Фантастика 1981
Шрифт:
Он поднял голову: сзади в комнату кто-то вошел. Неужели Лайла? Значит, поняла-таки его правоту.
Но это был Мурад. Он небрежной походкой прошелся по кабинету.
– Профессор, ты, говорят, опять на “Кавказ” собрался?
– Угу.
Туган, поджав ноги в слишком широком для него кресле, приглядывался к сыну. Жена права: мальчик здорово вымахал со времени их последней встречи. Пожалуй, теперь он все больше напоминал Тугану Лайлу: тот же овал лица, те же губы. Только вот подбородок его, Тугана: решительный, с волевой ямкой. Из парня со временем выйдет толк. А что одет слишком смело - красные узкие брюки с наклеенными карманами, высокие каблуки, - так это скорее
Скрывая удовлетворение при виде ладной фигуры сына, он осведомился:
– Ты что, нормально разговаривать разучился? Кому-то я, может, и профессор, а тебе как-никак отец.
Мурад лениво обронил:
– Подумаешь, большое дело…
Тугана неприятно задел этот напускной тон небрежной снисходительности, но он вспомнил разговор с женой и сдержался.
– Как у тебя с учебой?
Мурад не ответил.
– Ох и экспедиция у вас наворачивается!
– Он остановился перед креслом: - Возьмешь с собой?
– От возбуждения у него блестели глаза. Он с напряженным лицом ждал, что скажет отец.
– Об этом не может быть и речи!
– отрезал Туган.
– В экспедиции каждый человек на счету, все специалисты, а ты небось и посуду мыть не научился. Так ведь? К тому же неизвестно, сколько мы там просидим, а у тебя вот-вот кончатся каникулы.
Мурад понуро направился к двери. На мгновение Тугану показалось, что он хочет еще что-то спросить, но мальчик сдержался и хмуро взялся за ручку.
– Подожди, сынок… У меня для тебя подарок.
Но Мурад вышел, Туган бесцельно покрутил в пальцах подарок: крошечный, с голубиное яйцо, транзистор. Он собирал его долго, пользуясь редкими минутами отдыха, представлял себе радость сына при виде диковинки, которой наверняка не было ни у кого из его сверстников: космические приемники, способные брать любую станцию Земли с расстояния до светового года, были новинкой. И вот подарил…
Он со вздохом сунул приемник в карман. Нет, не до семьи сейчас. Работа и только работа! Времени в обрез, личными делами займемся потом. А сейчас на монтажную площадку.
Он вздрогнул от оглушительного рева ракеты. Почти тотчас же раздался толчок взлета - какой-то корабль покидал станцию.
– Кто разрешил взлет?
– взбешенно закричал Туган, включив настенный экран. На нем всплыло растерянное лицо дежурного диспетчера.
– Туган, у нас тут ЧП!…
– У вас вечно ЧП! Ну что молчите?… - Дежурный хотел было что-то сказать, но он отрезал: - Сейчас буду у вас.
У входа в диспетчерскую он, к своему удивлению, столкнулся с Лайлой. Ее было не узнать: лицо залито слезами, рот некрасиво перекошен. Он с трудом разобрал ее прерывистое бормотание:
– Мой мальчик… мой мальчик!
– Что?
– Он рванул дверь, с порога бросил: - Мурад?
От пульта к нему повернулись встревоженные лица. Дежурный убито доложил:
– Он пробрался в ракету, запросил взлет. Я решил, что механики проверяют системы, открыл шлюз…
Туган прижал к себе обмякшую от рыданий жену.
– Возьми себя в руки!… - Он повелительно встряхнул ее и медленно, будто глухой, проговорил: - С ним ничего не случится! Запомни: ничего. Его держат локаторы, я нагоню его и состыкуюсь. Сейчас же вылетаю…
Но на подготовку новой ракеты ушло добрых два часа.
После взлета он легко нашел на экране яркую точку “беглого” корабля. Телеглаз совсем близко придвинул его корпус.
