"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Вы бы не пообещали мне освободить отца, если бы сами не знали, что он невиновен, — говорю то, что теперь для меня очевидно.
— Разумеется, — не отрицает. — Моя работа — сажать преступников за решетку, а не ловить одних и освобождать других. Никаких сделок с совестью.
Совесть, Коннери, серьезно? Ты говоришь о совести?
— Отличная круговая порука, — произношу медленно, тщательно взвешивая каждое слово. Очень хочется кричать. — Я помогаю в аресте дядюшки, вы взамен освобождаете моего отца. По бумагам — за помощь в поимке террориста. По факту — освобождение
— Примерно так, — кивает.
— Откуда вы знали, что я соглашусь?
— Мы следили за тобой некоторое время. Анализировали твое поведение. Пришли к выводу, что ты нам подходишь, и решили, что пора тебя забирать.
Сердце противно ёкает.
— Постойте, — прошу. — Только не говорите, что это вы подстроили нападение Боба и убийство Мо.
Полковник смотрит укоризненно.
— За кого ты нас принимаешь? Если бы мы и решили устроить что-то в этом роде, то точно не через попытку изнасилования.
Плевать на попытку. Наплевать на теперь одноглазого Боба. Но оттого, что кровь несчастного Мо не на руках СБ, мне становится легче.
— Мне нужно было узнать о тебе побольше, — возвращается Коннери к рассказу. — И я поехал к твоему отцу, — пальцы так крепко сжимают край кресла, что костяшки белеют. Кажется, если не буду держаться, упаду. — И знаешь, что он мне сказал? — качаю головой. — Он сказал: “Руки прочь от моего ребенка!”
Понимаю, что сижу и тихо улыбаюсь. Пальцы расслабляются. Он сказал: “Руки прочь от моей девочки”. Кажется, что прямо сейчас слышу его голос. В груди становится теплее.
— Но вы пошли против его воли, — подытоживаю.
— Ты показался мне интересным. У нас было несколько вариантов, но с тобой в главной роли выглядел более реальным.
— И вы начали меня вести…
Полковник поднимает над столешницей руки ладонями от себя:
— В банду ты попал сам. Повезло. Тут мы ни при чем.
— Но вы следили за нами и сделали так, чтобы ограбление склада провалилось, и на нас напала охрана. Не так ли? — уже знаю ответ. Просто хочу, чтобы он это озвучил.
— Так, — подтверждает. Бросаю взгляд на Райана. Поджимает губы. В этой стычке с охраной и патрулем пропал Пол. Там же ему самому едва не отрезало шею. — Время подходило к назначенному. То, что ты не выйдешь на связь без нашей помощи, было очевидно. И мы помогли. Ты должен бы быть благодарен.
Не дождетесь.
— За что? — спрашиваю грубо. — За то, что разыграли карту с глупым связным?
Кесседи резко оборачивается к Питеру. Прямо-таки слышу, как крутятся колесики у него в голове. Глаза сужаются. Вот теперь и ему полностью ясно, что произошло.
Тоже оборачиваюсь. Пит втягивает голову в плечи. Разводит руками. Жалостливо смотрит на Коннери, ища защиты и оправданий.
— Нам нужно было, чтобы ты действовал самостоятельно. Не чувствуя нашей защиты. И было решено, что Питер будет вести себя так, чтобы ты убедился в нашей полной некомпетентности, — скрещиваю руки на груди. Барабаню пальцами по рукаву.
Жду продолжения. — И ты купился, — еще бы. Они просто подстегнули мое самомнение.— И я купился, — подтверждаю. Уже больше устало, чем зло.
— Вмешательства Кесседи мы не ожидали, — продолжает. Смотрит в его сторону. Но он молчит, пока только слушает. — Это было неожиданно. Мы следили дальше. Вы пошли к границе. Было решено, что Коэна нельзя пускать в Верхний мир. Мы его не контролировали.
— Вы могли либо взять его прямо там, либо рискнуть, — подсказываю.
— И мы рискнули, — подтверждает не без гордости.
— Им рискнули, — мотаю головой в сторону Пита.
— Верно, — Коннери кивает. — Пит подставился. Что вынудило тебя действовать.
— А если бы Пита убили?
— Маловероятно, — отрицает. — Там был наш снайпер.
— И чего же вы хотели добиться?
— Как чего? — усмехается. — Того, чего в итоге и добились. Мы стали контролировать Проклятых, — мне хочется зажмуриться. Так просчитать каждый наш шаг. — Было два варианта: либо Коэна пристрелишь ты, чтобы спасти Питера, либо Кесседи, чтобы спасти тебя. В любом случае главарем стал бы один из вас.
Наконец, Райан не выдерживает:
— Откуда вы знали, что я соглашусь рисковать бандой и отправлюсь в Верхний мир?
Коннери дарит ему снисходительную улыбку:
— К сожалению, шаги негодяев предугадать сложно. Поступки порядочных людей весьма предсказуемы.
Райан лишь поднимает брови от такого заявления. Они спровоцировали его на убийство Коэна, а заодно и Фила, который просто оказался не в том месте не в то время, и считают это своей победой.
— А потом вы снова пропали, — нарушаю затянувшееся молчание. — Чтобы мы опять действовали сами, не рассчитывая ни на кого. Могли связаться с нами в любой момент, как сегодня, но ждали, пока мы найдем способ сами. Зачем? — вот что мне непонятно.
Коннери пожимает плечами, будто спрашиваю само собой разумеющееся:
— Нам нужно было убедиться в вашей верности. Вы могли польститься на вознаграждение и действовать вместе с террористами. Но вы отправились на наши поиски. Мы смогли быть уверенными, что вы на нашей стороне.
Кесседи сидит, сцепив зубы. Помню, чего ему стоила встреча с Джейн. Все эти игры в шпионов были совершенно бессмысленны.
Они следили за нами. Просчитывали каждый наш шаг. А ранение Райана? Они ведь могли вмешаться. Помочь. Приехала бы точно такая же черная машина с медиком, помогла и уехала. Никто ничего бы не узнал. Но СБ снова предоставила нам возможность разбираться самим.
— Игры с микрочипом зачем? — заговариваю снова. — Опять для проверки верности?
— И это тоже, — хотя бы не отрицает. — Нам важно было знать, выполнишь ли ты задание, узнав, кто за всем этим стоит. А еще нужно было последнее доказательство, что во всем виновен Квентин Феррис.
— Убедились, — вмешивается Кесседи. — Что вам еще нужно? Неужели этого мало для ареста?
Полковник опускает голову. Вертит в пальцах с идеальным маникюром ручку для письма. А когда поднимает голову, произносит с сожалением: