"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Бонс пожал плечами, мол, что за глупые вопросы.

— Нет проблем, — откликнулся он. — На самом деле, Клирк в своих последних моделях (я имею в виду, модели последних десяти лет) упростил все просто до безобразия. Если не нужно резко маневрировать или внештатно ускоряться, можно задать программу и полностью положиться на компьютер. Пройти пространственное «окно», ясное дело, ни одна машина без человека не может, но там все совершенно стандартно, никакие новшества на системе перехода не отразились.

Я подошла ближе, всмотревшись, в приборную панель. Некоторые кнопки были мне незнакомы.

— Покажешь, как устанавливать программы? — ненавижу показывать, что чего-то не знаю, но выбора не было.

— Нет проблем, — повторился пилот. — Но только потом. Сейчас полезу — собью весь курс. А вот после перехода через «окно» все равно перенастраивать, так что покажу.

Я кивнула. Кажется, лейтенант Бонс, действительно, был готов помочь заполнить мне пробелы в знаниях. И ревности я в его взгляде не заметила. Не считает меня конкурентом? Но тут я была готова поспорить: если он привык управлять судном, на котором половину его обязанностей выполняет компьютер, то мне приходилось водить даже корабли с полностью отказавшей автоматизированной системой управления.

Я поймала на себе заинтересованный взгляд Тайлера. Похоже, пока я изучала пилота и пыталась найти мотивы его дружелюбия, капитан все это время наблюдал за мной и делал какие-то свои выводы.

Он подошел ближе. Еле поборола позыв отойти от него в другой конец помещения.

— Видите вон то скопление астероидов? — указал Тайлер на обзорный экран. — Вперед и слева от нашего курса.

Не дожидаясь, пока я буду вглядываться, Бонс пробежал пальцами по каким-то клавишам, и нужный сектор космоса появился на экране в увеличенном масштабе.

— Можете сманеврировать так, чтобы пролететь между ними? — спросил Тайлер.

Я покачала головой.

— Не на «Прометее», он слишком большой.

— Конечно, нет, — согласился со мной капитан, — если на «Прометее» проделывать такие кульбиты ради развлечения, тут ни одного целого предмета не останется, никакое гравитационное поле не поможет. На катере сможете?

Я снова посмотрела на экран. Даже на катере это рискованно, если чуть-чуть не так просчитать траекторию…

Тут я заметила, как Бонс покачал головой.

— На катере — раз плюнуть, — заявила я.

— Уверены? — опасно ласковым голосом уточнил капитан.

Можно подумать, после своего заявления я могла пойти на попятные? Это была бы уже крайняя степень унижения.

— Уверена, — повторила я.

Капитан кивнул каким-то своим мыслям и распорядился:

— Мэтт, попроси Нила подготовить «Сигму». Мы сейчас подойдем в грузовой отсек.

— «Сигму»? — не поняла я.

— Наш катер.

Я растерянно переводила взгляд с капитана на экран.

— То есть, это был не теоретический вопрос?

Тайлер одарил меня таким взглядом, будто хотел прожечь во мне дыру.

— А что, лейтенант, это был теоретический ответ?

Да, черт возьми! Но я скорее прикушу себе язык, чем признаюсь. Что ж, если расшибусь, мне больше не придется терпеть общество лондорцев…

— Я уверена в своем мастерстве, — повторила я еще тверже.

— Вот и отлично, — и почему мне показалось, что он все прекрасно понял? — Мэтт, поторопи Нила. Мы с лейтенантом немного полетаем.

Мы?!

— Александр! — на лице пилота отразился натуральный испуг. — Это страшный риск!

Но Тайлер и не подумал прислушаться.

— Никакого риска. Лейтенант Морган уверена в своих силах, — взгляд на меня: — Не так ли, лейтенант?

Я разозлилась. Прекрасно. Если хочет разбиться вместе со мной, я последняя, кто станет его отговаривать. Одним врагом меньше.

— Так, — с вызовом ответила я.

— Замечательно, — мне показалось, Тайлер тоже разозлился. — Тогда не будем терять времени. Пойдемте.

* * *

Я до последнего думала, что это какая-то шутка, и если даже капитан решил избавиться от меня, то точно сам не полезет в катер. Полез.

«Сигма» оказался не слишком большим катером, но при желании на нем можно было бы эвакуировать всю команду. Однако на таких моделях не предусмотрены даже защитные экраны. Скорость достигается как раз легким весом и минимумом дополнительных удобств.

Просчитаюсь на пару сантиметров, и нас будут собирать по кускам, дрейфующим в космосе кускам…

Казалось, Тайлер тоже ждал, что я испугаюсь и откажусь от этой глупой затеи, но я не собиралась сдаваться. В конце концов, я уверена в своем мастерстве, я опытный пилот и одна из лучших на своей планете.

Несмотря на то, что «Сигма» тоже был клиркийского производства, он не сильно отличался от привычных мне катеров, и я быстро сориентировалась, что к чему. Пристегнулась, пальцы пробежали по панели, проверяя готовность. Впрочем, это было лишнее, все проверили и подготовили еще к нашему спуску в грузовой отсек.

После короткого приказа капитана, шлюз открыли, и я подняла катер. Было немного страшно, но желание доказать Тайлеру, что я не профан в своем деле, было сильнее страха.

Хм, я даже не ожидала, что этот катер сможет развить такую скорость…

Тайлер сидел на месте второго пилота и молчал. Наблюдал, делал выводы.

В этот момент я поняла, что, судя по реакции и страху Бонса, сейчас вся команда должна была прилипнуть к иллюминаторам и следить за нашим полетом. Это придало мне азарта, и я влетела в скопление астероидов.

Крутое пике, потом подъем, направо, наклонить набок… Сердце стучало, как заводное. Один раз я чуть было не зацепилась правым бортом, вырулила в последний момент. Подбодренная своим успехом, я сделала еще несколько «восьмерок», виляя между астероидов на максимальной скорости, и только потом вышла из скопления и замедлила катер.

Я ликовала. Я победила! Я доказала!

Тайлер молчал, задумчиво смотрел в черный простор космоса и барабанил пальцами по колену.

— Прикажете еще, капитан? — весело поинтересовалась я.