"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23

Послышалось шипение, и пошел белый пар. Оставив будущий клинок охлаждаться, кузнец, наконец, обратил внимание на гостя.

– А, боярин пожаловал- сказал он вытирая со лба пот. – Пришел посмотреть, как я работаю?

– Видал я твое мастерство, – ответил Гордеев, – не зря ты слывешь лучшим кузнецом. Да и кулачный боец ты знатный…

– Да, уж, – пробурчал Микола, ощупывая свою челюсть, – не забыть мне как ты вырубил меня на пасху.

– Кто старое помянет… – примирительно сказал Гордеев, – сейчас нам вместе надо радеть родину нашу.

Микола прошел к выходу, зачерпнул ковшом воды из ведра и выпил, обливая мощную грудь.

– Значит, по делу пожаловал? – спросил он, отложив ковш.

– Угадал… Готов ли заказ мой?

– Давно уже дожидается. Пойдем.

Кузнец вышел из кузни и пошел в сторону дальнего сарая.

– Вот тут все… – сказал он откидывая плотную дерюгу Под ней оказались сложенные деревянные ящики. Дмитрий откинул крышку одного из них и вытащил небольшой, по нынешним меркам, арбалет. Но это была не массивная конструкция, которой пользовались Франки. Гордеев лично участвовал в усовершенствовании нового оружия.

Давным-давно, еще в прошлой жизни, Гордеев изучал древнее оружие. Как оказалось, родиной арбалетов является Китай. С развитием городов, возникла необходимость в усовершенствовании лука. Конечно скорость. стрельбы снижалась, но в случаи с арбалетом, было больше времени для прицеливания и сам выстрел был более мощным. Арбалетами китайцы пользовались еще в четвертом веке до нашей эры. Со временем арбалет усовершенствовали. У же в третьем веке был изобретен магазинный арбалет. Он действовал следующим образом: тетива при помощи рычага натягивалась, и болт из магазина переходил в желоб. Стрелок нажимал на спусковую скобу. Происходил выстрел. Далее операция повторялась. Стрелок мог делать 10 выстрелов за 15 секунд.

Эту идею Гордеев усовершенствовал. Для взвода, благодаря системе рычагов, усилия принимались минимальные. Это дало возможность использовать арбалет даже детям и женщинам. Емкость магазина увеличилась до пятнадцати болтов, которые прицельно выстреливались за двадцать секунд. Все детали изготавливались из легких, прочных металлов, что существенно снижало его вес, при этом увеличивалась дальность и пробивная способность. С ста метров арбалетный болт, пробивал любую броню. Арбалет имел складной приклад, а также быстросъемный кронштейн с дугами, что позволяло быстро собрать и разобрать оружие. На арбалете была установлена прицельная планка с точной регулировкой. Низкая стоимость расходных материалов, делало оружие менее дорогим, чем имеющиеся аналоги. Магазин заряжался сверху в течении нескольких секунд.

Гордеев передернул рычаг и вскинув арбалет нажал на спуск. Оружие действовало безотказно.

– Хорошее оружие, – проговорил Микола, наблюдая за действиями боярина.

– Я надеюсь, что ты все держишь в тайне? – строго спросил Дмитрий.

– Ну а как же… – проговорил кузнец, – разве я не понимаю. Не впервой секретные заказы исполнять. Да и плата обещана хорошая.

– Добре… – улыбнулся Гордеев, – сколько здесь?

– Сто пятьдесят штук, да болтов к ним три тысячи.

– Молодец! – похвалил Дмитрий- скоро понадобиться еще.

Он положил арбалет в ящик и захлопнул крышку. В сопровождении кузнеца Гордеев вышел на двор.

– Лука! – крикнул он, – забери заказ да неси сюда плату.

Приказчик махнул рукой. Охранники вбежали в сарай и принялись выносить ящики, складывая их на прибывшие следом подводы. Лука подвел своего коня и отцепив два тяжелых мешочка, сбросил их на землю перед ногами кузнеца. Микола нагнулся, развязал один из них, и зачерпнув ладонью, вытащил горсть золотых монет.

