Фамильное древо

Оставалось надеяться, что брату он поверит больше, чем паре моих гримас и внезапной истерике.

– Я же сказал… - с легким раздражением начал принц, но его перебили:

– Что ты сказал, я понял, - буркнул Рино.
– А вот с чего ты взял, что это действительно был я? Или ты уже вызвал специалиста по иллюзиям, чтобы Вегу проверили на остаточные колебания?

– Вызвал, - признался Третий и обернулся, одарив меня виноватым взглядом.

Мое тело продолжало изображать оскорбленную и перепуганную жертву произвола - хотя, по совести, если уж кто и имел право на подобный вид, так это сам Рино. Лорд асессор мог восхищаться моей выдержкой, ценить как сотрудника и требовать скорейшего возвращения на службу, но он никогда не смотрел на меня как на женщину.

Только вот принцу, видевшему меня в слезах дважды в жизни, хватило даже этой незначительной приязни, чтобы начать мелочно, безосновательно - но все же сомневаться.

Кажется, он сам себя за это презирал.

– Вы сами выдали мне амулет с защитой от иллюзий, - напомнил мой голос, и своевольное тело продемонстрировало принцу ониксовый цветок на цепочке, которую принц действительно собственноручно застегнул у меня на шее не далее пары дней назад в числе прочих защитных приспособлений.

Его Высочество снова повернулся к брату. Тот ответил ему растерянным взглядом.

Третий, разумеется, и не думал всерьез в чем-либо обвинять королевского асессора, но чем объяснить мои внезапные слезы, не представлял - как и сам Рино.

Немая сцена продлилась недолго: где-то во внутренней стене раздался быстрый легкий топот, и братья, мгновенно узнавшие эту походку, как по команде уставились на выход из потайного коридора. Я внутренне сжалась.

– Папа!
– показавшаяся в проеме потайного хода маленькая принцесса выглядела так, будто попыталась задержать контрабандиста лично: ночная сорочка обгорела по бокам, ботиночки зашнурованы только до середины по причине отсутствия половины шнурков, на личике сажа.
– Папа, мне приснился плохой сон, и я… - девочка осеклась.

Третий попытался загородить меня и от нее, но было поздно. Наблюдательный ребенок все рассмотрел.

– Мама, ты плакала?
– выдала Мелкая и поспешно сжала кулачки - но все-таки обронила из-под ногтей пару серебристых искорок сырой силы.

Маленький необученный маг в состоянии, близком к истерике, - это уже практически стихийное бедствие, и окружающим следует быть предельно осторожными, чтобы не спровоцировать неконтролируемый выброс. Но в тот момент я не разрыдалась только потому, что околдованное тело было не способно на подобные проявления умиления. Оно не отреагировало вообще никак.

Похоже, Синду Ривзу и в голову не могло прийти, что среди ночи в рабочий кабинет принца может зайти его трехлетняя дочь, и он не вложил никакой коррекции в заклинание внушения. С точки зрения бездушной магии, девочка не имела никакого значения.

К счастью, маленькая принцесса, как и любой нормальный ребенок, и мысли не допускала о том, что может не иметь значения, а потому без единого сомнения прошмыгнула мимо остолбеневшего отца и шокированного дяди и запросто залезла ко мне на колени. Обхватила за шею, прижимаясь, но, не дождавшись ответных объятий, чуть отстранилась и беззастенчиво уставилась мне в лицо.

– Мелкая, где няня?
– первым оправился от удивления Рино.
– Ты что, опять ее подпалила?

– Да, мне сон плохой приснился, а она подошла к кроватке в темноте, - виновато обернулась маленькая принцесса, не выпуская, впрочем, моей шеи, точно не могла решить, обнимать меня или душить.
– Я случайно! Папа обещал мне показать заклинание от магических ожогов, но не успел…

Третий принц, не удержавшись, хлопнул себя по лбу, выдавая: не только не успел, но еще и забыл.

– Рино, позови Сестру, - быстро сориентировался Его Высочество.
– Пусть побудет с Вегой. А я схожу в детскую и попытаюсь убедить госпожу Риану не увольняться… опять. Пойдем-ка со мной, Ваше Высочество, принесешь извинения.

Но Ее Высочество сосредоточенно рассматривала мое лицо, проигнорировав отца. Шею слабо жгло: что бы там ни разглядела маленькая принцесса, оно ей не понравилось.

– Папа, а у нее какой-то узелок в мозгу, - объявила Мелкая.

– Естественно, раз она до сих пор не уволилась, - хмыкнул Рино, не сразу сообразив, о чем она.
– Лично я бы удрал после первого же выброса!

– Не у госпожи Рианы, - обиженно буркнула принцесса, даже не обернувшись.
– У ма… у леди Альгринн!
– быстро исправилась она и мучительно покраснела.

Я едва не разрыдалась повторно - уже от облегчения. Спасение пришло воистину с неожиданной стороны.

Да, да, радость моя, там узелок! И хвала Равновесию, если один!

– Не вижу, - чуть нахмурился Его Высочество и подошел ближе.
– Где?

– Вот!
– торжественно ткнула пальцем мне в лоб маленькая принцесса.

Заклинание внушения, сбитое с толку неправильным числом действующих лиц, не подавало никаких сигналов, и я осталась недвижима. А принц, внимательно всмотревшись в мое лицо, растерянно моргнул.

– Все равно не… а, ты же только что после выброса!
– спохватился он и повернулся к Рино, сходу выдавая необходимые (не только ему, кстати) объяснения.
– В такие моменты чувствительность мага вырастает в разы. Возможно, Мелкая видит что-то, на что у меня не хватает сил. Кто из магов выше шестого класса сейчас во дворце?

– Полная Северная башня!
– восторженно воскликнула маленькая принцесса и с надеждой воззрилась на отца.

Лорд асессор не удержал нервный смешок.

– Еще есть мастер Кордин, - вспомнил он.
– Но он, боюсь, среди ночи работоспособен чуть менее, чем нифига. Разбудить леди Лавиану?

– Только не ее!
– поспешно скомандовал принц.
– Давай так. Тот хеллец, который исследовал стакан, - господин Кайгиль, кажется?
– упоминал, что работал в отделе магических преступлений на Хелле. Буди его, организуй охрану на всякий случай, и веди сюда. А к госпоже Риане вышли Сестру, она знает, что делать.

“Какую охрану, все патрулируют дворец!” - мысленно застонала я.

Но отправить среди ночи высокопоставленного гостя без сопровождения в другое крыло - и впрямь моветон. С точки зрения этикета лучше снять с постов часть стражи.

Как и с точки зрения Синда Ривза, которому позарез нужно выбраться из дворца…

***

Напольные часы - основательные, как и вся мебель в кабинете, с огромным маятником и резными стрелками на циферблате, - назидательно демонстрировали половину пятого утра. С момента посещения Синдом Ривзом моей спальни прошло почти полтора часа - лично мне бы хватило, чтобы выскользнуть из дворца, воспользоваться порталом на Облачной площади и изрядно удалиться от выходной точки.

Контрабандисту же не пришлось бы даже до площади идти. Он и сам преотлично строил порталы. Главное - выбраться из защитного контура дворца…