Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1

Пихнув ее, я поинтересовался:

– Малявка, так и будешь сопеть в две дырочки, или со мной пойдешь?

– А? Что? Где?
– просыпается она тяжело. Прямо, как человек, честное слово. И что мне с ней делать?

Ничего не ответив, я развернулся и направился к выхожу. Через минуту, за моей спиной, уже было слышно тихое шуршание, восьми паучьих лапок.

Вулф таки нашелся. Занят граф был весьма необычным делом. Он инспектировал сервов. В обществе багровых, потенциальным солдатом является любой, попавшийся на глаза ответственному за подготовку к войне. Однако какого-нибудь подобия дисциплины не поддерживалось. Вообще, социум томогара хаотичен и, кроме жесткой кастовости, не поддерживает особенных прав и обязанностей индивида. Так уж сложилось. И поменять что-либо в традициях этого сверхконсервативного народа, не представляется возможным. И иногда это мешает. Как, например, сейчас. Сервы в упор не хотели делать то, чего от них хотел Странник. Нет, они старались. Кто бы не старался, глядя на показательную расправу над недовольными, которую на моих глазах, устроил взбешенный Вулф. Вот только получалось у них из рук вон плохо. Простейший приказ выстроится в линию для пересчета, был исполнен любым возможным способом, кроме требуемого. Я с улыбкой понаблюдал за пляшущей дугой, из выстроившихся томогара, и бешено матерящимся графом. Похоже дел у него действительно много. Не буду ему мешать.

Я уже хотел отойти, как меня окликнул Вулф, сейчас растерявший все свои благородно-звериные черты и больше напоминавший закипающий чайник. Похоже, ему осточертела эта возня. Что же, я его понимаю. Нелегко добиться организованных действий от толпы, отродясь не делавшей ничего вместе.

– Хоть один вменяемый среди этого сборища. Волчонок, помоги построить этих имбицилов, а то я их сейчас сам, на куски порву. И какого лешего, король поставил сюда именно меня?

При моей посильной помощи, за несколько часов, требуемые действия все-таки были совершены. Хоть и без жертв не обошлось. Кто-то слишком умный посчитал, что моего авторитета не достаточно, для того, чтобы отдавать ему приказы. Пришлось доказывать собственную весомость. Заодно и браслет подзарядил.

Когда сервы были сосчитаны и распределены на отряды, Вулф рявкнул приказ: разойтись. Нелегко ему дался сегодняшний день. У него, по-моему, даже руки подрагивали. Выдав длиннющую тираду глубоко нецензурную, по форме и крайне извращенную, по сути, он уселся прямо на песок.

– Как же меня достала эта толпа неорганизованных кретинов. Поодиночке вроде не глупы, но как соберутся вместе - караул кричи. Одна радость, у Йори сервы еще вышколенные, а вот у большинства других королей с этим вообще полный провал. Так что им еще хуже...

– А такое бывает?

– И не такое бывает. Кстати, что это за балласт за тобой таскается?

– Где?

– Да вон, паук у тебя за спиной.

– А привязалась как-то. Представляешь, ее за моей головой послали.

– Серьезно? Мне жаль девчонку, у нее бы резерва не хватило выколупать тебя из-под защиты браслета.

– Ну не все так страшно, я же в свое время выколупал его прошлого хозяина. А я послабее буду.

– Ну не путай себя с ней. У вас же весовые категории совершенно разные. Ты - один из сильнейших факелов, а она, едва ли, не слабейшая из багровых. Чувствуешь разницу?

– Отчетливо. Но если напрячь фантазию...

– Вот этим ты и отличаешься. Если бы не твой резерв, уже был бы графом.

– Не был бы. Опыта пока мало. Слушай, Вулф, а как эта самая война вообще происходить то будет?

– Ну, в общем-то, так же, как и всегда. Вот, ты в курсе, как ведутся человеческие войны? У нас почти то же самое...

Через полчаса объяснений, я понял следующее. Войны действительно похожи во всех мирах.

Сервы, тупое необученное мясо, играют роль пехоты и ходячих батареек. Их бросают в бой без жалости и не считаются с потерями. Их главная задача заставить выдохнуться врагов покрупнее и не дать сделать того же врагам. Винтики в механизме войны. Легко заменяемые винтики.

