"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Мстислав Игоревич, я так рад видеть вас, – состроил умильную рожу, Велимир метнулся поближе к своему покровителю. – Этот проклятый всеми богами Вадим не только удерживал меня, но еще и пытал прежестоко. Я...
– Иди сюда, «невинно пытки претерпевший». Расскажи, что там с тобой стряслось и почему я должен был приложить такие усилия, чтобы выкупить тебя? А теперь думать, а не зря ли я это сделал...
В голосе наместника вроде бы было одно лишь участие, но искушенный в подобных делах Велимир у ловил и второй слой. Присутствовало в тоне нечто нехорошее.
– Это все Вадим виноват.
– И что дальше? То есть что именно ты ему рассказал, дорогой мой человек?
– Ничего, Мстислав Игоревич, совсем ничего, – быстро, слишком уж быстро отперся Велимир. – Спрашивали, пытали жестоко, но я только всякие глупости, истине не соответствующие... Клянусь!
– Рад буду тебе в этом поверить, очень рад. Только вот... Рогдай?
Громоздкая туша телохранителя возникла будто из пустоты. Несмотря на свои габариты, печенег умел перемещаться и быстро. И бесшумно. Уловив желание хозяина, он одним мощным рывком собрал с Велимира довольно грязную уже рубаху, выставляя напоказ подернувшийся жиром торс без малейших признаков повреждений.
– Пытали значит... Лишили вина и поставили в угол на горох? Или может мне сказать Рогдаю, чтобы он с тебя и штаны содрал. Вдруг исключительно ниже пояса муки претерпел?
– Не надо Рогдаю...
– Вот и я думаю, что зрелище твоего голого зада никому из нас удовольствия не доставит. Это у хазар да ромеев подобное в ходу. А ты, «пытками замученный», говори все подробно. Иначе ведь действительно узнаешь, что да как в палаческом ремесле.
Велимир, как наместник и ожидал, растекся лужей. Обычная его реакция на сильное давление и угрозы. Только раньше сия особенность помощника Мстислава волновала слабо, но теперь, в изменившихся обстоятельствах, могла стать роковой. Потому жить его уже бывшему помощнику оставалось всего ничего. Ровно до того момента, как рассказ о недавнем прошлом закончит.
По мере того, как становились известны подробности, Мстислав успокаивался, приходя во вполне себе расслабленное состояние. Тема заемного письма так и не всплыла, оставшись секретом. А вот последний допрос, на котором он повторял сказанное ранее. Но с завязанными глазами... К тому же ощущение, что присутствовал еще кто-то. Ха, кто-то! Конечно же сам Кирилл, тут иного мнения быть не может. Выходит, решил собственной персоной поприсутствовать, проверить полученные раньше сведения. Разумно. А все равно ничего принципиально нового не узнал. И хорошо! В правдивости же Велимира сомнений не было – в таком состоянии он просто не умел ничего скрывать.
– Рад, что сейчас ты ничего от меня не скрыл, – одобряюще улыбнулся наместник, глядя на стоящего в трех шагах и трясущегося как банный лист Велимира. – И не стучи зубами... Вон в том кувшине вино. Глотни, а то тебя такого зайцеподобного даже по улице вести стыдно.
Едва только Веллимир сделал шаг по направлению к указанному кувшину. Стоящему на верхней полке, как наместник изобразил в воздухе понятный лишь ему да Рогдаю знак. Печенег ничего не ответил, лишь чуть заметно подобрался, да сунул руку в один из карманов. Недолгое выжидание, и
вот на свет появляется шелковая веревка с кожаными петельками на концах. Удавка, проще говоря, да к тому же рассчитанная на максимум удобств для душителя и неприятностей для жертвы. Шелк. Он вообще весьма прочный материал.Дождавшись, когда намеченная жертва присосется к кувшину, так удачно запрокинув голову, печенег, уже продевший руки в петли. Ловко захлестнул шею. Работать удавкой надо уметь... Чуть неправильно захватишь и жертва будет долго брыкаться, силиться вдохнуть, порой даже удачно, сучить ногами... Но если все сделать правильно... Лишь упавший кувшин и пара конвульсивных дерганий ручками-ножками. Ну и естественное в таких случаях зловоние, из-за которого многие убийцы не любят отправлять в иной мир подобным образом. Брезгуют.
– Тело в подвал. Закопать. «занятые» места заставлены бочонками, не перепутаешь.
Безразлично пожав плечами, Рогдай убрал удавку в карман и волоком потащил мертвеца к ведущему в подвал люку. Ну а Мстислав Игоревичу только и оставалось, что пробормотать короткое воззвание к богам Нави – к которым именно сейчас самое время обращаться – да начать собираться, не желая оставаться тут дольше необходимого. Разве что Рогдая подождать, ну да тот все равно быстро управиться, с его воистину звериной силой. Да и закапывать подобные трупы ему не впервой.
Глава 12
Суд богов... Проще говоря, выяснение отношений между двумя людьми, начинающееся со слов и частенько оканчивающееся поединком. Подобное частенько практикуется между хирдманами, реже среди приближенных к ярлам личностей. Но вот случаи, когда два вольных ярла оказываются в подобной ситуации – редкость. Но редкость не значит нереальность. Вот и сегодня на моем подворье собрались те, кто был приглашен. Пришли все, никто не отказался. Ну не считать же за отказ присылку вместо себя парочки приближенных или же побратимов. Это было в порядке вещей, все по закону. Нашему закону, само собой.
Я стоял в одной из комнат и смотрел из окна, как внизу собирается все большее количество приглашенных. Все они стояли, порой переговариваясь друг с другом, но не пытаясь разбрестись или тем более зайти в дом. Нет, обычаи такого не рекомендовали, если только не желаешь проявить неуважение к приглашавшему.
Впрочем, мне тоже не следовало затягивать с выходом. Хотя... Не прибыло еще главное действующее лицо – Вадим Изяславович, чтоб ему шею не ровной дороге сломать. Стоп! Беру свои слова обратно... Мне не нужна ТАКАЯ его смерть, что даст возможность улизнуть о того позора, который я собираюсь обрушить на голову этого наемника на службе сильных мира сего. К тому же...
– Пора, Мрачный, – раздался голос неслышно подошедшего Ярополка, вырвавший меня из круговорота мыслей. – Наемная шавка наместника уже на подходе. Весь из себя грозный. Глаза молнии мечут. Ну такой из себя страшный, что Сурт бы в затылке почесал, прежде чем с таким на Рагнарек выходить. Только плохо ему придется, Змейка головы принесет и такое начнется...
– Обязательно начнется, – кивнул я. – А ты не забудь, чтобы караулы на стенах удвоили и оружие с броней принесли. Чую, оно мне понадобится.