Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1

– Не знаю, что такое "это", но началось. Все как вы и говорили.
– Я кратко пересказал старику события сегодняшнего дня.

– Очень интересно, молодой человек, очень... Знаете что, заканчивайте со слежкой, и идите-ка в мою лавку. Нам предстоит обсудить ряд деталей.

– Как так? А если за это время моего подопечного сожрут?

– Не сожрут. Насколько я могу судить, все имеющиеся в распоряжении короля риннеры-сборщики были уничтожены. А тот, что остался, еще какое-то время будет восстанавливаться. Да и на создание нового псевдотела нужно время.

– Ну, вам виднее. Скоро буду.

Я бросил последний взгляд на удаляющиеся фигуры тумана и факела, а после поспешил уже по своим делам.

Сидя на кухне, и допивая треть чашку изрядно надоевшего мне чая, я вновь и вновь пересказывал детали происшествия. Иногда старик мог быть просто удивительно въедливым. Он заставил меня вспоминать такие детали, на которые я в жизни бы не обратил внимания. Но все что имеет начало, должно иметь и конец. Когда Грегор наконец удовлетворился моим рассказом, или, вернее, понял, что большей детализации от меня уже не добиться, он резко сменил тему.

– Итак, вы, наверное, уже поняли, что с этого дня правила игры меняются?

– Да, раз уж мой объект теперь в курсе происходящего, методы придется менять.

– Верно. Больше мы не можем себе позволить действовать столь открыто. Впрочем, больше этого и не требуется. С этого момента мы почти не можем ничего изменить. В конце концов, прямое воздействие на ситуацию такого уровня, всегда было вне наших полномочий.

– Допустим. Как, по-вашему, что будет дальше?

– Дальше? Ну, скорее всего, сразу после того, как поймет, с кем имеет дело, туман воспользуется вами в качестве приманки. После, во избежание последствий, уничтожит вас обоих. И к этому, вам, молодой человек, надлежит быть готовым. Просто для того, чтобы не оказаться в ситуации, когда вам вонзят меч в спину. К слову, на этом этапе мы уже не сможем вам помочь. Так что выкручиваться будете сами. Но, разумеется, круг не забудет о своих обязательствах перед вами. Более того, мы надеемся и на дальнейшее плодотворное сотрудничество.

Я откинулся на спинку стула и помассировал переносицу. В принципе, старик не сказал ничего нового. Я с самого начала был готов услышать фразу "дальше выкручивайся сам". Это было очевидно с самого начала. Хорошо, хоть предупредили заранее.

– М-да, Грегор, я могу рассчитывать хотя бы на то, что вы позаботитесь о моих подопечных на время моего отсутствия?

– Разумеется, молодой человек, об этом можно было даже не спрашивать. Конечно же, я не буду выставлять их за дверь.

– Ладно, - я вздохнул, - тогда вернемся к нашим баранам. Вы что-то говорили о том, что туман поймет "с кем имеет дело". Что именно вы имели в виду?

– Ну, тут все довольно просто.
– Старик, отхлебнул из чашки и потянулся к вазочке с печеньем.
– Все дело в короле. Том самом, что безобразничает в Мисаки. Даже не смотря на относительную молодость, это достаточно известная личность. Его имя - Фриагн, Охотник. Основная специализация - риннеролог. В прочем, на этой стезе он не добился каких-то действительно впечатляющих результатов. Просто хорош, но не более того. Интересен он другим, но об этом чуть позже. Вот краткое описание его биографии.

Примерно с тысячу лет тому назад, в составе одного из королевских дворов появился новый герцог. Молодой человек, вы ведь знаете какое незавидное у них положение? Мы, к сожалению, так и не научились бережно относиться к цвету своей расы. Так вот, вместо того, чтобы оставаться при дворе своего короля, и всеми силами пытаться выжить, как делает большинство, он сбежал в мир людей. На самом деле, не лучшее решение. Ведь на такую дичь туманы будут сбегаться едва ли не со всего мира. Но времена тогда были неспокойные, и, каким-то образом, он протянул достаточно долго, чтобы научиться выживать. Где-то в это же время, он и познакомился с явлением, навсегда изменившим его жизнь.

Мистесы. Шкатулки, содержащие бесхозные хогу. Лакомый кусок для любого. Но их нахождение требует серьезных временных затрат, которые вполне могут впоследствии не окупиться. Ведь внутри факела может оказаться как нечто полезное, так и никому ненужный хлам. И предсказать это заранее нет никакой возможности. Именно в силу этих причин, мало кто целенаправленно занимается их поиском. Но не наш будущий король. Отрезанный от источников информации и не обладающий какими-либо особыми талантами, он не мог продолжать наращивать свое могущество.

