Фанатка драконов в академии вампиров

– У вас красивое платье, – выдала я первое, что пришло в голову. Вежливость – она и в Бладэрдвейне вежливость.

– У тебя тоже, – заметила вампирша. – Мой сын подарил?

Ох… неужели это мама Эрика? Но он говорил, что родители уехали и до конца выходных не вернутся!

Стараясь не нервничать, на всякий случай уточнила:

– А кто ваш сын?..

К слову, платье я надела длинное, которое Эрик преподнес мне накануне для совместного ужина. Я проходила в нем не так уж долго, чтобы сегодня побрезговать. Если задуматься, это единственное красивое платье в моем вампирском гардеробе. И если я пока задержусь в Бладэрдвейне, стоит это дело исправить.

– Эрик, – вампирша подтвердила догадку. – Мой сын – Эрик. И у него превосходный вкус. По крайней мере, что касается одежды.

Мне показалось, или последняя фраза – лишняя? По крайней мере, если вампирша не хотела сделать оскорбительный намек.

Наверное, почти целой недели, проведенной в академии вампиров, достаточно, чтобы теперь не задрожать перед взрослой, опасной вампиршей. В конце концов, она же чувствует установленную связь. Вряд ли после этого мать Эрика решит сделать сыну подарок, избавив от меня. В общем, я больше не пугалась.

– Вкус превосходный, – согласилась безмятежно. – Все остальное – просто инстинкты. – И со вздохом добавила: – Эрик ни в чем не виноват.

А если в голоcе добавилась щепотка трагичности или сожаления, так в самый раз!

Вампирша прищурилась, не спуская с меня изучающего взгляда. В голову постучалось напоминание: ее зовут Карлисса.

– Как интере-есно, – протянула она.

Я не выдержала под этим внимательным взглядом, как будто насквозь просвечивающим:

– Эстра Карлисса, может быть, вы подскажете, если вам несложно, почему вампиры уделяют одежде столько внимания? Эрик упорно молчит.

Вспомнила Эрика – какое совпадение, он появился.

– Мама? Ты так рано? Говорила же, что только к вечеру вернетесь.

– Я одна, отец будет позже.

– Уже познакомились? Да, это Шейла, моя избранница. Шейла – это Карлисса, моя мама. – Подозрительно тараторя, вампир обхватил меня за талию и повел прочь. – Извини, мама, нам нужно спешить!

– Куда спешить? – удивилась я.

– Возвращаемся в академию. Срочно.

– Подожди, я хотела еще кое-что. Эрик! – Он остановился и перестал меня тащить только спустя несколько поворотов и уже на втором этаже. – Я хотела кое-что распечатать с планшета. В твоем замке есть такая возможность?

– Да, есть печатный артефакт. Давай только быстро!

Я не стала приставать к Эрику с расспросами – сама уже догадалась, что дело в возвращении его матери. Эрик так торопился, что отвел меня в комнату с печатным артефактом, а сам куда-то умчался. Может, вещи собирать. А может, Карлиссу хотел перехватить, чтобы до меня не добралась. Странно, конечно. Она ведь не сожрет избранницу своего сына?!

Дошло до того, что я тоже занервничала. Прихватив распечатки, собралась в рекордные сроки.

– Интересный аксессуар. Где раздобыла?

У меня сердце в пятки ушло и чуть не остановилось. Не столько от страха, скорее, от неожиданности.

– Мама! Мы спешим. Очень сильно спешим, – Эрик обнял меня в коридоре, куда я успела выглянуть с сумкой. И на глазах у матери раздавил портальный кристалл. Нас подхватил поток темной энергии, а спустя мгновение мы очутились возле двери в мою комнату в общежитии. Прицельное попадание. Постарался, чтобы не тащить на себе мои вещи?

– Эрик, что происходит? – не выдержала я. – Ты боишься свою собственную мать?

– Нет, не боюсь. Но ты не готова к знакомству с ней.

– По-моему, вышло неплохо. Кстати, она заинтересовалась новым аксессуаром. Все-таки вампиры очень любят обсуждать одежду.

Если бы я захотела продолжить, мне бы пришлось говорить с пустотой. Эрик извинился за спешку и попросту сбежал. Ладно бы, по лестнице вниз, как все нормальные люди. Так он в окно выпрыгнул!

Несколько секунд я провожала его изумленным взглядом, потом пожала плечами и вошла в комнату. А щетку для зубов я, кстати, раздобыла! Даже две. На всякий случай.

Пока Рины и Эмирисы не было, воплотила в жизнь коварную идею. Сорвала со стен плакаты вампиров и развесила драконов. Десять красавчиков из рейтинга самых желанных холостяков Драконьей Империи. Этот рейтинг – задумка фан-клуба, но драконы поддерживают и сами с удовольствием наблюдают за изменениями в рейтинге. Периодически намеренно подбросят то одну сенсацию, то другую. Причем результат не всегда предсказуемый. Например, когда в Сеть слили запечатленное изображение Алдрайна Рубинового, где он стоял с обнаженным торсом, а под пупком красовалась свежая татуировка в форме красного дракончика, длинный хвост которого игриво нырял в штаны, рейтинг Алдрайна неожиданно вырос, хотя его конкуренты наверняка предполагали противоположный эффект.

Сидеть и ждать не стала. Написала Тэдре, напомнила о наших планах, сорвавшихся из-за приглашения Эрика. Как выяснилось, подруга ходила на прогулку со своим вампиром, но тоже успела вернуться. А значит, посиделки все же состоятся! И я наконец задам свои вопросы.

Через полчаса, сбегав в трапезную за едой, мы собрались у меня. В этот раз соседки Тэдры засели у нее в комнате, зато у меня никого не было – вот и воспользовались случаем.

– Как прошло? – полюбопытствовала подруга.

– На удивление неплохо, – я разлила по бокалам лимонад. – Вампиры оценили новый аксессуар. А еще мода из нашей академии на ночнушки начала расходиться по всему Бладэрдвейну. Ты, кстати, не знаешь, почему вампиры так помешаны на одежде?

Это, конечно, не главный вопрос. Но с него можно начать!

– Не знаю. Но могу предположить. На одежде помешаны все, особенно аристократы. Мы следим за модой, стараемся одеваться в соответствии со своим вкусом и принятыми в обществе правилами. Вот здесь и кроется ответ на твой вопрос. Твои вкусы сталкиваются в Бладэрдвейне с общественными правилами и тем самым привлекают. – Подруга уже более заинтересованно взглянула на мой ошейник. – Может, и мне такой себе сделать? Тем более, говоришь, новые веяния расходятся из академии с поразительной скоростью.

Кстати, сейчас подруга одета в ночнушку (или, может, платье?) с корсетом. Так что слова с делом у нее не расходятся. Если сказала, что повторит мой образ – значит, повторит.

– Рекомендую! – оживилась я. – Эрик говорит, что если вампир смотрит на шею – это у них как бы комплимент. Значит, что ты заинтересовала вампира и даже привлекательна для него. А теперь представь, как можно обыграть ошейник! Он показывает, что ты недоступна, что не готова каждому свою шею подставить. Или, если начнешь поигрывать ошейником, то это можно растолковать «Я могу его снять, ты мне нравишься».