"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Именно это мне сейчас и рассказывал Вадим. Пусть несколько иными словами. Никаких гипотез, попыток проанализировать, всего лишь изложение фактов глазами воина.
Двадцать четыре хазарина тут было. Сначала все вместе пришли, потом разделились. Четырнадцать осталось, а десять среди деревьев затерялись. Лучники, конечно.
– Как я понял, наши засадники решили не рисковать и затаиться?
– Опасались, – вздохнул Вадим, разводя руками. – Не новики хазарские тут были, а воины опытные. Скрадом их промыслить могли и не сдюжить. Выждали, а потом уж и отстреливать стали.
– Никто не ускользнул?
– Мышь бы не проскочила...
– Вот и хорошо. Теперь слушай приказ. Трупы хазар, оружие, брони, прочую рухлядь – на их же коней. Поляну по возможности зачистить от крови и вообще следов, что тут бой был.
– А...
– Понимаю, что сложная задача. Зато выполнимая. Пал пустите, но чтоб далеко не ушел. К Бранко обратись, он здесь лучше многих разбирается.
Я на пару секунд прервался, обдумывая дальнейшие указания. Вот уж действительно – в подобных делах мало убить врагов, надо еще и скрыть свое участие в сем деянии. И скрыть грамотно, чтобы ни одна скотина не пронюхала.
– Поблизости должны быть если и не болота, то нечто отдаленно на них похожее. Найдите подходящее место и все туда: коней, людей, вещи. Вспороть животы, чтоб не всплыли, но кровью не следить. Ясно?
– Следы...
– Или у Бранко, или у самого Гуннара в седельном вьюке смесь трав, что у любой ищейки нюх отобьет. В общем, не было тут ни самого Халган-Зарола, ни его охранников. И боя не было... Для всех остальных создаем впечатление, что уехали хазары к себе и все тут.
Молодой варяг переступил с ноги на ногу, почесал в затылке и поплелся исполнять приказ. Не особо он ему нравится... Что ж, понимаю, клинком махать куда как интереснее да и соответствует образу героя, которого ждут в Валгалле. Романтик! Ничего, еще несколько подобных случаев и из в меру восторженного юнца вырастет жесткий мастер своего дела. Вырастет, тут сомневаться не приходится. Ростки будущего волчары уже видны, в таких вещах сложно ошибиться. Сейчас наверняка Бранко озадачит, потом и других запряжет. Ну а Гуннар проконтролирует, если сочтет нужным. Или Бранко на откуп отдаст, тот тоже в делах подобного рода не одну собаку слопал. Я же пока...
– Мрачный! Хазарин дозрел, желает говорить много и по делу.
Кивнув, я неспешно двинулся туда. откуда ушел совсем недавно. Судя по словам Гуннара и по отсутствию приглушенных стонов, договор о сотрудничестве был если и не подписан, то уж точно заключен устно. Хотя... на кой мне письменные вещи? Сейчас они бесполезны, ведь хазарину суждено исчезнуть без следа.
Ирония судьбы... Это я понял после первых же слов, вырвавшихся из уст нашего пленника, хазарского купца и по совместительству того, за кого мы пытались его выдать. Забавно, но факт – Халган-Зарол и правда оказался личностью, крепко связанной с некоторыми придворными хазарского кагана. Невелика птичка, само собой, но все же один из винтиков в сложном механизме разведки одряхлевшего, но все еще опасного государства.
Интересы? По большей части финансовые. Осел в Переяславле давно, крепко, ничем серьезным не занимался. Торговал себе ценными товарами, а по совместительству заводил полезные знакомства. Ссужал деньги под маленькие проценты, но только интересным с точки зрения хазар людям. Для остальных же условия были куда как более жесткими.
И все, сам он никаких активных операций не
проводил. На то другие имелись, о которых он не знал. Ну не докладывали ему, он явно был не главным засланцев. Да и зачем тут, в Переяславле, кто-то серьезный. Провинция-с, хотя и близко от Киева. Впрочем, нам это было только на руку.– Почему засаду на нас устроил, незаконное дитя верблюда и дворовой шавки? – очень ласково спросил Гуннар, поигрывая тонкой, докрасна раскаленной иглой в опасной близости от мужского достоинства хазарина. – Ты ведь не охрану с собой приволок, а стрелков-убийц.
– Не на вас, совсем не на вас! – взвизгнул купец, всеми силами пытаясь отодвинуться хоть немного в сторону. – Мне с тобой, князь Хальфдан, делить совсем нечего! Боялся наместника, что его люди ко мне пришли...
– Почему боялся? Какое дело наместнику до какого-то там купца, пусть и иноземного, путь небедного?
– Ай, ну я откуда знаю! У-у-й!
Громко взвыл Халган-Зарол, аж до печенок пробрало. Проходивший мимо хирдман даже поморщился, уж на что был привычен к разным крикам. Но этот... прямо в оперный театр просится. Одна беда – нет тут их еще. некому гибнущее дарование оценить.
– Смотри, Халган, второй раз не рядом с яйцами иглу воткну, а точно в них. В оба и сразу. И головой не мотай, – укоризненно произнес Бешеный, которого слова допрашиваемого ну совершенно не устраивали. – Сложно верить, что такой ушлый хазарин боится наместника просто так, без веских причин. Ты ж наверняка и ему нагадить успел. Не таись, говори... А то видишь, ярл Хальфдан расстраивается.
– Расстраиваюсь, – вздохнул я. – Так расстраиваюсь, что хочу взять и приказать посадить тебя голой задницей в большой муравейник. Муравейник большой, да и ты немаленький. Муравьишкам тебя надолго хватит... живого. А потом и мертвого. Так что, Халган-Зарол – разговор или муравейник? Ты знаешь, у меня слово с делом никогда в разные стороны не идут.
Хрупнуло. Не сучок под ногами, а последний запас прочности в душе хазарского купца и шпиона по совместительству. После раскаленных игл Гуннара мое спокойное описание муравейника послужило последней гирькой на нужную чашу весов.
– Наместник в долгах. Большие долги, – окончательно убитым голосом пробормотал хазарин. – Он скрывает это, но уже должен всем тайным заемщикам. Мне, булгарским купцам, данам... Такому человеку нельзя не дать в долг, и возвратить его очень сложно.
– Наместник решил уничтожить заемщиков... Умно.
– Не спорю, – согласился я со словами Гуннара. – На транжиру он не похож, не тот человек. Значит, ведет свою игру, хотя и с непонятными покамест целями. Наверно... Мы это обязательно выясним. Только чуть позже. Пока же хочется получить от вот этого купчины долговую роспись княжеского наместника во граде Переяславле. Ведь Халган-Зарол, как я вижу, просто мечтает ее нам выдать?
– Она... не у меня.
– Кто бы сомневался. Такие вещи в карманах не носят, их прятать принято в месте тайном и надежном. Ну да ничего. Ты скажешь место, мои люди пойдут и найдут захоронку. Ты же, как и полагается, будешь под присмотром. Бежать пытаться не стоит... ноги отрежу.
– Хальфдан...
– Да, Гуннар? – пристально посмотрел я на него, примерно понимая, что он хочет сказать.
– Наш пленник очень МНОГО знает. Его знания пригодятся, особенно связанные с его «побочной» деятельностью. И другие, купеческие дела, полезны будут. Главное, чтобы мы ПРАВИЛЬНО это использовали.