Но он нашел выход. Он стал целенаправленно искать блудных мистесов, собирая все, что ему попадалось. По прошествии нескольких сотен лет, его коллекция боевых артефактов разрослась настолько, что для него отпала всякая необходимость в дальнейшем самосовершенствовании. Ведь и без этого, просто за счет своих бесчисленных хогу, он был одним из наиболее разносторонних и непредсказуемых бойцов. Именно этот факт позволил ему дожить до настоящего времени. Более того, на данный момент он считается одним из сильнейших королей, и это при относительно небольшой энергоемкости и отсутствии характерных для короля навыков. Впрочем, с моей точки зрения, его слава чрезмерно раздута. Все дело в том, что он куда чаще остальных сталкивался с огненными туманами. А на самом же деле, не думаю, что он выстоял бы против полноценного короля без того же огненного воплощения. Все-таки, мощь большинства хогу конечна и не выходит за некие определенные рамки. Тем не менее, все это не отменяет того факта, что Фриагн - крайне опасный и непредсказуемый противник. К тому же, отсутствие собственного двора и длительное выживание во враждебном для него мире, привело к тому, что мало кто сможет сравниться с ним в боевом опыте.

– Мистер Грегор, все это, конечно, очень интересно, но боюсь, я потерял нить ваших рассуждений. Чем именно все это может повлиять на ситуацию?
– Да уж, отвык я от подобных лекций. Тем более в том случае, когда они не касаются чего-то действительно интересного.

– Вы не дослушали, молодой человек.
– Грегор поморщился.
– Все дело в том, что он до сих пор продолжает пополнять свою коллекцию. Сейчас это даже не вынужденная мера, скорее, многовековая привычка, превратившая его в страстного коллекционера.

– То есть, просто узнав о наличии в зоне досягаемости мистесов, он тут же попробует завладеть их содержимым? Просто по привычке?

– В целом так. Именно в силу этой причины, туман попробует воспользоваться вами в качестве приманки.

– Час от часу не легче. Я верно понял? Моя задача просто посмотреть на развитие событий и, ни во что не вмешиваясь, проследить, чтобы наше хогу не было извлечено из мистеса?
– На всякий случай лучше переспросить, а то я все хуже понимаю подоплеку текущей ситуации.
– Но, знаете, я толком не понимаю, как мне это осуществить в случае победы этого Фриагна. А в его победе, посмотрев на тумана, я не сомневаюсь. Я не столь самоуверен, чтобы утверждать, что смогу хотя бы просто уничтожить цель под носом у не заинтересованного в таком исходе короля. Может лучше сделать это сразу?

– Тут вы не правы, молодой человек. На самом деле, судьба Охотника уже предрешена. У вас сложилось совершенно неверное представление об Огнеглазой Пламневласой Охотнице.
– Старик загадочно улыбнулся, будто знал что-то мне не доступное. Хотя, чего это я? Так оно, наверняка, и есть.

– Разве? Багровый, конечно силен, но сам туман-то слабенький. В случае нашей драки, я бы поставил на себя, а я ведь отнюдь не король.
– Я в доступной форме выразил свой скепсис.

– Я и говорю, что вы, молодой человек, ничего не знаете об этом конкретном тумане. Охотница не совсем обычный Огненный Туман. Все дело именно в багровом. Аластор, Райское Пламя - сильнейший из всех ныне живущих томогара. И даже более того, он один из богов багрового мира, это лучшая рекомендация его силы. А у его тумана совершенно особенная роль. Она - козырный туз отступников. Это можно сравнить с человеческим ядерным оружием. Сколь слаб, не был бы человек, все это с лихвой компенсируется одним лишь присутствием Райского Пламени. Суть здесь вот в чем. В отличие от томогара, для которых иметь полный резерв - жизненная необходимость и признак хорошего тона, отступники, как правило, живут впроголодь. Им просто неоткуда взять нужное количество энергии, их единственный источник - связанный с ними человек. Именно в силу этой причины, отступники так редко появляются на полях сражений в своей настоящей форме, ведь для ее восстановления нужно очень много энергии. Это касается и Райского Пламени, но, в отличие от других, его собственный резерв столь велик, что не опустел за все прошедшие тысячи лет. Иными словами, в отличие от остальных, он может выйти на поле боя в любой момент. Правда, убив при этом своего контрактера, но сути это не меняет. А вы ведь помните, Аластор - сильнейший из багровых. А, следовательно, любой противник Огневласой будет повержен. Любой! Кем бы он ни был, какая бы армия не шла за ним. Не важно. Огнеглазая Охотница - оружие одноразовое, но абсолютное. И ее способности как огненного тумана - не более чем приятный бонус.