Фанатка драконов в академии вампиров

– Весь бал мечтал это сделать… – прошептал он спустя какое-то время. У меня задрожали коленки. – Хм… помада не смазалась? Сколько поцелуев она вытерпит, прежде чем смажется?

– Понятия не имею. Но если тебе очень интересно – придется проверить это опытным путем. – И я притянула Эрика к себе.

Он изумленно распахнул глаза, но успел прошептать:

– Очень интересно…

Мы целовались и хихикали, проверяя стойкость помады раз за разом. А она никак не стиралась, хотя Эрик очень старался!

Коридоры в это время пустовали, так что мы спокойно перебегали от одного пролета к другому, периодически останавливаясь и снова целуясь. В какой-то момент, после нескольких весьма приятных остановок, все же добрались до улицы. Но вечерний осенний воздух оказался слишком прохладным, чтобы разгуливать в одном платье.

– А идти далеко… – я поежилась.

– Ну уж нет. Я не позволю тебе замерзнуть, а сам не утерплю.

– До чего?

Вместо ответа Эрик обратился к магии, да-да, своей собственной, без всяких портальных кристаллов, и перенес нас в общежитие.

– Что это? – поразилась я, осматриваясь по сторонам. Моя комната несколько изменилась с тех пор, как мы ушли на бал.

– Ну… я решил кое-что переделать.

Все стены были увешаны портретами… Эрика!

– Сколько самолюбования… – ошалела я.

– Тебе же нравятся увешанные портретами стены? Я хотел тебе угодить.

– Чтобы я днем и ночью смотрела на тебя?!

– О, я очень хочу, чтобы ты днем и ночью смотрела на меня… живого. – Глаза Эрика хищно блеснули. – Но для начала, – он взял меня за плечи и развернул, – посмотри, например, сюда.

Недалеко от двери в спальню висел портрет. Мой. Один-единственный. И это не распечатка фотографии, это…

– Картина? Кто ее создал? – удивилась я, подходя ближе.

Масляный портрет поражал мягкостью линий и вместе с тем яркостью красок, а еще очень точно передавал мой взгляд, когда я с кем-то спорю.

– Я, – обронил Эрик.

– Ты рисуешь? – я с изумлением повернулась к нему.

– Бывает иногда. Вдохновился, – он пожал плечами.

– И ты… все это сделал, еще не зная, как я поведу себя на балу? Но обвесил комнату своими портретами, потому что прилетают драконы, а их портреты недавно покрывали стены другой моей комнаты?

– Признаюсь, я ужасно ревную.

– К моему фанатскому прошлому? – мое потрясение росло.

– Я только сегодня увидел, что это в прошлом.

Эрик открыто и даже немного уязвимо смотрел на меня. Я только сейчас осознала, насколько он волновался, насколько сильно переживал перед этим балом. Вдруг я, фанатеющая по драконам, отдалюсь от Эрика? Вдруг буду очарована встречей с кумирами? Вдруг разрушится все то, что мы так старательно выстраивали?

А что мы, собственно, выстраивали? Этого я не знаю. Зато знаю кое-что другое. Эрик дорожит мной, нашими отношениями, возникшей между нами близостью. Но до тех пор, пока не увидела драконов, я и сама не знала о себе кое-что важное. Драконы мне больше не нужны. Стоило на них взглянуть, чтобы окончательно в этом убедиться. Мне нужен Эрик. И плевать, что он вампир. Я и сама, как выяснилось, весьма кровожадна.

Мне захотелось поделиться этим откровением, поэтому я шагнула Эрику навстречу, устроила руки у него на плечах и потянулась к губам. Вампир с готовностью откликнулся, тут же преодолевая оставшееся расстояние.

Мы целовались горячо. Безумно. Как будто впервые увидели нас настоящих, как будто только сейчас пришли друг к другу. И тело горело под обжигающими поцелуями, я чувствовала, как дребезжит от возбуждения, от нетерпения каждая клеточка тела. Я сама убрала волосы назад и подставила Эрику шею, желая, чтобы он укусил. Но Эрик внезапно помедлил.

– Шейла, я хотел сделать кое-что важное.

– Что? Что может быть важнее того, чтобы ты выпил моей крови? Когда я сама предлагаю! – Отказ Эрика, мягко говоря, удивил.

А он отстранился и внезапно опустился на одно колено.

– Выходи за меня замуж, Шелли.

Эрик раскрыл ладонь, демонстрируя колечко из темного металла. Я потрясенно воззрилась на колечко. Почти такое же видела на пальце у Карлиссы. И точно такое видела в своей коллекции, подаренной Карлиссой.

– Ты взял его у меня из сундучка?

– Ну… – Эрик замялся. – Да. Это обручальное кольцо. Мама решила, что оно будет принадлежать тебе. Но это все же обручальное кольцо, так что вручить его должен я.

Я потрясенно молчала. Смотрела на Эрика сверху вниз и молчала. От потрясения! Не выдержав, вампир поднялся. С тревогой всмотрелся в мое лицо.

– Шелли?

– Я… я подумаю!

– Подумаешь?

– Именно! Подумаю, – выпалила я.

Все это слишком неожиданно. Я просто не ожидала. Я не готова! Какое предложение, если только что мы просто целовались и собирались пить друг у друга кровь? А тут предложение. И древнее родовое кольцо, которое, как выяснилось, обручальное!

В глазах Эрика мелькнуло что-то, очень похожее на боль, но он быстро с собой совладал. Взял меня за руку и надел колечко.

– А пока ты думаешь, не снимай. Пусть оно побудет с тобой, напоминая о моих самых серьезных намереньях.

Глава 16

– Избранница живет для своего вампира, – вещал мастер Шартс, весьма неприятный и надменный вампир с ржаво-рыжими волосами и впалыми щеками. – В связи с этим она получает бонусы. Во-первых, когда вампир пьет ее кровь, это не вредит избраннице. Магическая связь наполняет избранницу энергией, делает ее выносливой и здоровой. Так что даже если она каждый день отдает кровь своему вампиру, избранница не начинает чувствовать себя плохо – она остается здоровой и полной сил.

Так вот оно что! Выходит, я зря опасалась.

– Но самый ощутимый бонус – это увеличение продолжительности жизни.

– Ого, а насколько?

– Как долго мы теперь будем жить?

– А мы останемся молодыми, как вампиры, или все-таки будем стареть? – девушки оживились.

Новость и правда впечатляющая. Как-то даже не задумывалась о разнице в продолжительности жизни. В восемнадцать лет мало кто об этом задумывается.

– Вампиры долго остаются молодыми, но со временем даже мы стареем, – ответил мастер. – С течением очень долгого времени… Ваши организмы постепенно будут подстраиваться под вашего вампира. Пока жив он – жизненные силы будет даровать вам магия вашей связи. Если стареет вампир – вы также стареете.

– Но вампиры живут сотни лет. Ох, теперь и мы будем жить сотни лет!

Я подняла руку. Мастер смерил меня подозрительным взглядом, явно не ожидая ничего хорошего. Правильно, между прочим. Хорошая интуиция.

– Да, студентка Шейла?

– Может быть, я забегаю вперед программы, но мне хотелось бы знать. Некоторые вампиры могут довольно болезненно воспринимать потерю избранницы. Почему же тогда в самом начале некоторые отказываются от установления связи с живущей для них избранницей и жертвуют ею?