– Мурад! Немедленно назад!
– Туган отметил, что в его голосе звучат слишком жесткие нотки, и спокойнее добавил: - Прошу тебя, дай задание автомату вернуться
– Он помолчал, потом проговорил: - Обещаю взять тебя на “Кавказ”.
Ответа не последовало. Мурад не мог не слышать его по каналу прямой связи, но он упорно не отзывался.
“Вот паршивец! Не запрашивать же перехватчики с контрольных станций. Трезвону будет на все кольцо: начальник экспедиции вызвал флотилию, чтоб ловить в космосе сына! Нет, буду нагонять сам”.
Однако нагонять оказалось делом непростым. Туган безнадежно отставал. У него была старая, повидавшая виды ракета, давно переведенная на челночные рейсы между ОКСами.
Корабль глубокой разведки, на котором летел Мурад, превосходил ее я по мощности, и по маневренности. Оставалось надеяться на неопытность мальчика.
– А ведь он не.иначе как на “Кавказ” нацелился, - сообразил Туган и запросил у системы слежения расчетный курс сына. Автомат подтвердил: мальчик направлялся к “Кавказу”.
“Ну погоди, попадешься ты мне!
– мысленно пригрозил Туган.
– Вот до чего дошло: пятнадцатилетние сопляки гоняют по космосу, будто по футбольному полю! В наше время мы сесть за руль самолета почитали счастьем, а эти…” На седьмые сутки на экране всплыл “Кавказ”. Вскоре Мураду предстояло начать предпосадочный облет планеты. На всякий случай Туган снова запросил информатор о последних коррективах, введенных Мурадом в полет. Он не поверил своим глазам, когда на экране сухо вспыхнула надпись: “Новый курс космического тела исключает высадку на планету. Уточненные данные полета…” Дальше следовала колонка цифр, смысл которых не сразу дошел до него: выходило, что Мурад решил высаживаться не на “Кавказ”, а на “Кавказ-1”.
– Мурад, приказываю вернуться!
– рявкнул он в микрофон.
– Полеты к “Кавказу-1” запрещены Космическим Советом! Немедленно поверни к “Кавказу” и начинай спуск! Это приказ!
Инструкция Космического Совета обязывала его принять все меры к тому, чтобы предотвратить нарушение запрета, и он честно выполнял ее, хотя было уже поздно: даже перехватчики с ближайшего патрульного спутника не могли бы ничего сделать.
В холодном бешенстве он подготовил корабль к спуску.
Продолжать погоню было бессмысленно - кончалось горючее.
На “Кавказе” дежурила группа наблюдения - пять молодых инженеров, готовивших все необходимое к прибытию основной экспедиции. Появление Тугана было для них полной неожиданностью.
– Что с экспедицией? Почему ты один? Где Лайла?
Отмахиваясь от вопросов, он про себя удовлетворенно отметил: на “Кавказе” о случившемся ничего не знали. Значит, его приказ не разглашать происшедшего по космической связи соблюдался.
– Горючее у вас есть?
Начальник станции сделал знак товарищам: не приставайте, мол, к шефу, сам все расскажет, потом кивнул в сторону стартовой площадки:
– Завтра утром сядет автозаправщик.
И, не выдержав, добавил: - Может, объяснишь; в чем дело?
Туган сухо сообщил о цели прилета. Начальник станции удивленно поднял брови:
– Ты что, собираешься высаживаться на “Кавказ-1”? А инструкция?
– Может, я хуже тебя ее знаю?
– вспыхнул Туган.
– И вообще, хватит разговоров! Как только сядет заправщик, дайте мне знать.
Он тяжело пошел к зданию станции.
“Похоже, и впрямь засиделся я в космосе, нервы сдают, - думал он, кляня себя за неоправданную вспышку.
– Вдруг права Лайла - пора на Землю?” Ночью он спал плохо, несколько раз просыпался, словно от духоты, хотя температура внутри станции поддерживалась на одном уровне. Наутро он улетел.