– Щедро платишь боярин… – сказал он пряча золото, – за такой куш можешь полностью мной располагать.

– Готовься принять заготовки, – сказал Гордеев, вскакивая в седло.

Глава 4 Тайное поручение

Выехав со двора, он приказал Луке отвезти товар в свой терем и спрятать в специально оборудованном помещении, за металлической дверью. Сам же Дмитрий поехал к торговищу. Та, оставив коня подбежавшему слуге, он вошел в харчевню.

Хозяин сразу его узнал и провел в дальнюю комнату, расположенную на втором этаже. Здесь Гордеев проводил тайные встречи. В комнате располагался большой стол и несколько кресел и небольшой диванчик в восточном стиле. Окно и дверной проем были завешены тяжелыми темными шторами. Все стены были оббиты толстым войлоком, что делало совершенно невозможным подслушать разговор, даже если бы собеседники кричали.

Гордеев отпер дверь ключом, который существовал только в одном экземпляре и был только у него. Войдя в комнату, он сел за стол в удобное кресло и расслабился. Сегодня у него была назначена встреча с собственным сыном. Он возвращался из Византии, где должен был встретиться со шпионами.

Не прошло и получаса, как дверь тихо открылась, и в помещение вошел высокий молодой человек, богатырского телосложения. Он плотно прикрыл за собой дверь и задвинул засов.

Гордеев вышел ему на встречу. Некоторое время они стояли друг против друга. Затем крепко обнялись.

– Ну, здравствуй сын. – улыбаясь сказал Дмитрий.

– Здравствуй, батюшка._ ответил тот.

Гордеев вернулся на свое место.

– Как съездил? – спросил он.

– Хорошо- ответил Андрей, располагаясь в одном из кресел для посетителей, – купцы знатно поторговали. Продали все товары, закупили новые и вернулись с большим прибытком.

– Прекрасно, – улыбнулся Гордеев, внимательно глядя на сына и терпеливо ожидая, когда он перейдет к главному.

– И грамоту привез от наших представителей, – продолжил Андрей. Он вынул из-за пазухи свернутый пергамент и протяну его отцу. Дмитрий взял послание, развернул и быстро прочитал. Затем он отложил письмо в сторону и опять взглянул на сына.

– Занятная бумага, – сказал он, – но абсолютно бесполезная.

Он некоторое время изучал лицо Андрея.

– Расшифровал уже? – наконец спросил он.

– Да, – улыбнувшись, ответил сын.

– И уже прочитал? – опять поинтересовался Дмитрий.

– А как же без этого…

– Ну, так давай.

Андрей опять полез за пазуху и вынул другой сверток, передав его отцу.

Гордеев развернул его и вновь углубился в чтение. Это был расшифрованный текст послания самого успешного агента в истории Древнего мира. Он носил кодовое имя 'Паук'. За несколько лет он пробился в число монгольской знати. Конечно, в ставке предполагаемого врага были и другие шпионы, но они не достигли такого высокого положения. В своем послании 'Паук' сообщал, что на курултае было принято решение выступить в поход. Его целью была Волжская Булгария и Северо-восточная Русь. Первым городом для захвата была Рязань. Далее следовала информация о численности войск, его составе, полководцах и принцах, идущих вместе с армией.

Дмитрий некоторое время размышлял, отложив свиток в сторону. По всему выходило, что у них было не более полутора лет до вторжения. За это время было необходимо разобраться с внутренними проблемами. В южной Руси нарастала смута. Некоторые князья, заручившись поддержкой запада, готовили покушения и подготавливали почву для вторжения.

– Дозволь спросить…

От размышлений Гордеева отвлек голос сына.

– Спрашивай… – дозволил он.

– Отец, ты обещал поручить мне трудное дело, – начал Андрей, – у меня достаточно информации о заговорщиках. Дозволь мне начать действовать!