"Фантастика 2-23-120". Компиляцмя. Книги 1-20
Шрифт:
– Под каким деревом сидит заяц во время дождя? – привычно спросила я.
– Под мокрым! – от души рассмеялся принц, любовно поглаживая золотые косы уснувшей у него на коленях Витки. – А я уже начинаю привыкать к твоим загадкам, Рогнеда! Кстати, вот тебе еще одна в коллекцию. – Он выудил из кармана и небрежно бросил мне в ладони крупный вишневый камень, прикрепленный к серебряной цепочке. – Разбойник обронил. Уверен, это и есть тот самый подавляющий магию амулет. Ну я и подобрал. Думаю, грех такому добру без дела пропадать.
Лизелотта, время от времени заботливо косившаяся на умотавшегося Вольдемара, мирно посапывающего под теплым эльфийским плащом, пальчиком потрогала камень и восхищенно пискнула:
– Тай, ты не ошибся, это он! Действительно старинный и очень сильный артефакт.
Я без лишних слов приняла
– А мне вот кое-что другое интересно, – тихонько промолвила молчавшая до этой поры Кайра. – Мерзавец упомянул, что их называют бандой Урфины. Поправьте меня, если я не права, но, по-моему, Урфина – это женское имя?
– Точно, – подтвердил Тай, – причем, насколько я вообще разбираюсь в именах, дворянское…
– Хр-р-р! – авторитетно поддержал Михась, самозабвенно давивший храпака, невзирая на барабанящий по листьям дождь и наши разговоры.
– Красивое и благозвучное, – подал голос сонный дракон. – Как у принцессы!
– Много ты в принцессах понимаешь! – насмешливо съязвила я.
Трей сердито засопел:
– Да мне вообще-то для счастья и княжны хватает, жутко вредной и склочной особы!
Я примирительно вскинула руки:
– Все, молчу. Признаю, ты стал достойным оппонентом в поддевках и пикировках!
– Ага! – нахально подтвердил летун. – С кем поведешься, так тебе и надо!
Все рассмеялись.
– У принцессы, – задумчиво повторил Тай, – принцессы… – Он вынул из футляра гитару, что-то неразборчиво помурлыкал себе под нос, перебирая струны и подкручивая колки, а потом запел, нежно и проникновенно:
Принц уехал за моря, В чужедальние края, А принцессе что досталось? Только ждать его осталось. Ночью глаз ей не сомкнуть, Заметает снегом путь, Время – прах, метет… метет, И в разлуке жизнь идет. Вот промчался год, другой, Милый, где ты, что с тобой? У окна она сидит, На дорогу все глядит, Никому не отвечает, И других – не замечает. Видно, нрав у ней таков — Отвергает женихов. Много времени прошло, Много солнце раз взошло, На висках уж серебрится, А она – еще девица. Сколько сваталось мужчин, Ей же замуж – нет причин. Руку им – не отдала, И любовь – не предала. Застилали слезы взоры, Палец – на стекле узоры Выводил… Уж жизни путь В мрак готовился свернуть. Только как-то на дороге Заскрипели страшно дроги… Так ей принц и не достался, Раньше с смертью обвенчался… Нету слез. Она лишь только Обняла его легонько, И на лоб его на белый Поцелуй кладет несмелый. В башню тихо поднялась, В тонкий саван облеклась, Вышла на резной карниз И на камни… с башни… вниз…– Красиво! – жалостливо шмыгнула носом Лиззи после того, как в тишине отзвучали последние слова лирической баллады. – Вот она какая, значит, любовь…
– В жизни все намного жестче и прозаичнее, – протестующе парировал твердый женский голос. – Да и я не принцесса вовсе, а всего лишь маркиза. Не стала я себя убивать, хоть и, каюсь, возникало такое желание. Сбежала просто из своего убогого домишки да разбойничать начала. А он… он так
до сих пор и не женился, несмотря на все увещевания матери…– Вы кто?! – дружно воскликнули мы. – Вы где?!
– Здесь, – спокойно откликнулась незнакомка, выходя из темноты и подсаживаясь к нашему скромному костерку. – Ну давайте знакомиться, я и есть та самая пресловутая Урфина – атаманша и разбойница!
