"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Отец замирает. Смотрит пристально.

— Папа, — говорю спокойно, — скажи, благодаря возвращению «Строй-Феррис» у нас много денег?

— Немало, — отвечает сдержанно.

— Нам хватит этих денег на то, чтобы еще лет пятнадцать не работать, — возражаю.

Отец качает головой. Прищуривается. Прикидывает.

— Десять. Не больше, — решает.

— Хорошо, десять, — соглашаюсь. — Я хочу получить в свое распоряжение деньги СБ.

— Куда? — не сдается отец. — Там очень большая сумма. Куда ты их потратишь? Что ты хочешь купить?

— Пап, — прошу, — ты можешь просто мне довериться? Я уже не маленькая девочка. Я знаю, что делаю.

Отец поджимает губы. Смотрю на него. Прямо, и не моргая.

— Хорошо, — сдается. — Верю в твое благоразумие.

— Спасибо, — благодарю и возвращаюсь обратно в комнату.

***

Папарацци продолжают одолевать. Обрывают домашний коммуникатор. Просят интервью. На одно соглашаюсь.

Тогда и звоню Райану в первый раз.

— Кэм? — удивляется. Не ожидал.

— Можешь привезти Курта к зданию Центрального канала завтра в два часа дня? — прошу. — Кажется, ему было, что сказать этому миру.

— Ты решила выступить по телевидению? — Кесседи поражен.

Я решила раскачать эту чертову планету, Райан.

— Курт хотел выступить, — напоминаю. — Привези его, пожалуйста.

***

Мое выступление с Куртом Нуссом бьет все рекорды в рейтингах. Нас смотрят, о нас говорят. Ходят слухи, что несколько зрителей даже увезли на «скорой» с сердечным приступом, когда они наслушались в красках о том, как живут люди в Нижнем мире.

Аквилон гудит. Но мне этого мало. Поговорят и забудут.

У меня есть деньги. Но мне нужно больше.

***

Сбегаю по лестнице, стоит услышать звонок в дверь.

Папа уже вышел из кабинета.

— Это ко мне! — кричу.

Отец пятится, уступая дорогу моему напору.

— Что за секреты, — бормочет.

— Потом все объясню, — обещаю.

Открываю дверь. На пороге человек в сером пальто. Среднего возраста и неприметного внешнего вида. Такого встретишь на улице и не сможешь вспомнить ни одной детали, чтобы описать.

— Кэмерон Феррис? — спрашивает он.

— Мое лицо на Аквилоне знает даже младенец, — спешу внести ясность. — Вам известно, кто я. А мне известно, кто вы, — шире распахиваю дверь. — Входите.

Мужчина принимает приглашение. Проходит в гостиную. Раскладывает бумаги на журнальном столике.

— Вы понимаете, что это подсудное дело? — спрашивает уже не в первый раз.

— Но деньги, которые я плачу вам за работу, абсолютно «чистые», — напоминаю.

Кивает.

— Знаю. Я проверил.

Он мне нравится. Говорит мало и по делу. А делать этот человек умеет многое. Почти месяц билась, прежде чем мне удалось с ним связаться.

— Хорошо. Вот, — протягивает мне бумагу. — Этот документ — дарственная. Она подтверждает, что Митчел Хеллоу передает вам в дар содержимое ячейки номер сто двадцать три в банке «Зеленый оазис», открытой на его имя полгода назад.

Митчел Хеллоу. Только Коэн мог придумать такое идиотское имя.

— Могу я узнать, что в этой ячейке?

Там сумма, которая тебе и не снилась.

Качаю головой.

— Кажется, это не входит в условия нашей сделки.

— Достойный ответ, — дарит мне уважительный кивок. Поднимается. — Полагаю, на этом наши дела окончены?

— Вполне, — соглашаюсь.

Тоже встаю. Пожимаем руки. Прощаемся.

Когда мужчина уходит, возвращаюсь в гостиную. Сажусь в кресло. Пробегаю глазами документ.

По информации от разных источников подделки этого типа распознать невозможно. Что ж, посмотрим.

Коэн перевернулся бы в гробу, узнай, что я сделала. Будь у него гроб, разумеется.

52.

Ну, вот и все. Билеты куплены.

Перевожу оплату. Готово.

Через три дня мы покинем Аквилон. Наконец-то.

Последний месяц вышел сумасшедшим. Но я собой довольна. Теперь могу уйти, не оглядываясь.

Выключаю компьютер. Ложусь на кровать. Складываю руки на груди. Смотрю в потолок. Когда очень долго к чему-то идешь, и вот, это происходит, накатывает усталость.

Звонит комм на моей руке. Не хочу никого слышать.

Лежу с закрытыми глазами. Не хочу их открывать. Подношу запястье к лицу. Принимаю вызов, не глядя на номер.

— Кэм, привет, — раздается голос Кесседи.

Подпрыгиваю, как ошпаренная. Он звонит мне впервые.

— Привет, — отвечаю растерянно.

Не видела и не слышала его уже несколько недель.

Сердце снова противно ускоряет бег.

С моей реакцией на него ничего не изменилось.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Спрашивай, — усмехаюсь. — С каких пор ты просишь разрешение?

— С тех самых, когда узнаю, что недавно созданный Фонд Имени Джека Смирроу набирает волонтеров для помощи жителям Нижнего мира. В первую очередь врачей и учителей.

— Какой фонд? — добавляю удивления в голос.

— Имени Джека Смирроу, — а вот голос Райана становится напряженным. Он знает, что я его прекрасно слышала.

Снова падаю на кровать. Рука с коммуникатором у лица. Вторая отброшена на покрывале. Лежу и улыбаюсь.

— Вот это новость, — заявляю. — И как? Волонтеры имеются?

— Да весь Аквилон сошел с ума!

И нечего так орать.

Становлюсь серьезной.

— Ты не рад? — спрашиваю прямо.

Молчание.

Наконец, ответ:

— Кэм, я поражен. Откуда у тебя такие деньги? СБ дали значительно меньше.

А вот это не по удаленной связи. Да и вообще, Кесседи, я совершила преступление, чтобы получить деньги Коэна за предыдущие три теракта. Тебя в это вмешивать не хочу.

— Если ты подумаешь, ты поймешь, — отвечаю. — Жаклин, глава фонда, — продолжаю, — очень толковая женщина. Я взяла на себя смелость дать ей твой контакт. Помоги ей, пожалуйста, если она обратится. Также, думаю, Курту будет интересно поучаствовать…

— Кэм, погоди, — перебивает. Послушно замолкаю. — Не тараторь, — просит. — Мой контакт? Зачем? Ты уезжаешь?