Фамильяр

Наша мирная идиллия была прервана диким воплем впередсмотрящего:

– Вижу Альбион!!!

Я от неожиданности чуть не угомонил крикуна метательным ножом, надо же так момент испортить, я тут стою в окружении красавиц и любуюсь на проплывающие под нами облака, а он там орет как резаный.

Хотя стоит признать зрелище выплывающей из-за облаков черной громадины, с которой стекали многочисленные реки, превращаясь в одну сплошную радугу, было очень завораживающе.

– Поразительно, - выдохнул я завороженный зрелищем.

– Альбион - летающий остров. Он парит в воздухе, словно в океане. Тем не менее, несколько раз в месяц он приближается к Халкегинии. По размеру он примерно равен Тристейну, и его называют "Белой страной".

– Решила повторить очевидные вещи Луиза.

– Почему Белой? Я бы его назвал скорее радужной.

– Вода, стекающая с гор, превращается в туман, который окружает нижнюю часть острова. Туман превращается в облака, которые выпадают в виде осадков на Халкегинию. Эти облака можно видеть снизу, когда остров близко, поэтому и белая. А радугу можно видеть только с подлетающего корабля, да и то не каждый день, - объяснила она.

И снова раздался дикий вой медленно убиваемого человека-свиньи.

– Корабль по правому борту!

Я обернулся в указанную сторону. Действительно корабль, причем крупнее нашего, а самое поганое, что он явно боевой, а не купец. Торчавшие из бортов пушки не двусмысленно об этом намекали, да и форма обводов была слишком хищная. Интересно, а зачем им мореходные корпуса на летающих кораблях? Это же глупо, или они универсальны, и в случае падения на воду догребут до ближайшего порта? Так море же кишит монстрами, короче загадка, сейчас куда важнее, откуда взялся этот корабль и какова его цель.

Мысли замелькали с лихорадочной скоростью. Интуиция активно вопила, что миром мы не разойдемся. Я же пытался прикинуть, кто нас сдал и когда это произошло? Даже попытка нас перехватить в Ла-Рошели выглядит безумно подозрительной. Если бы подслушали разговор Принцессы в комнате Луизы, то нас практически невозможно было обогнать да еще и подготовить нападение. А уж попытка нас перехватить со стороны Альбиона, вообще фантастика.

В этом мире, насколько я знаю, нет средств дальней связи, а голубь, так же как и все не смог бы раньше нас добраться до Альбиона. Выходит информация о нашей миссии ушла напрямую от принцессы, причем еще до того как она поручила эту миссию Луизе. Либо другой вариант, все давно подозревали об отношениях Генриетты с Уэльсом, но особого дела до этого никому не было. А как только стало известно о готовящейся свадьбе, все заинтересованные стороны зашевелились, в поисках способа этому помешать, и тут узнали о нас, подруга принцессы отправляется в Альбион, если знаешь подноготную, то о цели поездки догадаться не трудно. Видимо как-то так. Но нам от этого не легче, скорее наоборот, стоит ждать неприятностей в любой момент. Да о чем я, вот они уже прилетели.

Через некоторое время впередсмотрящий меня несколько успокоил.

– Флага не видно! Это пираты.

А если пираты, то есть шанс, что им до нас нет дела, то есть конкретно до нас, а корабль они все равно будут грабить, и вероятно топить свидетелей. Принципиально это ситуацию не изменит, но на пиратском корабле, в отличие от корабля армии или повстанцев магов быть не должно, либо совсем мало, поскольку все дворяне, даже пиратствующие предпочитают идти в бой под своим стягом. А значит побрыкаемся.

– Никаких сомнений! Я слышал, что они очень активизировались после начала мятежа...
– согласился с мнением впередсмотрящего, поднявшийся из трюма Вард.

– Уходим! Полный ход!

– капитан решил отступить как можно быстрее, но было уже поздно. Пиратский корабль пристроился на параллельный курс и постепенно сближался, выходя на дистанцию пушечного залпа.

Попытка вызнать его намеренья при помощи махания флажками, результатов не принесла, пираты не отвечали, а уж когда пушечное ядро с огромным недолетом упало у нас по курсу, все сомнения в их намереньях отпали.

Если я не хочу тут погибнуть пора начинать действовать. На жалкие три пушечки, валяющиеся на палубе, нашего корыта, надежды не было, два десятка орудий с одного борта противника, куда внушительнее.

– Ну, что капитан грифонов покажешь класс?
– решил я поддеть Варда, прекрасно представляя его полную беспомощность.

– Все мои магические силы ушли на путешествие. Мы можем только выполнить их требования, - спокойно ответил Вард.

– Поскольку наш сопровождающий трус паникер и вообще бесполезный балласт, - начал я свою речь. Но был прерван грозно возмущенным мычанием виконта, который от шока даже говорить не мог.

– А вы таки имеете что-то возразить? Сами же сказали, что вы ничего не можете, и предлагали нам позорно сдаться, провалив наиважнейшую миссию, порученную нам Великолепной Принцессой Тристейна, всеми любимой, Генриеттой!
– Пафосно выдал я, а Луиза немедленно поддержала.

– Я лучше умру, чем подведу мою дорогую Генриетту! А от вас виконт я никак не ждала таких позорных предложений, - и, выказав ему свое фи, гордо отвернулась.

– Я не предлагаю оказаться от миссии я просто говорю, что мы бессильны против этого корабля и лучше сдаться, чтоб потом...
– попытался оправдаться виконт.

– Да мы уже поняли, что вы трус и боитесь боя, бегите прячтесь в трюме и не мешайте нам сражаться, - продолжил я его подкалывать.

– Да как ты смеешь!
– взревел Вард, выхватывая палочку. Но я успел быстрее, поскольку ждал подобного развития событий, поэтому Дерфлингер молнией выскочил из ножен, и небольшой противовес на конце рукояти, впечатался виконту в висок, с легкостью преодолевая его щит.

– Так его, партнер, - закричал меч, обрадованный, что его достали из ножен, и он может поболтать.

У меня было сильное желание убить Варда прямо тут, но он пока еще друг Луизы, и она отнесется к его смерти от моей руки крайне негативно, в то же время оставлять за спиной потенциально опасного мага, пусть и с практически пустым резервом не разумно. Вполне возможно, что Вард связан с нападавшими, с чего бы ему агитировать нас сдаваться?

– Кей зачем?
– удивилась Луиза.

– А что мне еще делать? Сначала агитирует сдаваться, потом вообще хочет дуэль устроить, прямо перед боем, пусть поспит в трюме, раз уж так боится браться, мы и без него справимся.
– привел я свои аргументы.

– Ну, наверно, - неуверенно согласилась девушка.
– Но я не ожидала такого от Варда, он же капитан грифонов, как можно сдаваться врагу?!

– Ха, у вас в Тристейне только трусы!
– гордо заявила Кирхе, - А у нас в германии храбрые воины, которые не ведают страха! Прямо как мой Кей!

– Девушки, о сравнительных характеристиках войск разных стран поговорим позже. Сейчас поступим так.
– Взял я бразды правления.
– Табита, сможешь создать узкий сфокусированный поток воздуха, под большим давлением, и насытить его кислородом?