Бароны заменяют собой артиллерию, бомбардировочную и истребительную авиацию, а так же офицеров низшего звена. В зависимости от индивидуальных способностей. Их стараются беречь, но жертвуют без жалости. Они основной двигатель всего конфликта.

Графы - прежде всего, офицеры среднего и высшего звена, а так же силы специального назначения. Их берегут. Каждый граф, сам по себе, ценен. Они неприкосновенный резерв и инструмент точечного вмешательства.

Герцоги - оружие массового уничтожения. Они сражаются в самых горячих точках и нейтрализуют вражеских герцогов. Их особо никто не щадит. Специфика касты.

Особую роль в подобном противостоянии играют короли. Самые сильные и умелые из багровых. В стратегии багрового мира издревле существует правило: "Король сражается лишь с королем". И это правило вполне обоснованно. Ведь у каждой стороны лишь один король. Даже будучи в состоянии в одиночку справиться со всей вражеской армией, багровые короли не делают этого. Берегут силы для решающего сражения. Проигрыш короля - проигрыш армии. Все остальные действия направлены лишь на то, чтобы заставить короля враждебной стороны вступить в бой самостоятельно и потратить энергию или подставиться под удар.

Смертность среди рядовых томогара в подобных сражениях чудовищна. Война жестока везде. Вне зависимости от того, кто именно и кому рвет глотку.

– Устал же я трепаться. Волчонок, будешь?

Вулф выудил из-под плаща бутылку какого-то человеческого пойла. Весьма крепкого, судя по этикетке.

– А смысл? На нас же алкоголь не действует.

– Поверишь - подействует.

Я с сомнением покосился на протянутую бутылку. Действительно, если внушить себе действенность алкоголя - должно подействовать. На самом деле, чтобы напиться, не обязательно даже потреблять нечто спиртосодержащее. Хватит и дистиллированной воды. А можно обойтись и вовсе голым самовнушением. Вопрос в другом. Имеет ли мне смысл делать нечто подобное здесь. Здесь, где не единожды мне приходилось защищать свою жизнь, от враждебно настроенных сервов. Не думаю, что сильно потеряю в боеспособности, но все же лучше будет не рисковать.

Я взял бутылку и сделал большой глоток. Обожгло горло. Но эффекта никакого - я не стал внушать себе мысль о действенности спиртного.

– Вулф, есть куда лучшие способы сбросить напряжение. Как насчет небольшого спарринга?

– Нет, волчонок, не в этот раз... Мне еще к королю идти надо. Отчетность... чтоб ее...

– Ну, как хочешь. Может позже?

– Может быть. Знаешь что, приходи сюда завтра утром. Там мечами и помашем.

– Утром? Как вы вообще определяете время дня? Тут же светло круглые сутки?

– По цвету неба. Поживешь здесь пару лет - привыкнешь.

– Ясно. Удачи, Вулф, наш король скуп на похвалы. А вот нагоняй получить можно запросто.

– Уже заметил? Сама наблюдательность. Я его "чуть" дольше тебя знаю, так, что можешь мне об этом не рассказывать.

– Тоже верно. И, тем не менее, удача тебе лишней не будет.

Вернувшись к себе, я устроился в кресле и продолжил тренировки. Черт. Когда же я смогу поучаствовать хоть в чем-то? Тренироваться круглые сутки - занятие неимоверно унылое. Ну, ладно, Вулф мне пообещал спарринг, а пока можно поработать, скажем, над метаморфизмом...

Утром следующего дня, я был в требуемом месте. С местным временем я так и не разобрался, но Лок помог, будильником поработал. Вокруг пустыня, лишь на горизонте виднеются очертания королевского замка на холме. Красиво смотрится на фоне неба. Вокруг никого не наблюдается, очевидно, я пришел слишком рано, лишь мой довесок скучающе перебирает лапками. Ну, оно и понятно, куда ей теперь от меня? Хорошо, что в бойцы не записали. По слабости сил и молодости лет. И что она будет делать, если мне дадут очередное задание?