда чувствует во мне что-то давящее и пугающее. Видимо, потому, что на самом деле я никогда не принадлежала тому миру, была для него чужой.

— По Леджеру видно, что он плут. И наверное, пользуется популярностью у женщин.

— Вокруг него шлейф из скандалов, — поморщился Доминик. — Но при всех своих недостатках он гениальный банкир, потому заправляет финансами. Главное правило общения с ним — никогда не спорить на деньги. Споры вообще его слабое место. Он не любит проигрывать.

— Никто не любит, — заметила я, неловко ударив ложкой по тарелке.

Сама не заметила, как суп закончился.

— Мы можем попросить принести ещё, — предложил он.

— Нет. Наверное, не надо наедаться перед… — я кашлянула, не в состоянии завершить фразу, а Доминик утвердительно кивнул и чуть придвинулся ко мне.

— Снимешь халат? — попросил чуть хрипло.

Теперь он смотрел с предвкушением. Похоже, разговорные прелюдия завершались, приближались другие.

— Да… — вперив взгляд в огонь, я развязала пояс и распахнула полы халата, позволяя ему спокойно соскользнуть с плеч.

Я хотела встать, но Доминик удержал меня за руку и ещё приблизился. Я повернула голову и столкнулась с ним взглядом. И увидела в его глазах настоящий голод. Судорожный вздох коснулся обнажённого плеча, и по коже побежали мурашки.

— Я подготовил вино. Особое вино. Оно поможет расслабиться и получить удовольствие, — голос мужчины звучал низко и чуть вибрировал.

Я потянулась было к бутылке, но он приподнял руку, жестом останавливая меня.

— Только я не хотел бы, чтобы ты его пила.

— Почему? — удивилась я.

— Хочу, чтобы мы обошлись без него, — он провёл кончиком пальца по моей шее к плечу, медленно оттягивая бретель сорочки, поддел её пальцем и потянул вниз к изгибу локтя.

Шелковая ткань поддалась легко и мягко обнажила грудь. Кажется, в этот миг я вся покрылась мурашками. Даже волоски на затылке приподнялись. И дыхание сбилось. Это был самый интимный момент за всю мою жизнь.

— Красиво, — Доминик коснулся губами моего плеча.

— Я или грудь? — сипло усмехнулась я.

— Ты, — Доминик ещё приблизился, закопался носом в мои волосы и гулко вдохнул.

— И от меня больше не воняет?

— От тебя прекрасно пахнет, острой пряностью луговой травы. Зря ты скрывала такой аромат. Я читал, что ведьмы пахнут особенно ярко, теперь убедился в этом, — его рука опустилась мне на бедро, судорожно сжала шелковую ткань, отчего я невольно выпрямилась. — И ты без десятка слоёв одежды.