"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Господи, я больше никогда не буду есть конфеты. Что тебе еще пообещать, чтобы ты мне помог? Кажется, удача, которую пожелала мне на прощание Марла, уже закончилась после встречи с Бароном.

Ну давай же… Бинго!

Переношу вес, судорожно хватаюсь за металлическую перекладину, подтягиваюсь.

Джек повторяет мой путь втрое быстрее и практически сразу оказывается рядом. Оружия не видно, наверно, убрал в карман или за пояс.

Несемся по лестнице вниз, металл грохочет под подошвами.

Ступени быстро заканчиваются. До земли еще метра два.

— Вон они! — кричат сверху.

Быстро сориентировались, гады.

— Чего стоишь?! Стреляй!

Не успеваю среагировать — меня резко толкают к стене. Врезаюсь в твердую панель лопатками, а то место, где я только что стояла, прорезает лазерный луч. Дерьмо: у них лазерное оружие, а у нас один парализатор на двоих.

А нет… Джек вынимает из-под куртки совсем другой «ствол», крупнее и опаснее даже на вид, и прицельно стреляет. Край окна плавится, преследователи прячутся внутри.

Так их. Знай наших!

Отлипаю от стены и первой прыгаю вниз. Щиколотку обжигает огнем.

Тишину двора разрезает вой сирены, повсюду загораются прожекторы.

— Не тормози же! — хватают меня за плечо.

Не торможу, честное журналистское!

Снова топот тяжелых ботинок, крики, звуки выстрелов. Мы уже у самой ограды, когда в нее буквально на расстоянии нескольких пальцев от моего лица врезается тонкая стальная игла.

У них тут еще и игольники! Полный абзац.

— Туда! — Не выпуская моего плеча, Джек толкает меня в узкий проход между только что сдвинутых им с места металлических листов, из которых состоит ограда, и ныряет следом.

Металл за спиной грохочет, принимая еще один выстрел из уже не понять какого оружия. А потом пальба резко смолкает.

Бежим, не останавливаемся.

— Догна-а-ать! — слышу уже в отдалении пропитанный яростью голос. — Взять живыми! — орет, надо понимать, только что осиротевший Баронет.

Да пошел ты.

Глава 26

Сидим, привалившись спинами к стене здания в какой-то подворотне. Темно хоть глаз выколи. И тихо — слышу только собственное сбивчивое дыхание.

Спортзал, Кайя, спортзал — семь дней в неделю. И больше никаких конфет…

Дыхание постепенно выравнивается, уровень адреналина в крови падает, а чувствительность возвращается. Чувствую боль в порезанных ноге и ладонях. Спина ноет, а водолазка в районе лопаток ощутимо мокрая, и что-то подсказывает мне, что это точно не от пота — порезалась, когда брилась, ага. Но, раз я спокойно опираюсь на стену позади себя, то, по крайней мере, под кожей не осталось осколков.

Шикарное застолье. Кажется, я никогда больше не буду ужинать.

К горлу подкатывает.

— Где ты остановилась? — внезапно раздается рядом мужской голос.

Джек, точно. Сидит тихо, как мышь, будто его и нет, дыхание даже не сбилось.

— В «Звезде».

Пауза.

— Серьезно? Думал, ты умнее.

Да он издевается!

— Почему это? — требую объяснений.

Сама не знаю, каких именно: почему он считал меня умнее, или что я такого сделала, раз меня сочли дурой. Ну, не считая того, что одна полетела на Альберу, понятное дело.

— Потому что «Звезда» так расхвалена в сети, что любому ясно: отзывы липовые.

После такого ответа несколько секунд тупо открываю и закрываю рот. Но, черт возьми, мне нечего возразить. Я знатно облажалась.

— Туше, — признаю. — Но расхваленный всеми ресторан оказался очень даже приличным.

— Что, и тоже ни одного отрицательного отзыва?

И я снова в пролете, потому что парочка недовольных там точно была.

— Не вчитывалась, — огрызаюсь. Нашелся умник. А я не котенок, которого можно тыкать в собственное дерьмо. — Как тебя зовут-то на самом деле? — спрашиваю.

— Как нравится, так и зови.

Фыркаю. Мне никак не нравится. Внешность его, разве что.

Значит, будет Джеком Расселом. Как собака.

Только собираюсь спросить, какого черта он сам же притащил меня с рынка, а затем поперся спасать, как тьму разрезает узкая полоска света.

— Посвети. — Собеседник толкает мне в руку небольшой карманный фонарик. На автомате сжимаю пальцы. — Да не в глаза же! — Вскидывает руку к лицу, и я торопливо отвожу луч в сторону. Ну извини, случайно вышло.

— Что там у тебя? — На сей раз осторожно направляю свет. Вижу, как несколько неловко снимает с себя куртку. Свечу чуть ниже. — Да блин! — восклицаю в сердцах, рассмотрев перепачканные в крови пальцы и тыльную сторону ладони. — Скажи, что это не игольник, — прошу придушенным шепотом.

— Это не игольник.

Ну слава тебе, господи. Не хватало еще остаться с трупом в темной подворотне.

— Да свети ты нормально!

Куртка остается висеть на одном плече, и теперь видно, что на втором у него красуется длинный узкий разрез, наискось пересекающий бицепс. Вниз к сгибу локтя и дальше на предплечье и кисть уходят узкие кровавые дорожки. Но все равно для такой широко распахнувшей пасть раны крови немного — лазер сам же и прижег края.

Джек осторожно сгибает руку в локте, мышцы напрягаются, и рана «выплевывает» новую порцию крови. Весьма живописно, как он недавно выразился.

— Надо зашить, — выносит вердикт.

Многозначительно хмыкаю. Чем шить, интересно, будем?

А Джек отнимает у меня фонарик здоровой рукой и, несмотря на ранение, довольно легко поднимается на ноги. Крепкий малый, ага.

— Пойдем в твою «Звезду».

Торопливо вскакиваю, пока он не передумал. Если Генри еще не выкинул мой чемодан, вещи оттуда мне очень пригодятся.

* * *

Стоит глубокая ночь, и, судя по тьме в видимых со стороны главного входа окнах, все постояльцы «Звезды» давно спят. Хотя есть ли они, эти другие жильцы? Что-то никто не выскочил из своего номера после моих воплей и фееричного кульбита на лестнице.

А ведь в других отелях не было мест, а тут — бронируй не хочу. Я и правда попалась как последняя лохушка.

Зато предатель Генри не спит, копается за стойкой в компьютере и удивленно вскидывает голову на звук неожиданно отворившихся дверей. Тут же тянется куда-то под стол.