Негромко потрескивал костер, освещая наши перекошенные от удивления лица.
– Я так понимаю, что он – это, скорее всего, наследный виконт Рюнхенский, Гюр де Майло? – будничным тоном уточнил принц.
Разбойница чуть заметно кивнула.
– М-да-а-а, не повезло вам с ним, однако… – сочувственно протянул Тай. – Его матушку-графиню недаром Фригидрой прозывают. На редкость мстительная, амбициозная и стервозная особа.
Я молча рассматривала Урфину. На вид девушка вряд ли была старше меня и вдобавок обладала атлетической фигурой, сильно смахивающей на мою собственную. Из-за плеча воительницы виднелась рукоять роскошного эльфийского клинка. Мягкий замшевый костюм для верховой езды выгодно подчеркивал гибкий стан и завидную форму соблазнительных ног. А длинные каштановые волосы, зеленые глаза и чуть смуглое лицо с правильными чертами вполне позволяли назвать маркизу красавицей. Заметив мою заинтересованность, девушка иронично усмехнулась и ответила мне упрямым, не менее критическим взглядом. Я быстренько постаралась придать своим нахальным глазам самое безразличное выражение.
– А может, я эту графиню зловредную того?.. – Дракон выразительно чиркнул когтем по своей толстой шее. – Какой с меня спрос? Типа, тварь тупая прилетела, съела бабу и не поморщилась…
– А если этакая язва у тебя поперек горла встанет? – ехидно хмыкнула Урфина.
Трей смутился.
– Расскажи нам все подробно! – потребовала Лизелотта, протягивая к костру раскрытые ладони, словно стремясь впитать струящееся из огня тепло.
Разбойница недоуменно приподняла брови.
– Расскажи! – настойчиво повторила магичка. – Кажется, я нашла зацепку…
Урфина равнодушно, жестом застарелого и уже отболевшего горя пожала плечами, начиная повествование:
– Мой отец родился единственным сыном могущественного лорда Хольмвудского. Видимо, он и положил начало странным любовным историям, преследующим нашу семью. Несчастливым и безрассудным. Молодой маркиз влюбился в дочку мелкопоместного шляхтича – не чету себе, презрел волю родителей, поссорился с отцом, сбежал из отчего дома и вступил в неравный брак. Разгневанные родичи прокляли молодоженов, лишив наследства. А потом на свет появилась я. Помню, отец с матерью ютились в ветхом деревенском домишке, единственной ценностью в котором стала их неугасающая взаимная любовь. Умерли они пять лет назад, в один день – от черной лихоманки, охватившей всю провинцию. Мне чудом удалось выжить. А два года назад на охоте я случайно повстречалась с сиятельным Гюром, виконтом Рюнхенским. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда. Но его высокомерная мать не согласилась на наш брак, посчитав бездомную девицу недостойной титула наследной виконтессы – ведь у меня ни гроша за душой, да и дворянство мое весьма сомнительно. По закону я вроде бы являюсь маркизой Хольмвудской, но в реальности… – Урфина скорбно махнула рукой. – Я никто, и звать меня никак.
Со стороны нашей компании полетели соболезнующие вздохи.
– Вот, собственно, и все, – закончила печальный рассказ девушка. – Я подалась в леса и начала жить разбоем, а Гюр с тех пор отвергает всех невест, предлагаемых ему матерью.
– А убитые? – осторожно напомнила я.
– Какие убитые? – искренне изумилась лихая атаманша.
– Твои подельники их нам поименно перечислили, – не дрогнув, без запинки солгала я.
Пару минут девушка смотрела на меня с искренним недоумением, а потом весело расхохоталась:
– А-а-а, – фыркала она, давясь хохотом, – это вам Лог наплел! Я ему велела так говорить, чтобы народ пугался да сам кошельки отдавал. Не убивали мы никого, а грабили, в основном, богатеев! – И столько неподдельной искренности звучало в ее голосе, столько отчаяния и одновременно не убитой невзгодами доброты светилось в ее чистых глазах, что ни один из нашей компании ни усомнился в правдивости слов несчастной влюбленной девушки.
Я пристыженно отвела взор, чувствуя за собой вину в несправедливых обвинениях.